Mercedes presenta el W14 con retorno de la librea negra para la F1 2023

Tras un tercer puesto decepcionante en 2022, Mercedes se convirtió en el penúltimo equipo en presentar su auto para la F1 2023. Mediante un evento transmitido a través de las redes sociales del equipo alemán, el W14 se presentó este miércoles, con la presencia del jefe Toto Wolff y los pilotos Lewis Hamilton y George Russell.

En su diseño, Mercedes sorprendió con el retorno de la pintura negra como predominante en la carrocería, un color utilizado durante las temporadas 2020 y 2021, pero que estuvo ausente en el plateado W13 de 2022.

Sin embargo, la vuelta al negro no es una señal de protesta ni una elección puramente estética. La elección del color, en palabras de Mercedes, «es parte de un importante proyecto para reducir el peso total» del W14.

«Nuestras esperanzas y expectativas siempre giran en torno a poder luchar por el campeonato», declaró Wolff. «Sin embargo, nuestros competidores eran muy fuertes el año pasado, y estamos intentando ponernos a su altura. Correr por delante del pelotón requiere resistencia, trabajo en equipo y determinación», subrayó.

«Hemos superado todos los retos, hemos dado prioridad al equipo y no dejaremos piedra sin remover en la búsqueda de cada milésima de segundo. Este año lo daremos todo para volver a estar delante», aseguró. «El año pasado fue complicado, pero nos dejó muchas enseñanzas. Espero que 2023 sea la prueba de que entendemos cómo resolver los problemas y mejorar la puesta a punto del coche», continuó el jefe.

Siete veces campeón de F1, Hamilton también habló durante la presentación del auto, un momento que definió como «la parte más emocionante del año».

«Estar en la fábrica la semana pasada, ver cómo se unen todos los pequeños elementos y cómo todo encaja de una forma tan bonita. Te quedas encantado al ver lo increíbles que son los diseñadores», declaró. «Sólo hay 20 que puedan hacer esto, sólo dos que puedan conducir para ese equipo. Este es sin duda el momento más emocionante, especialmente con las dificultades que tuvimos el año pasado», añadió.

Wolff subrayó que, durante todo el año pasado, Mercedes se mantuvo firme en intentar dar vuelta la situación y recuperar la competitividad que había perdido.

«Todo el equipo lo dio todo el año pasado. Cuando nos dimos cuenta de que el auto no estaba como queríamos, movilizamos todas las reservas que teníamos. Durante toda la temporada, eso no cesó», subrayó. «Ahora, nos estamos preparando para empezar la próxima temporada. Veo mucho esfuerzo, motivación y energía en el equipo para lanzar un auto que al final será lo suficientemente competitivo como para luchar en la parte delantera de la parrilla», indicó.

Veterano de Mercedes, Lewis también elogió la nueva decoración y calificó de «fascinantes» los cambios introducidos.

«Formo parte de este equipo desde hace más de una década, y el esfuerzo de todos nunca deja de impresionarme. Me inspira la diligencia y la pasión con la que la gente afronta su trabajo», comentó Lewis. «Ver la evolución del coche y los cambios que se han hecho es fascinante. Hemos rediseñado, optimizado e innovado muchas partes del coche, y eso es increíble. Y me encanta la nueva decoración. Dice: ‘estamos en el juego'», comentó.

Para 2023, Mercedes mantiene su dúo de pilotos, considerado como uno de los mejores de la parrilla. Por un lado, la experiencia y los siete títulos de Hamilton, candidato a mejor piloto de F1 de todos los tiempos. Por otro, la juventud de Russell, que llegó al equipo superando a su compañero en su primera temporada con la escudería.

El año pasado, su dupla fue el único componente competitivo de Mercedes. Con un W13 que nació muy mal y no evolucionó lo suficiente como para arrebatarle siquiera el subcampeonato a una irregular Ferrari, la escudería plateada sobrevivió gracias al esfuerzo de sus pilotos: Russell corrió con regularidad y obtuvo la única victoria del equipo, mientras que Hamilton, aunque tardó en encontrar el ritmo, alcanzó su mejor forma a medida que avanzaba el campeonato.

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De todos modos, Mercedes sabe que no puede ser sólo rehén del talento de sus pilotos. Así, el W14 llega con la promesa de una serie de nuevos conceptos y la gran duda en el aire: dado que el W13 se actualizó durante todo el año, ¿cuánto de eso se reflejará en el nuevo proyecto?

En el primer año del nuevo reglamento, Mercedes tuvo una fuerte caída en comparación con los campeonatos anteriores. Después de ganar todos los títulos de Constructores en la Era Híbrida entre 2014 y 2021, el equipo se perdió en las nuevas reglas y sólo llegó a ganar en Brasil, con Russell. El tercer puesto final fue el peor desde 2012.

«Fuw una temporada difícil. Empezamos con un auto que no era bueno. Ahora entendemos mejor lo que pasó», asumió Wolff durante la presentación. «Hacia el final [del año], el coche se hizo más rápido y por fin pudimos extraer algo que fuera más predecible», prosiguió el austríaco.

Empujados por sus propios motores, Mercedes tiene un cambio impactante en la dirección del equipo, ya que el estratega James Vowles se convirtió en el nuevo director de Williams. Wolff sigue, por supuesto, como jefe de equipo, con James Allison y Mike Elliott como responsables de la parte técnica.

Mercedes es, por mucho, el equipo más laureado de la F1 en la última década. Ha ganado 17 títulos mundiales de pilotos y constructores, y suma 125 victorias, 136 poles y 281 podios.

La última presentación prevista para la Fórmula 1 2023 es la de Alpine, programada para este jueves. La pretemporada comienza ya el jueves de la semana que viene en Bahrein.