Norris sorprende, aprovecha una pista más seca y conquista la pole del GP de Rusia

El momento que vive McLaren en la Fórmula 1 es fantástico. Casi dos semanas después de romper una larga sequía y volver a ganar con Daniel Ricciardo en Italia, la legendaria escudería británica volvió a sonreír. En un lluvioso y caótico sábado en Sochi, Lando Norris se aprovechó de una pista más seca durante la Q3, poniendo neumáticos lisos y marcando una vuelta que le valió la primera pole de su carrera. Es el regreso de McLaren a la posición de honor en la parrilla de la F1 tras otra sequía que seguía vigente desde el GP de Brasil de 2012.

Hasta la Q2, Lewis Hamilton era el claro favorito para conseguir la pole. Pero la pista mejoró considerablemente al comienzo de la Q3. George Russell fue el primero en poner los slicks, un gesto que fue seguido por el resto de la sesión. Carlos Sainz se hizo con la pole provisional con 1min42s510, pero fue superado por Norris, que hizo 1min41s993 para llevarse la gloria el sábado. Russell, por su parte, también sorprendió y se aseguró un brillante tercer puesto en la parrilla.

Hamilton, que partía como favorito, tuvo que conformarse con el cuarto puesto en la formación de salida del GP de Rusia. El siete veces campeón cometió un raro error a la entrada del pit-lane cuando cambiaba sus neumáticos intermedios por los slicks. El choque contra el muro fue suficiente para dañar la boquilla del coche Mercedes. El equipo trabajó para solucionarlo y consiguió que Lewis volviera a la pista, pero no pudo mejorar. Hamilton saldrá cuarto, al lado de su futuro compañero de equipo.

Daniel Ricciardo, ganador del GP de Italia, saldrá quinto y compartirá la tercera fila de la parrilla con el Alpine de Fernando Alonso. Valtteri Bottas, por su parte, sólo saldrá séptimo, mientras que Lance Stroll colocó el Aston Martin en la octava posición de la parrilla. Sergio Pérez volvió a decepcionar con Red Bull y sólo consiguió el noveno puesto, mientras que Esteban Ocon cierra el top-10. El líder del campeonato, Max Verstappen, pagará una penalización por cambio de motor y se alineará en la parte trasera de la parrilla en Sochi.

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Repasa cómo fue la clasificación del Gran Premio de Rusia de Fórmula 1

Q1: Verstappen solo da una vuelta, Hamilton vuela y Mazepin se lleva un embate de Schumacher

Llovió mucho, paró, volvió a llover, volvió a parar. La calma de la naturaleza en la región del Parque Olímpico de Sochi y la mejora de las condiciones de la pista permitieron que la Fórmula 1 arrancara la clasificación del Gran Premio de Rusia. La pista estaba bastante mojada, pero lejos del nivel de intransitabilidad. Como resultado, la mayoría de los pilotos salieron de los boxes con neumáticos intermedios, mientras que Fernando Alonso optó por los compuestos de lluvia extrema.

Sin previsión de lluvia hasta el final de la Q1, los pilotos salieron a la pista para comprobar las condiciones del asfalto y marcar sus primeras vueltas rápidas. El primero en completar un tiempo fue Pierre Gasly, que estableció un registro de 1min51s519. Poco después, Charles Leclerc clavó 1min50s292 y se puso en la punta en el primer segmento.

A medida que los autos salían a rodar los registros bajaban, y Lando Norris, Carlos Sainz y nuevamente Gasly llegaron a liderar. Sin embargo, la pista seguía muy traicionera en algunos sectores, y llevó a Antonio Giovinazzi a hacer un trompo delante de Charles Leclerc en la curva 16. Pero por suerte, el incidente no tuvo mayores consecuencias.

Max Verstappen, que seguramente saldrá último por haber cambiado su motor, sólo completó una vuelta para calibrar el estado de su auto antes de volver a boxes y ponerle fin a su participación el sábado. En cambio, a Mercedes buscaba aprovechar su gran oportunidad este fin de semana. Lewis Hamilton subió a la P1 con 1min46s937, mientras que Valtteri Bottas apareció segundo, a 1s163. Detrás, Gasly volvió a estar entre los tres primeros.

Nicholas Latifi sorprendió y colocó a Williams en el cuarto puesto en la Q1. Pero el canadiense cayó luego a la sexta ubicación. Primero porque Sergio Pérez logró una buena vuelta y marcó 1:46.455 para pasar a liderar la tabla de tiempos, y Fernando Alonso, con su Alpine, subió a la tercera posición, que se convirtió en cuarta después de que Bottas mejorara su tiempo.

Mientras Pérez intentaba otra vuelta rápida, Bottas subía al primer puesto con 1min46s396, 0s059 más rápido que el piloto de Red Bull. Hamilton, con el cronómetro ya reiniciado, marcó 1min45s992.

Kimi Räikkönen, Mick Schumacher, Antonio Giovinazzi y Nikita Mazepin, que fue 3s9s más lento que su compañero de equipo, fueron eliminados. A los cuatro se les unió Verstappen.

Q2: Gasly es sorprendentemente eliminado

De nuevo, fue Gasly quien abrió la tabla de tiempos al inicio de la Q2. Norris también llegó a la punta, pero fue superado por Hamilton, que marcó 1min46s096.

El estado de forma de Bottas era tan bueno que incluso se destacaba bajo la lluvia. Con otra vuelta rápida, el piloto del auto #77 superó a Hamilton por 0s590 para capturar la vanguardia en la Q2. En el siguiente paso, sin embargo, Lewis dejó atrás a su compañero de equipo por exactamente 0s100.

La cuarta posición era de Pérez, después de que el mexicano dejara atrás a Lance Stroll, de Aston Martin. Alonso estaba sexto, seguido de Sebastian Vettel, Esteban Ocon, Pierre Gasly y Daniel Ricciardo. Russell se ubicaba 11º, pero a 0s015 del tiempo del piloto australiano de McLaren.

En los últimos segundos, Hamilton se dispuso a mejorar aún más su tiempo al girar en 1min45s129. También hubo tiempo para que Russell subiera a la novena posición para asegurarse un puesto en la Q3, al igual que Ricciardo y Carlos Sainz. Sebastian Vettel fue superado por 0s052. Sorprendentemente, Gasly también se cayó en la Q2, al igual que Yuki Tsunoda. Nicholas Latifi y Charles Leclerc, que con motores nuevos este fin de semana también saldrán al final de la parrilla, no salieron de los boxes en esta fase de la sesión.

Q3: Sorpresa en Sochi: Norris es el poleman

Hamilton llegó al duelo por la pole en Rusia como, en teoría, el gran favorito, incluso con el buen rendimiento de Bottas. Sin Verstappen, la carrera por la pole se limitó a los pilotos de Mercedes.

En la primera vuelta rápida, Bottas marcó 1min44s710, muy superado por Hamilton, que marcó 1min44s050, 0s660 más rápido que el finlandés. Lando Norris, poco después, se metió entre los coches de Mercedes y ascendió a la segunda posición al ser sólo 0s004 mejor que Bottas.

Mientras tanto, Russell pidió a Williams que preparara slicks para arriesgarlo todo al final de la Q3. Sin embargo, la pista seguía bastante mojada en algunos tramos, pero el británico no tenía nada que perder.

La estrategia de Russell animó a Sainz, que también entró en boxes para cambiar los neumáticos intermedios por los slicks. Norris, Ricciardo, Alonso y Stroll también salieron con compuestos de pista seca. En ese instante, Hamilton se estrelló en la entrada del pit-lane y destruyó la trompa de su Mercedes, lo que llevó al equipo a un inesperado trabajo de última hora.

Hamilton y Bottas también optaron por los slicks en los últimos minutos. La definición del titular de la pole en Rusia estaba muy abierta.

Fue entonces cuando se produjo el punto de inflexión. Carlos Sainz dio la sorpresa al situar a Ferrari en la pole provisional, pero el español fue luego superado por Norris. Russell, que cerró su vuelta poco después, ascendió a la tercera posición.

Hamilton no pudo mejorar su tiempo, ni siquiera completó su vuelta y volvió a boxes. De esta forma, Norris logró una histórica pole-position el sábado en Sochi.

F1 2021, GP de Rusia, Sochi, Grilla de Largada:

1	L NORRIS	McLaren Mercedes		1:41.993
2	C SAINZ	Ferrari		1:42.510	+0.517
3	G RUSSELL	Williams Mercedes		1:42.983	+0.990
4	L HAMILTON	Mercedes		1:44.050	+2.057
5	D RICCIARDO	McLaren Mercedes		1:44.156	+2.163
6	F ALONSO	Alpine		1:44.204	+2.211
7	V BOTTAS	Mercedes		1:44.710	+2.717
8	L STROLL	Aston Martin Mercedes		1:44.956	+2.963
9	S PÉREZ	Red Bull Honda		1:45.337	+3.344
10	E OCON	Alpine		1:45.865	+3.872
11	S VETTEL	Aston Martin Mercedes		1:46.573	+4.580
12	P GASLY	AlphaTauri Honda		1:46.641	+4.648
13	Y TSUNODA	AlphaTauri Honda		1:46.751	+4.758
14	K RÄIKKÖNEN	Alfa Romeo Ferrari		1:49.586	+7.593
15	M SCHUMACHER	Haas Ferrari		1:49.830	+7.837
16	A GIOVINAZZI	Alfa Romeo Ferrari		1:51.023	+9.030
17	N MAZEPIN	Haas Ferrari		1:53.764	+11.771
18	N LATIFI	Williams Mercedes	P+20
19	C LECLERC	Ferrari	P+20
20	M VERSTAPPEN	Red Bull Honda	P+20