Retrospectiva 2022: Alpine demuestra potencial, pero decepcionó con la fiabilidad

La temporada 2022 de Fórmula 1 prometía ser una gran oportunidad para los equipos de tabla media intentar empezar de cero un nuevo proyecto y acercarse a los equipos punteros. Una de las grandes expectativas recayó en Alpine, que tras mostrarse fuertes al final del año pasado, tenía las herramientas y las esperanzas de poder ser un equipo a tener en cuenta en esta campaña. Sin embargo, los resultados se quedaron cortos y, a pesar de un rendimiento prometedor, la fiabilidad acabó siendo el talón de Aquiles de los franceses.

Incluso a lo largo de la primera mitad del año, Alpine pudo desafiar a un débil Mercedes que sufrió mucho con el porpoising. Pese a cerrar grandes actuaciones y resultados que hacían esperanzar al equipo, las averías mecánicas se acabaron multiplicando a lo largo de todo el año, quitando una enorme cantidad de puntos al equipo. Esteban Ocon fue el más afortunado en la cuestión mecánica, pudiendo cerrar muchos buenos resultados y terminando 9º en la general, justo por delante de un Fernando Alonso que fue el gran perjudicado por la fiabilidad del A522.

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Rendimiento prometedor, fiabilidad nefasta

Alpine arrancó la temporada mostrando que podían ser uno de los equipos a tener en cuenta en esta temporada de 2022. Una 7ª posición de Ocon y una 9ª de Alonso en la primera carrera en Bahrein hicieron arrancar a los franceses con energía, pero ya en la siguiente carrera en Jeddah vieron como la fiabilidad les empezaba a jugar malas pasadas. Alonso sufrió la primera avería en el motor cuando luchaba por la quinta posición, perdiendo la primera gran cantidad de puntos del año, mientras Ocon cerraba un sólido sexto lugar.

Australia fue otro de los episodios que el piloto español no olvidará de esta temporada. En la clasificación, Alonso venía marcando morados en sus sectores, en una vuelta que le hubiese podido dar un Top 3 en la parrilla de salida. Sin embargo, en la última parte del trazado de Melbourne, una pequeña pieza del coche se rompió en plena curva y provocó un accidente del #14. Saliendo 10º, la carrera fue de mal en peor y tras una mala estrategia la situación empeoró hasta terminar en el 17º. Ocon, por el contrario, volvía a salvar los muebles con un 7º lugar.

Las siguientes carreras se notó una pequeña tregua en el rendimiento ascendente de los franceses. Si bien en muchos viernes arrancaban muy fuertes, luego a medida que pasaba el fin de semana acaban viéndose superados por alguno de sus rivales en la tabla media. Aún así, algunos domingos lograban recuperarse un poco, destacando los 7º lugares de Alonso en Mónaco y Bakú, y el de Ocon en España.

Verano de grandes resultados

Los meses de verano europeo fueron especialmente interesantes para Alpine. Si bien veían como Mercedes seguía estando cada vez más adelante en términos de puro rendimiento, los de Enstone fueron aprovechando oportunidades que surgían en las adversidades de sus rivales. Además, Fernando Alonso brilló en algunas ocasiones para poner el Alpine en posiciones fuera de lo normal, como en las clasificaciones de Canadá y Bélgica, donde arrancó desde la segunda y la tercera posición. En ambas ocasiones aprovechando la lluvia para destacarse, el español demostró que la edad no es un impedimento para seguir deslumbrando con su talento.

A lo largo de estos meses surgieron buenos resultados de ambos pilotos, con el 5º lugar de Alonso en Silverstone y Bélgica, o el de Ocon en Austria. Sin embargo, la fiabilidad que parecía dar una tregua en este tramo de la temporada, acabaría volviendo para comprometer la lucha por el 4º lugar en el Mundial de Constructores. Y es que McLaren acabó apretando a los franceses en una lucha que parecía desigual, por alineación y por coche. Alpine tenía dos pilotos rindiendo a un alto nivel, mientras Lando Norris se destacó como el líder de los de Woking. Por otro lado, el monoplaza de McLaren pocas veces se mostró más veloz que el Alpine, pero con el inglés al volante acabó dando guerra en muchas carreras.

En este tramo intermedio de la temporada, Alpine logró distanciarse un poco gracias a grandes carreras de sus dos pilotos. ¿Pero sería suficiente? También en medio de todo el culebrón que se desató dentro de Alpine en el mes de agosto, con la marcha de Alonso y Piastri del equipo para 2023, el equipo pudo ver su rendimiento un tanto perjudicado. O, al menos, su fiabilidad acabó volviendo a empeorar. Abandonos de Alonso en Monza y México, además de un doble abandono fatal en Singapur, donde McLaren volvió a aprovechar los errores de los franceses para superarles en la clasificación.

Ya en Japón lograron darle la vuelta con un gran 4º lugar de Ocon, el mejor resultado de la temporada para Alpine, y otro 5º de Alonso en São Paulo fueron los grandes destaques de un Alpine que logró consolidar esa cuarta plaza entre equipos, dejando atrás a un McLaren con falta de regularidad en los resultados, un coche menos competitivo y lidiando con la falta de rendimiento de Daniel Ricciardo. A pesar de las nuevas averías que sufrió Alonso, llegando a los seis abandonos en toda la temporada, se consolidaron como la cuarta fuerza, solo por detrás del trio Red Bull, Ferrari y Mercedes.

Alonso y su experimentado talento

Fernando Alonso vivió un año de contrastes en la Fórmula 1. El piloto español demostró que cumplir sus 41 años no ha provocado una falta de rendimiento en su pilotaje, que sigue siendo de los más efectivos de la parrilla. El #14 volvió a demostrar por qué es considerado uno de los mayores talentos que ha visto la categoría, con grandes actuaciones que sorprendieron a todo el mundo. Especial atención en esas clasificaciones en agua como en Canadá y Bélgica, donde se coló en la lucha por la pole ante la mirada de sorpresa de sus competidores.

Pese a no lograr subir al podio esta temporada, se quedó cerca en algunas ocasiones e incluso acabó luchando contra coches más veloces en carreras locas como las de Silverstone y Brasil. Acostumbrado a llevar sus coches hasta el límite, exprimiendo toda su velocidad para optimizar los resultados, Alonso acumuló hasta 81 puntos en una temporada en la que terminó 9º, y como pocas veces ha ocurrido en su trayectoria, por detrás de su compañero de equipo.

Y es que la fiabilidad le acabó afectando de lleno en un año más que complicado con Alpine. Hasta seis abandonos le hicieron perder, según sus propias palabras, más de 60 puntos en el campeonato, sumando también la avería en la clasificación de Melbourne y en la carrera sprint de Austria. De no ser por estos problemas, seguramente el español hubiese podido agrandar mucho más su casillero de puntos en una temporada en la que seguramente demostró el mejor pilotaje de sus últimos años en competición. La experiencia le aportó un tanto importante al ya conocido talento, haciéndose valer como una pieza de lujo para cualquier equipo.

Ocon mostró velocidad, pero también falta de trabajo en equipo

Esteban Ocon venía de lograr su primera victoria en la F1 en 2021, además de demostrar su valía en una parrilla muy concurrida repleta de grandes talentos. Si bien se hizo un lugar dentro de Alpine como la gran apuesta de futuro, el francés no acabó jugando un papel muy favorable en ciertas actuaciones a lo largo de la temporada. Ya en Jeddah, Ocon se mostró excesivamente duro defendiéndose de su compañero Alonso, estando a punto de sacarle de pista en varias ocasiones. Movimientos que repitió a lo largo del año, como en Hungría o en Brasil, en situaciones que acabó perjudicando los intereses del equipo.

No obstante, esta manca de empatía con su compañero de equipo, en lo que parecía ser un intento por mantener el orgullo de vencer a toda una figura como Alonso, el francés si que logró hacer otras cosas bien. Mostró un rendimiento muy regular y veloz a lo largo del año, cerrando grandes actuaciones que le llevaron a la 9ª posición final en el campeonato con 92 puntos. Obviamente, tuvo muchos menos problemas mecánicos que Alonso, lo que le ayudó a poder sumar con mayor facilidad a lo largo de la temporada.

Ocon logró el mejor resultado del equipo con un trabajado 4º lugar en Japón, donde retuvo a Hamilton toda la carrera en condiciones complicadas bajo lluvia. También cerró otras grandes actuaciones con quintos y sextos lugares, que le catapultaron en la clasificación y ayudaron y mucho a Alpine a mantenerse por delante de McLaren. Ahora, el francés se quedará como el jefe de filas de un equipo que pasará a ser 100% francés, con la llegada de su antiguo amigo, Pierre Gasly.