Vettel revela que su retirada de la Fórmula 1 ya estaba en mente «desde hace unos años»

Sebastian Vettel anunció este jueves que se retirará de la Fórmula 1 al final de la temporada. El tetracampeón publicó un vídeo en su Instagram explicando su decisión, y poniendo como prioridades en su vida la familia y la lucha por la sostenibilidad. Al piloto de Aston Martin aún le quedan diez carreras más hasta el GP de Abu Dhabi en noviembre, que será su carrera número 300 y última.

Este fin de semana, Vettel está comprometido con el GP de Hungría, donde terminó segundo el año pasado pero fue finalmente descalificado. Preguntado por el tiempo que llevaba pensando en tomar la decisión de retirarse, el tetracampeón reveló que lo tenía en mente desde hacía algunos años, y que sentía que era el momento adecuado.

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«¿Cuándo? En los últimos años, de hecho. No creo que sea una pregunta que te hagas y encuentres una respuesta y ya está. Creo que entendí muy pronto que esta es una decisión que cambia tu vida», dijo Sebastian al canal británico Sky F1.

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«Es difícil saber cuánto va a cambiar porque estoy dando la vuelta a la esquina sin saber qué esperar, pero creo que así es para cualquier atleta, independientemente del deporte, ya sea por elección o forzado por una lesión o por factores externos. Es algo a lo que todos nos vamos a enfrentar. Para mí, siento que es el momento adecuado», explicó el tetracampeón.

A diferencia de otros pilotos y deportistas, Vettel no tuvo en cuenta su edad y su cuerpo a la hora de tomar su decisión. El piloto de Aston Martin subrayó su deseo de pasar más tiempo con su familia y cambiar su enfoque de la pista a la vida fuera de ella.

«Es cierto, y no me siento viejo ni limitado físicamente para hacer lo que tengo que hacer. Pero son muchas cosas, y sé lo mucho que se puede dedicar a este deporte y lo intenso que puede ser. Y eso significa que no queda espacio para otras cosas, y ya no puedo ignorarlas», reflexionó Seb.

«Están creciendo, literalmente. Tengo hijos, cada vez son más grandes, más altos y más fuertes mentalmente. Así que hay cosas que no quiero ignorar, de las que quiero ocuparme. Al final del día, puedo decidir qué hacer y ustedes ya conocen la opción», concluyó el alemán.

Vettel ocupa actualmente la 14ª posición en el Mundial de Pilotos, con 16 puntos conseguidos. La Fórmula 1 vuelve el mes que viene para el GP de Hungría, con una cobertura completa de GRANDE PRÊMIO. La decimotercera prueba del Mundial será la última antes de la tradicional pausa veraniega europea.

La carrera de Vettel

Si bien es posible que no haya sido uno de los principales pilotos de la parrilla en la ‘Era de Drive to Survive’ que atrajo a tantos nuevos fans al campeonato mundial, la carrera de Vettel es una de las más impresionantes de todos los tiempos en más de 70 años de F1.

Desde que ingresó a la parrilla y debutó en el GP de Estados Unidos de 2007, en la parte final de la temporada, entonces con 20 años, Vettel ha competido en 289 carreras y le quedan 11 más. Así, llegará a los 300 GPs. En este período, ganó 53 carreras, estuvo en 122 podios, anotó 57 poles y ganó cuatro títulos mundiales. Números de un peso completo histórico.

Sebastian está empatado con Alain Prost como cuatro veces campeón del mundo, solo por detrás de otros tres pilotos con más logros; es el más joven de la historia en lograr la pole y la victoria en el mismo fin de semana (21 años y 73 días, GP de Italia 2008) y el más joven de la historia en lograr la pole, la victoria y la vuelta rápida (21 años y 353 días, GP de Gran Bretaña 2009). Es, junto con Nigel Mansell en 1992, el piloto con más victorias saliendo desde la pole en un mismo año (nueve, 2011). Vettel es el tercer piloto con más victorias y vueltas lideradas, el cuarto con más poles y el séptimo con más carreras de la historia.

A pesar de su comienzo en BMW, Vettel solo hizo ocho carreras allí, cedido por Red Bull. Al año siguiente, 2008, arrancó en Toro Rosso y brilló. Pese a los muchos abandonos, supo trabajar para encarrilar al equipo y hacer una segunda mitad de año mágica, con derecho a ganar el GP de Italia, con pole incluida, en un fin de semana para la historia.

Red Bull era el destino obvio, y así fue en 2009. Fue entonces cuando todo cambió para él y para el equipo de bebidas energéticas. La escudería dio un salto imponente en la parrilla y dejó atrás a los gigantes Ferrari y McLaren. El título no llegó por el fenómeno de Brawn GP, ​​pero Red Bull estaba bien posicionado. Vettel fue subcampeón mundial y emergió como favorito para 2010.

Entonces, sí, comenzó uno de los momentos más dominantes de cualquier piloto en la historia de la F1. En el año en que cumplió 24 años, Vettel supo pelear. Con cinco victorias en ese año, incluso en tres de las últimas cuatro carreras, venció por poco a Fernando Alonso para ganar el título mundial. Vettel dominó en 2011 para el bicampeonato y tuvo que lidiar con Alonso nuevamente para el tercero en 2012. En 2013 no hubo dudas: Vettel era tetracampeón y aun así terminó la temporada con nueve victorias consecutivas: diez en las últimas 11, -11 en 13- y 15 victorias en total.

Con la llegada de la ‘Era Híbrida’ en 2014, el orden de fuerzas cambió y el ascenso de Mercedes fue meteórico, con el dominio de Lewis Hamilton y Nico Rosberg. Vettel pareció estar abatido durante el año y, en octubre, decidió que iría a Ferrari al año siguiente. Durante los siguientes seis años, defendió el color rojo.

Ya en 2015, cuando Ferrari se estaba reconstruyendo después de las salidas de Luca di Montezemolo, Stefano Domenicali y Alonso, Vettel ganó tres veces. A partir de 2017, las cosas cambiaron. Ferrari hizo un salto y se puso en posición de desafiar a Mercedes, con Vettel comenzando los campeonatos de 2017 y 2018 con mucha fuerza y ​​liderando en varios momentos, especialmente en la primera mitad de esos años. Ambos campeonatos tienen hitos importantes que marcan la salida de Sebastian de la refriega: el accidente con Max Verstappen en la salida del GP de Singapur de 2017 y la salida de pista en el GP de Alemania de 2018. Hamilton se impuso en ambos casos.

Tras el error en Alemania, justo tras una victoria en Inglaterra, donde siempre reinó Hamilton, Vettel no se recuperó. El final de esa temporada fue malo, mientras que Charles Leclerc llegó al año siguiente y rápidamente se convirtió en el foco del equipo, que había vuelto a cambiar de jefe y presidente, con la salida de Maurizio Arrivabene y el apartado y difunto Sergio Marchionne. Incluso sin el título soñado, Vettel ganó 14 carreras para Ferrari, lo que coloca al alemán solo detrás de Michael Schumacher y Niki Lauda.

La salida se anunció para fines de 2020, pero aún antes de que comenzara el campeonato. Aston Martin, que regresaba a la F1 como marca después de casi 60 años, aprovechó y fichó a Vettel. En el primer año, el tetracampeón llegó al segundo puesto en el GP de Azerbaiyán y logró el mismo resultado en Hungría. No obstante, este segundo, fue descalificado por una infracción técnica relacionada con la cantidad de combustible entregada en la inspección. Un problema de equipo. La expectativa era tener un equipo más fuerte en 2022, pero no sucedió. Aston Martin ha retrocedido y está pensando en cómo salir de las últimas posiciones este año y el próximo. Algo difícil aún con los planes atrevidos, con derecho a nueva fábrica y túnel de viento, más empleados y la tradición de la marca.

Una carrera nada menos que gloriosa, sin lugar a dudas. Apartado de las redes sociales, en los últimos años Vettel ha aumentado la forma en que trata los temas sociales, siempre en los circuitos, aprovechando la plataforma de la F1. Durante este período defendió los temas climáticos y la defensa de las abejas, por los derechos de las personas LGBTQIA+ y antiguerra después de la invasión rusa de Ucrania, más allá del antirracismo. Ahora tendrá más tiempo para ocuparse de otros asuntos.