Palou cierra clasificación tímida en Long Beach, pero está más cerca del título
Alex Palou no se exigió demasiado en la clasificación de Long Beach, y el escenario para la carrera lo muestra como firme candidato al título. El catalán se consagrará aún con un 12° puesto en la competencia.
Un dicho popular en el deporte dice que la final no se juega, se gana. Y así es como Álex Palou parece afrontar la definición de la temporada 2021 de Indy en Long Beach, usando y abusando de la larga ventaja que construyó a lo largo de las otras 15 pruebas del campeonato. Este sábado, protagonizó una clasificación absolutamente tímida, pero, aun así, cuenta con una mano y tres dedos en la copa consagratoria en la categoría norteamericana.
El décimo puesto de la parrilla en las calles californianas, por muy discreto que sea, está totalmente de acuerdo con lo que Palou necesita para ser campeón. En realidad, un 11º puesto es suficiente, o mejor dicho, fue suficiente: con Pato O’Ward sin las unidades extra posibles por la pole, un 12º le alcanza para el catalán incluso si el mexicano gana.
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Pero el escenario de los puntos es demasiado poco si realmente queremos demostrar lo cerca que está Álex de la Copa: hemos llegado a un momento en el que ni siquiera es posible decir si es realmente O’Ward quien amenaza más a Palou. O si es Josef Newgarden, que llegó a la final con menos del 1% de posibilidades, pero hizo la pole.
Sí, sabemos que los fríos números están menos en contra de Pato que de Josef, pero, la situación es casi igual de irreversible: O’Ward necesita ganar y, con todos los puntos extra de mañana, ver a Palou en el puesto 13. Sólo que sale octavo en una pista difícil de adelantar, en otras palabras.
A Newgarden también le interesa sólo ganar, liderar el mayor número de vueltas y ver a Palou debajo del 24º puesto. ¿Es más complicado que el catalán termine esa posición, antes que el escenario del mexicano? Sin duda, pero la posibilidad de que Josef haga su parte también es inmensamente mayor que la de Pato.
Y hay una cosa más: ¿llegaría Palou en 13ª posición en condiciones normales de carrera? Difícil de creer, ¿verdad? Es más fácil, entonces, que el catalán se vea envuelto en algún bache o afronte una rotura o algo así que le aleje del pelotón. Por lo tanto, sería bueno para Pato, pero potencialmente también para Josef.
Todo esto no era para ver quién tiene más posibilidades de ganarle a Palou, sino básicamente quién tiene menos. Y la conclusión no es definitivamente una de las más fáciles.
El lector debe preguntarse: «oye, ¿pero dónde está Palou en el texto? ¿Dónde está el escenario para el favorito del título? Pues bien, Palou prácticamente tiene que empezar y acercarse mínimamente a donde va a empezar. Como en el texto, el catalán lo tiene todo para ser algo más que una figura discreta. Son los otros los que tienen que hacer algo, él sólo tiene que evitar el muro.
Indy 2021, GP de Long Beach, Grilla de largada:
| 1 | J NEWGARDEN | Penske Chevrolet | 1:08.224 | |
| 2 | S DIXON | Ganassi Honda | 1:08.442 | +0.218 |
| 3 | H CASTRONEVES | Meyer Shank Honda | 1:08.483 | +0.259 |
| 4 | S PAGENAUD | Penske Chevrolet | 1:08.651 | +0.427 |
| 5 | F ROSENQVIST | McLaren Chevrolet | 1:08.746 | +0.522 |
| 6 | R GROSJEAN | Dale Coyne Honda | 1:08.758 | +0.534 |
| 7 | J HINCHCLIFFE | Andretti Honda | 1:08.714 | +0.490 |
| 8 | P O’WARD | McLaren Chevrolet | 1:08.834 | +0.610 |
| 9 | E JONES | Dale Coyne Honda | 1:08.880 | +0.656 |
| 10 | A PALOU | Ganassi Honda | 1:08.946 | +0.722 |
| 11 | R HUNTER-REAY | Andretti Honda | 1:09.133 | +0.909 |
| 12 | W POWER | Penske Chevrolet | 1:09.228 | +1.004 |
| 13 | S McLAUGHLIN | Penske Chevrolet | 1:08.861 | +0.637 |
| 14 | C HERTA | Andretti Honda | 1:09.109 | +0.885 |
| 15 | A ROSSI | Andretti Honda | 1:08.995 | +0.771 |
| 16 | T SATO | RLL Honda | 1:09.381 | +1.157 |
| 17 | M ERICSSON | Ganassi Honda | 1:09.137 | +0.913 |
| 18 | C ILOTT | Juncos Chevrolet | 1:09.436 | +1.212 |
| 19 | G RAHAL | RLL Honda | 1:09.400 | +1.176 |
| 20 | C KIMBALL | Foyt Chevrolet | 1:09.679 | +1.455 |
| 21 | C DALY | Carpenter Chevrolet | 1:09.582 | +1.358 |
| 22 | S BOURDAIS | Foyt Chevrolet | 1:09.702 | +1.478 |
| 23 | M CHILTON | Carlin Chevrolet | 1:09.753 | +1.529 |
| 24 | R VEEKAY | Carpenter Chevrolet | 1:09.760 | +1.536 |
| 25 | J HARVEY | Meyer Shank Honda | 1:10.466 | +2.242 |
| 26 | D KELLETT | Foyt Chevrolet | 1:09.914 | +1.690 |
| 27 | J JOHNSON | Ganassi Honda | 1:10.513 | +2.289 |
| 28 | O ASKEW | RLL Honda | 1:10.018 | +1.794 |