Kevin Benavides celebra la victoria de Luciano en el Dakar y analiza su debut en Challenger

Kevin Benavides vivió un Rally Dakar muy especial en 2026. El piloto argentino, ganador de las ediciones 2021 y 2023 en motos, debutó en la categoría Challenger y mostró una evolución progresiva a lo largo de la competencia, que incluyó tres victorias en etapas especiales y un séptimo puesto en la clasificación general como resultado final.

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Además de su actuación en la categoría de prototipos ligeros, Kevin acompañó a su hermano menor Luciano en la histórica definición de las motos. El salteño venció a Ricky Brabec por solo dos segundos y se quedó con la victoria de la competencia por primera vez, repitiendo la gesta de Kevin en 2021 y 2023.

El argentino de 37 años disputó nueve ediciones del Rally Dakar en motos, logrando dos victorias, un segundo puesto en 2018 y tres finalizaciones en el top-10. A causa de los problemas físicos causados por las reiteradas caídas y lesiones, Kevin decidió continuar su carrera en el rally-raid en la categoría Challenger y disputó, en 2026, su primer Dakar en esta divisional.

En declaraciones brindadas a GRANDE PREMIO en ESPAÑOL durante un evento en Buenos Aires, Benavides celebró la consagración de su hermano Luciano y relató cómo fue la histórica definición en Arabia Saudita, mencionando el apoyo y consejos que le brindó para afrontar con tranquilidad las últimas etapas.

«Esta vez me tocó vivir la competencia de motos y la consagración de Kevin desde afuera, ya que compito en Challenger. Extraño las motos, pero las vivo a través de mi hermano y lo que sucedió en los últimos días fue increíble. Estuve acompañándolo, dándole mis mejores consejos y lo acompañé hasta el último momento. La definición fue una locura, algo increíble», declaró Kevin.

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«Luciano es campeón del Dakar 2026, yo soy campeón del Dakar 2021 y 2023. Trajo la tercera, el título queda en familia. Estamos muy felices», celebró.

«El ‘elijo creer’ es algo muy argentino, hay que poner siempre mucha energía y fe hasta el final. Lo que consiguió Luciano es la prueba de que, literalmente, todo puede pasar. Hasta el último segundo nada está definido, y después de 39 horas de carrera, todo se define por solo dos segundos. Es increíble», resaltó.

El mayor de los hermanos Benavides también analizó su desempeño personal en la categoría Challenger, y reconoció las dificultades que padeció a lo largo de la competencia, citando problemas mecánicos del coche que le hicieron perder casi cuatro horas en las primeras etapas. No obstante, destacó la recuperación que experimentó en la segunda semana de carrera y aprobó su primera experiencia en la divisional de prototipos livianos.

«Los autos tienen una característica muy particular, y es que tienen muchísimas piezas más que una moto y eso te expone a tener fallas o problemas mecánicos. Tuvimos algunos problemas puntuales en la carrera, perdimos casi cuatro horas y pudimos recuperarnos, peleamos adelante y la segunda semana fue muy buena, muy positiva para nosotros. Tuve muy buenos resultados; cinco podios, tres victorias de etapa y estuve en los primeros puestos. Pude demostrar que podía pilotar un vehículo así», analizó.

Por último, Kevin reveló que aún no tiene definida su continuidad en las competencias de rally-raid. Aunque resaltó que su objetivo es luchar por la victoria en la próxima edición del Dakar, admitió que aún no acordó su continuidad para las próximas fechas del Campeonato Mundial de Rally Raid (W2RC) en 2026.

«Tenemos que evaluar cómo será nuestro futuro, pero la idea es seguir en Challenger y pelear por la victoria en el próximo Dakar. Solo teníamos acordado correr esta edición del Dakar, por el momento no puedo confirmar si disputaré las próximas fechas del Mundial, pero trabajaremos para concretar algo a futuro», concluyó.

El Rally Dakar volverá a disputarse en Arabia Saudita en los primeros días de enero de 2027. El Campeonato Mundial de Rally Raid (W2RC), por su parte, volverá a la acción entre el 17 y 22 de marzo con el BP-Ultimate Rally Raid en Portugal.