AlphaTauri se convierte en decepción y pasa a depender del brillo de Gasly

El balance de los tests de pretemporada mostró una reacción similar para el público y la prensa: la sensación de que AlphaTauri había secundado a Red Bull y se había convertido en un equipo más fuerte para 2021. Teniendo en cuenta que el equipo había tenido buenos resultados en 2020 y se deshizo del supuestamente débil Daniil Kvyat para fichar a Yuki Tsunoda, el futuro parecía brillante. Pero no: el equipo sigue marcando sólo migajas en la zona de puntos y sigue siendo impotente dentro del pelotón intermedio. ¿Por qué se convirtió en decepción?

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La respuesta a esta pregunta tiene que ver con las expectativas. Si miramos el Campeonato Mundial de Constructores, AlphaTauri no está necesariamente en una posición terrible. Al contrario: está en el sexto lugar, superando a Aston Martin. La definición que encabeza este análisis, «decepción», es subjetiva y quizá no del todo correcta. Esto sólo es cierto si se piensa en el historial del equipo italiano, siempre en la mitad trasera de la parrilla. Cuando se piensa en el equipo que debería seguir a Red Bull y convertirse en un asiduo protagonista de la zona de puntos, la situación en este momento no es necesariamente la mejor.

El contexto de las carreras disputadas hasta ahora lo deja muy claro. El séptimo puesto en Imola es el mejor resultado del año, precisamente en una carrera lluviosa y con muchos errores, pero con Pierre Gasly evitando errores. En Portimao y Barcelona, dos décimos puestos no entusiasmaron a nadie. Al fin y al cabo, el francés se acostumbró a terminar entre los seis primeros de forma natural. En condiciones más locas, incluso consiguió ganar. Sólo que todo parece atascado en 2020.

Esta decepción también pasa por el segundo piloto: el mencionado Tsunoda, que debería ser mucho mejor que Kvyat. Ese fue el exagerado análisis que se hizo al final del GP de Bahrein, en el que el piloto japonés fue noveno, puntuando en su debut. Esa actuación lo llenó de elogios y de gente del calibre de Ross Brawn, legendario ingeniero y actual director deportivo de la F1. La promesa japonesa parecía destinada a confirmar las expectativas y a puntuar con frecuencia.

Ese no fue el caso. Ni siquiera se acercó: Tsunoda cometió errores y más errores en los tres siguientes GP, sin pasar del 12º puesto. Tres carreras sin puntos, mientras Gasly lograba al menos mantenerse en la cola del top-10. Menos, por tanto, de lo que hizo Kvyat en 2020. Fue un golpe de realidad: el asiático, aunque tienen talento, todavía tiene que enfrentarse a una pronunciada curva de aprendizaje en los próximos meses. Hasta entonces, es mucho más un aprendiz que necesariamente un refuerzo en Faenza. Así es: AlphaTauri es sexto en el Mundial no por culpa del japoneses, sino a pesar del japonés. Esto es una observación, no una crítica. Quien quiera puntuar bien en la F1 no puede confiar en alguien que todavía se está acostumbrando a coches mucho más potentes y con mucha más carga aerodinámica.

Esto deja a AlphaTauri en la desafortunada posición de depender de un piloto para llevarse todos los puntos, salvo que Tsunoda obtenga un mejor resultado en esta fase inicial. Por suerte, Aston Martin está pasando por algo similar con Sebastian Vettel, porque un piloto más adecuado en el segundo coche sería suficiente para ganar la posición en el Mundial. Para ambos equipos, la expectativa es confiar realmente en las contribuciones de ambos lados del garaje.

La cuestión es que, aunque AlphaTauri encuentre la fuerza necesaria para mantener a raya a Aston Martin y terminar el Mundial en un buen sexto puesto, la temporada ya parece destinada a ser menos de lo que podría haber sido. Gasly, el tipo que ha valorado su pase y ha dejado claro que necesita nuevas grandes oportunidades en la F1, pasará más tiempo intentando marcar. El escenario mágico que se vio en la pretemporada, de un equipo que podía situarse en la zona de puntos, no se mantuvo. En definitiva, será más de lo mismo en Faenza. El apoyo cada vez mayor de Red Bull, que aporta piezas y conocimientos técnicos, no se convierte en una evolución en la pista.

Si se confirma la tendencia a confiar en el buen momento de Gasly para conseguir resultados, AlphaTauri ve aplazado un año su paso adelante. La temporada 2021 no ha hecho más que empezar, pero quizá sea el momento de pensar más detenidamente en cómo progresar en 2022.