Alpine anticipa salida de Ocon y confirma debut de Doohan en F1 en el GP de Abu Dhabi

Alpine ha puesto fin a las especulaciones y ha confirmado la salida anticipada de Esteban Ocon. El anuncio se hizo el lunes, junto con la confirmación de que Jack Doohan hará su debut en la Fórmula 1 en el Gran Premio de Abu Dhabi de este fin de semana.

Los rumores sobre la sustitución anticipada surgieron poco después de la carrera de Lusail. El propio Ocon llegó a hablar con la prensa en tono de despedida y el equipo confirmó que se había rumoreado sobre el sustituto.

Ahora, Alpine afirma que el movimiento es también una forma de permitir que Ocon esté libre para probar con Haas en los test de post-temporada programados para Yas Marina poco después del cierre del actual campeonato.

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«El cambio permite que Esteban sea liberado para pilotar para Haas en los test de post-temporada de Abu Dhabi», aclaró el equipo.

Antes del anuncio, el jefe, Oliver Oakes, juzgó que el fichaje anticipado representaba un beneficio para ambas partes.

«Se puede decir que es bueno fichar pronto a Jack. Y por parte de Esteban, se podría decir que es bueno moverse pronto. Creo que es bueno para todos», declaró. «Creo que la discusión fue bastante natural, la verdad. Honestamente, Esteban ha sido una gran parte de este equipo», reconoció.

Doohan, uno de los cuatro novatos confirmados para la parrilla del año que viene, tiene la oportunidad de empezar pronto en 2025 y acumular kilometraje. Como resultado, Andrea Kimi Antonelli y Gabriel Bortoleto serán los únicos novatos sin Grandes Premios previos en su currículum antes de su debut en la F1, ya que Ollie Bearman ya ha competido en tres rondas en 2024 – una para Ferrari y dos para Haas.

«¿Es bueno para los dos empezar un poco antes en la última ronda o no?», se preguntó Oakes. «Y por otro lado, podemos verlo como una ventaja para tener a Jack en el equipo, trabajando con todos, alejando esas mariposas ahora, en lugar de hacerlo el año que viene en Australia», añadió, en referencia a la carrera de casa del hijo de Mick, que abre el campeonato.

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Ocon llegó a Alpine esta temporada y, sobre los 89 GP que acumula, su mejor resultado es una victoria en Hungría en 2021. Además, el francés de Evreux fue tercero en el GP de Mónaco 2023 y, más recientemente, protagonizó un doblete con Pierre Gasly, con un segundo puesto bajo la lluvia en el GP de São Paulo.

El escenario para Doohan, sin embargo, no es el más cómodo. Miembro de la Academia Alpine, el australiano fue elegido para ocupar el asiento de Ocon tras la negativa de Carlos Sainz, pero según la web alemana F1-insider, el contrato del piloto de 21 años sólo es válido para las cinco primeras carreras de 2025, cuando será reevaluado para que el equipo decida si lo mantiene o no.

Esta práctica, habitual en los años 90, refleja el regreso de Flavio Briatore, rescatado por Luca de Meo, consejero delegado de Renault, para intentar recuperar la competitividad en la F1.

Además, el diario italiano La Gazzetta dello Sport informó de que Briatore está preparando un acercamiento a Franco Colapinto, que actualmente corre para Williams pero no tiene asiento para el próximo campeonato.

La Fórmula 1 regresa la próxima semana con el GP de Abu Dhabi, la última cita de la temporada 2024, que llegará al máximo histórico de 24 pruebas.