Alpine descarta caja de cambio de Mercedes más allá de 2026 y planifica producción propia

El 12 de noviembre de 2024, Alpine anunció que había llegado a un acuerdo con Mercedes para utilizar los motores fabricados por la marca alemana durante toda la vigencia del próximo reglamento de Fórmula 1, que entrará en vigor en 2026 y durará hasta 2030. Sin embargo, Oliver Oakes, jefe de la escudería de Enstone, reveló que las cajas de cambios, que también estaban incluidas en el contrato, sólo se utilizarán en el primer año de la nueva normativa.

A pesar de las numerosas protestas de los empleados de la fábrica de Viry-Châtillon, Renault tomó la decisión de dejar de producir unidades de potencia para la categoría reina del automovilismo. Además de Luca de Meo, director general de la marca francesa, Flavio Briatore, que regresó al paddock para asumir el cargo de consejero ejecutivo de los franceses en junio, también participó en la medida de reducción de costos. El italiano fue responsable de muchos de los cambios internos que se produjeron desde entonces.

«Sólo vamos a utilizar [la caja de cambios] durante un año, en 2026», expresó Oakes en una entrevista concedida a la página web de la revista británica Autosport. «Eso nos da un poco de margen de maniobra para que, durante este cambio de reglamento, tengamos una cosa menos de la que preocuparnos. Pero de momento estamos usando nuestra propia caja de cambios y estamos funcionando bien, y lo mismo ocurrirá en 2027», continuó.

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«Se trata simplemente de equilibrar los recursos para la temporada 2026, y todos en el equipo han diseñado, fabricado, construido y dado vida a una gran caja de cambios. Y eso queda claro cuando ves los resultados actuales», añadió el jefe de Alpine, alabando el trabajo realizado para desarrollar la herramienta.

Hablando específicamente de la llegada del nuevo reglamento dentro de un año, Oakes admitió que los franceses se enfrentan exactamente al mismo dilema que el resto de la parrilla: ¿merece la pena sacrificar la temporada 2025? Y según el británico de 36 años, el principal objetivo es resolver algunos de los problemas que dejó el último campeonato.

«Ese es el tema del que más se habla en este momento. Creo que porque algunos equipos han hablado mucho de sacrificar 2025. Hasta qué punto lo podemos creer o no, no lo sé. Quizá estén intentando quitarse algo de presión de encima, porque la mayoría de los equipos ya saben en diciembre cuáles son sus planes para 2025. Así que nos preguntamos de dónde salen este tipo de comentarios», cuestionó.

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«Por mi parte, queremos hacer un buen 2025. Somos muy humildes y sabemos que no va a ser fácil, porque quedan muchas cosas [por resolver] de 2024. Y sabemos que nos encantaría dedicarnos más al desarrollo y equilibrar los recursos para 2026, pero creo que todo el mundo será juzgado en los próximos tres años. Creo que la gente nos juzgará por el trabajo que hayamos hecho en el periodo de tiempo entre 2023 y 2027, no sólo en un momento concreto de la F1», explicó.

«Soy nuevo en el trabajo, pero me parece muy interesante leer cosas en las que mucha gente no tiene en cuenta el contexto, lo que ocurre detrás de bambalinas y la preparación de las cosas. Y la situación en la que nos encontrábamos como equipo no se debía sólo a la pretemporada [del año pasado]. Las cosas ya se habían definido mucho antes. Y creo que siempre es importante analizar la situación en general», concluyó el directivo.

La próxima actividad de la Fórmula 1 es la pretemporada, prevista para los días 26, 27 y 28 de febrero en Bahréin. El calendario 2025 arrancará con el Gran Premio de Australia, del 14 al 16 de marzo.