Alpine revela consulta a Ocon sobre llegada de Gasly y aspira a “revivir amistad”

Tras el anuncio de que Pierre Gasly se convertirá oficialmente en piloto de Alpine en la Fórmula 1 a partir de 2023, el jefe del equipo francés, Otmar Szafnauer, confirmó que había consultado a su otro corredor, Esteban Ocon, antes de tomar la decisión final. En declaraciones, el dirigente rumano reconoció el complicada relación de los compatriotas, pero trató el asunto con naturalidad destacando el lado profesional del trato.

«Hemos tomado una decisión consciente, y eso significa hablar con todo el equipo, incluido Esteban [Ocon]», admitió Szafnauer. «Teníamos que asegurarnos de que, si tomábamos esta decisión, íbamos a ser un equipo deportivo: tenemos que ser capaces de trabajar juntos y mejorar», continuó el jefe de Alpine.

A pesar de tener fe en que los pilotos lograrán construir una relación armoniosa dentro del equipo, Szafnauer reconoció el complicado pasado de ambos. Gasly y Ocon fueron amigos al principio de sus carreras en el automovilismo cuando eran niños, pero luego se distanciaron y no están tan unidos como antes.

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«Esteban me apoyó mucho y Pierre [Gasly] también. Son profesionales y no tienen ningún problema para trabajar juntos», aseguró Szafnauer. «Espero que la amistad [entre ambos] se reavive. Fueron amigos en un momento dado, pero pensando desde una perspectiva profesional, ambos están contentos de trabajar con el otro», valoró.

«Se conocen desde hace mucho tiempo y han corrido juntos», subrayó. «Los dos tienen más o menos la misma experiencia, ambos son muy rápidos y ambiciosos, así que creo que trabajarán bien juntos», subrayó el rumano.

En cuanto a las negociaciones con AlphaTauri para llevar al francés a Alpine, Szafnauer reveló que las conversaciones comenzaron poco después de que se confirmara la marcha de Fernando Alonso a Aston Martin, es decir, después del GP de Hungría. Además, la idea de que Oscar Piastri no estaría del todo satisfecho con su situación con los franceses hizo saltar las alarmas en el equipo de Enstone.

«Quizá una semana después [de la marcha de Alonso] o algo así, quizá ni eso», dijo. «Primero, él [Gasly] estaba en la lista. Cuando parecía que Oscar [Piastri] no estaba al cien por cien con algunos problemas contractuales que teníamos, empezamos a trabajar en la lista de quiénes podrían ser los demás, y Pierre estaba en ella», comentó.

Por último, Szafnauer se deshizo en elogios hacia el nuevo fichaje y afirmó que consiguió reunir tres características que ninguno de los anteriores objetivos -Piastri y Alonso- poseía: velocidad, experiencia y juventud al mismo tiempo.

«Empezamos a buscar quién ofrecería un mejor ajuste, y teníamos algunos criterios trabajando en ello», reveló. «Las tres cosas que queríamos eran: velocidad, un piloto con experiencia y joven al mismo tiempo. Juntando esas tres cosas, no muchos tienen todas esas cosas, y Pierre definitivamente las tiene. Pensamos que sería una gran incorporación para nosotros y lo añadimos a la lista, y luego lo solucionamos», señaló.

«Una de las razones era que estaría disponible en 2024, no para 2023, y entonces se nos hizo evidente. Como he dicho antes, tiene juventud, experiencia y velocidad, y eso es difícil de encontrar en muchos pilotos que siguen en la Fórmula 1. Ni siquiera Alonso y Piastri poseían las tres cosas, así que tenemos suerte de haber conseguido a Pierre y estamos deseando trabajar con él», concluyó Szafnauer.