Audi pone fin a la espera y anuncia entrada a la Fórmula 1 a partir de la temporada 2026

La última pieza del rompecabezas de la Fórmula 1 de la temporada 2026 ha caído. Audi anunció, en la mañana de este viernes, que entrará en la categoría con la llegada de los nuevos motores, dentro de cuatro temporadas. La confirmación llegó en la apertura del fin de semana del regreso de las vacaciones de la F1, en el tradicional trazado de Spa-Francorchamps, en Bélgica.

Audi había estado presente en las discusiones sobre las pautas técnicas para la próxima generación de motores durante más de un año hasta que llegó la confirmación la semana pasada. Además de Audi, Porsche, que también pertenece al Grupo Volkswagen, también tiende a confirmar la entrada próximamente.

“El Motorsport es una parte integral del ADN de Audi. La Fórmula 1 es un escenario mundial para nuestra marca y un laboratorio de desarrollo muy desafiante”, dijo el presidente de la automotriz, Markus Duesmann.

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“La combinación de alto rendimiento y competencia siempre ha sido algo que ha traído innovación y transferencia de tecnología en nuestra industria. Con las nuevas reglas, este es el momento adecuado para que nos involucremos. La F1 y Audi claramente persiguen objetivos de sostenibilidad”, afirmó.

«Estoy emocionado de dar la bienvenida a Audi a la Fórmula 1», dijo el director ejecutivo de la categoría, Stefano Domenicali. “Es una marca icónica, pionera e innovadora en tecnología. Este es un momento muy importante para nuestro deporte, algo que marca la enorme fuerza que tenemos como plataforma global para seguir creciendo”, añadió.

“También es un reconocimiento de que nuestra decisión de usar combustibles sostenibles en motores híbridos en 2026 será una solución futura en el sector automotriz. Todos estamos deseando ver a Audi en la parrilla. Sabremos más detalles de sus planes a su debido tiempo”, finalizó.

Lo que se sabe de los planes de Audi es que la marca alemana está cerca de hacerse con el 75% de las acciones de Sauber, que actualmente aparece en la parrilla como Alfa Romeo, marca que ha anunciado que dejará la escudería en 2023. La información la dio inicialmente el medio alemán Motorsport-Total, a principios de esta semana. Esencialmente, los alemanes serían dueños del equipo y tendrían el control de las operaciones, en caso de que el trato se hiciera sobre estas bases. Eso es lo que siempre quiso Audi, a diferencia de Porsche, que tiene un acuerdo de asociación bien encaminado con Red Bull.

Según el medio, los alemanes comenzaron a contar con Gerhard Berger para negociar la compra de la base en Hinwil, que actualmente funciona bajo el nombre de la marca italiana Alfa Romeo. El expiloto, por su parte, ha negado cualquier implicación en el caso y le ha dicho a Motorsport-Total.com que «no tiene un contrato de consultoría de F1 con Audi». “No tengo una relación cercana con Sauber y tengo muy poco contacto con ellos. No participé en ninguna conversación entre Sauber y Audi”, agregó.

Lo que sí confirma Berger, sin embargo, es que ha “establecido contacto” entre Audi, dirigida por el CEO Markus Duesmann, y McLaren. La marca estaba interesada en adquirir acciones en el equipo de Woking, pero el trato no se hizo. El siguiente paso fue buscar a Williams y Aston Martin, pero las negociaciones tampoco salieron adelante.

Sauber resultó ser el camino natural, pero el equipo ya había rechazado una propuesta de adquisición hecha por Andretti, dispuesto a pagar 350 millones de euros por el equipo suizo. Finn Rausing, dueño de Sauber, insistió en la continuación del grupo suizo, manteniendo los puestos de trabajo e incluso exigió otros 250 millones de euros como contribución para asegurar que el equipo estuviera en buenas manos, condiciones que hicieron que Michael Andretti se retirara de la oferta.

La diferencia ahora es que Audi quiere pagar más por menos acciones, es decir, Rausing seguiría formando parte del negocio, aunque como socio minoritario. Y todo con la promesa de seguir desarrollando a Sauber como equipo de fábrica, de la misma manera que la sociedad con BMW, entre 2006 y 2009. Otro punto que también llama la atención la publicación alemana es el hecho de que el director general de Audi, Duesmann, haya sido el jefe de desarrollo del equipo Sauber durante el período antes mencionado de la asociación con BMW, otra marca alemana.

La asociación con Audi, si se confirma para Sauber, tiene planes de dejar la base de Hinwil como responsable de la construcción del chasis y el trabajo en el túnel de viento, mientras que el nuevo motor se creará en las instalaciones de Audi en Neuburg, Alemania. Porsche, a modo de comparación, desarrollaría la mayoría de sus unidades de potencia utilizando la estructura de Red Bull en Milton Keynes, Inglaterra.