Audi estrena innovador pontón lateral en los tests de pretemporada de F1 en Bahréin
A diferencia del diseño que llevó en las pruebas de Barcelona, Audi estrenó en Bahréin un nuevo desarrollo en los laterales de su flamante R26.
Audi sorprendió al llevar a la pista este miércoles, en el arranque de las pruebas comunitarias de la Fórmula 1 en Bahréin, una actualización radical en su auto en comparación con lo visto en Barcelona. A diferencia de los pontones laterales convencionales, en horizontal, la escudería alemana presentó entradas de aire verticales, lo que hizo que el lateral del auto de Gabriel Bortoleto fuera más estrecho.
Se trata de un diseño que recuerda al controvertido zeropod que Mercedes lanzó en 2022, al comienzo de la era del efecto suelo en la F1, pero que distó mucho de dar el resultado deseado. El de Audi, sin embargo, no es tan extremo, ya que el diseño del lateral del coche se ensancha hacia la parte trasera. Es como si también hiciera una curva de dentro hacia fuera, y no solo de arriba hacia abajo, como, por ejemplo, el de Ferrari.
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El año 2026 trae consigo numerosos cambios en el reglamento técnico, empezando por el fin del efecto suelo y la introducción de la aerodinámica activa, con la posibilidad de que los pilotos modifiquen el ángulo de los alerones delantero y trasero. El DRS también dejó de existir, siendo sustituido por el Modo Adelantamiento Manual para ayudar a los pilotos en las disputas por las posiciones.
Además, las unidades de potencia, que se encuentran en el centro de la primera gran polémica debido a una solución creada por Mercedes que puede suponer una ventaja de décimas, también han cambiado. Ahora, los motores tienen la parte eléctrica representando el 50 % de la potencia.
En las pruebas privadas de Barcelona, Audi fue el equipo que más problemas tuvo. El primer día, Bortoleto sufrió una avería y giró poco. Después fue el turno de Nico Hülkenberg, cuyo programa se vio trastocado por otro problema. Solo el último día, el equipo tuvo una sesión limpia. Cabe destacar que Audi, que asumió el control de Sauber, entra con el desarrollo propio de motores, uniéndose a Mercedes, Ferrari, Honda y Red Bull Ford como fabricante.