Ben Sulayem dice que la elección de la FIA fue opacada por Abu Dhabi: «Quería disfrutar»
Después de dos años en el cargo, Mohammed Ben Sulayem habló sobre cómo la polémica del GP de Abu Dabi de 2021 opacó la victoria para la presidencia de la FIA. El líder tuvo un viaje de 12 años hasta la cima.
Mohammed Ben Sulayem completó dos años como presidente de la FIA en diciembre. En una larga entrevista para la revista alemana Motorsport Magazine, el mandatario habló, entre otros temas, sobre la importancia de la Federación para la Fórmula 1 y aprovechó para lanzar una nueva pulla a Liberty Media. También recordó la época en que fue elegido.
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En esa ocasión, la elección de Ben Sulayem tuvo lugar solo una semana después del controvertido GP de Abu Dhabi de 2021, que consagró a Max Verstappen como campeón mundial. Después de una intensa batalla durante la temporada contra Lewis Hamilton, el final del campeonato fue polémico.
Hamilton lideraba la carrera con solo cinco vueltas para el final, cuando Nicholas Latifi chocó y la dirección de carrera activó el coche de seguridad. Para la reanudación, el director Michael Masi permitió que solo los rezagados que separaban a Hamilton y Verstappen descontaran la vuelta, en lugar de todos, como exige la regla. Con el duelo creado, Max adelantó a Lewis en la última vuelta y se encaminó hacia el título.
«Mi elección fue opacada por lo que sucedió en Abu Dhabi. Una semana después de ser elegido presidente, ya me estaban preguntando qué hacer. Me dije a mí mismo: ‘Espera, déjame entender qué está pasando’. Acababa de ganar la elección y quería disfrutar el momento. Mi viaje hacia la presidencia duró 12 años», declaró Sulayem.
Después de semanas de indefinición, Mohammed retiró a Masi del cargo de director de carreras de la F1 y comenzó a realizar un intercambio entre Niels Wittich y Eduardo Freitas. Michael, que ocupaba el cargo desde principios de 2019, fue retirado y pasó a ocupar un cargo diferente en la FIA.
«Después de eso, analizamos la situación. Seré sincero: odio ser reactivo. Siempre digo que dejar de planificar es un plan para el fracaso. Debes tener un plan para todo, pero me bombardearon con problemas. Me estaba preguntando qué diablos estaba pasando», completó Mohammed.
Desde la llegada de Mohammed Ben Sulayem al cargo de presidente de la FIA, la relación entre la máxima entidad del deporte motor y la Fórmula 1 ha sufrido un gran desgaste, incluso con Liberty Media, el grupo estadounidense que posee los derechos comerciales del Mundial, ya considerando romper completamente con la federación, según un informe de la BBC Sport.
El punto álgido de la crisis estalló en diciembre de 2023, todo debido a una chispa lanzada sobre una de las parejas más emblemáticas del automovilismo: Toto y Susie Wolff. Y todo esto después de que la FIA hiciera público que estaba investigando un posible intercambio de información confidencial entre ellos.
Sin embargo, días después, la entidad emitió un comunicado afirmando que, tras un análisis, no hay investigación sobre cuestiones éticas y disciplinarias sobre la pareja y que está satisfecha con el protocolo de cumplimiento de la F1.