Bottas lidera doblete de Mercedes en el primer entrenamiento del GP de Francia

En la víspera del fin de semana del GP de Francia, Toto Wolff dejó claro que apostaba por el regreso de la Fórmula 1 a los circuitos convencionales como la gran oportunidad de ver a Mercedes volver a sus buenos días tras las difíciles jornadas de Mónaco y Azerbaiyán. Y al menos en el primero entrenamiento libre del viernes en Paul Ricard, el director austríaco eso lo podrá celebrar, porque el equipo siete veces campeón lideró la sesión con ambos autos. Valtteri Bottas, con un futuro incierto en Mercedes, fue el más rápido de la sesión al marcar una mejor vuelta de 1min33s448, realizada con neumáticos blandos, y superó a su compañero de equipo, Lewis Hamilton, por 0s335.

Esta vez, Red Bull se estableció como la segunda fuerza, al menos en esta primera práctica. El líder del campeonato, Max Verstappen, fue el tercero más rápido y a 0s432 del tiempo de Bottas, mientras que Sergio Pérez, el gran ganador del GP de Azerbaiyán, fue cuarto. Esteban Ocon, quien renovó su contrato con Alpine, fue uno de los principales protagonistas de la mañana. Corriendo como local, el piloto del monoplaza #31 fue quinto, seguido del McLaren de Daniel Ricciardo. El compañero de equipo de Ocon, Fernando Alonso, también hizo un buen papel al situarse séptimo, por delante del AlphaTauri de Pierre Gasly. Lando Norris, en el otro McLaren, fue noveno, seguido del AlphaTauri de Yuki Tsunoda.

Repasa cómo fue el primer entrenamiento del GP de Francia

El intenso fin de semana del GP de Francia comenzó con cielo azul y una temperatura ambiente de alrededor de 27ºC, con prácticamente todos los coches en pista en los primeros compases de los entrenamientos libres 1 en Paul Ricard. Mick Schumacher se salió de la pista en los primeros minutos, mientras que Valtteri Bottas se fue demasiado ancho en la segunda curva y dañó su alerón delantero al pasar por el piano.

Max Verstappen, líder de la temporada 2021, estuvo liderando durante los primeros diez minutos de la sesión, pero fue superado por el McLaren de Lando Norris. La escudería británica aprovechó el fin de semana del GP de Francia para rendir homenaje a una de sus figuras más emblemáticas, Mansour Ojjeh, cuyo fallecimiento se anunció el pasado 6 de junio en la víspera del GP de Azerbaiyán.

Carlos Sainz llegó a ubicarse en la punta durante unos instantes, pero Verstappen volvió a la primera posición al marcar 1min34s139. Al principio de la sesión, la mayoría de los pilotos estaban acelerando con los compuestos duros, o los C2, definidos como los neumáticos de banda blanca de Pirelli para el fin de semana. Lewis Hamilton apareció segundo, a 0s694.

A falta de 15 minutos para el final de la sesión, Sebastian Vettel, que venía de un gran podio en el GP de Azerbaiyán, empezó mal su fin de semana en Paul Ricard. El tetracampeón se despistó en la salida de la curva 11 y golpeó ligeramente la barrera de contención. El piloto consiguió llevar el coche a los boxes, pero con todos los neumáticos destrozados.

A medida que avanzaba la sesión, el ganador del GP de Azerbaiyán, Sergio Pérez, saltó al segundo lugar, a 0s395s del tiempo de Verstappen. Otro piloto que mejoró su tiempo fue Bottas, que subió a la tercera posición y superó a Hamilton. Daniel Ricciardo también se mostró bien con el McLaren y fue el quinto más rápido.

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Una de las novedades de la temporada, la comunicación entre los equipos y la dirección de carrera, reveló una queja de Mercedes sobre las bananas nstaladas a la salida de la curva 2. El elemento es una característica utilizada por la FIA para evitar que los pilotos sobrepasen los límites de la pista, pero causaron preocupación en el equipo del siete veces campeón por los daños provocados.

Pérez realizó el mejor parcial en los sectores 2 y 3, mejoró bien su tiempo, pero no pudo superar a Max y se quedó a 0s054 del tiempo de su compañero de equipo. Después, el holandés volvió a montar los neumáticos blandos, al igual que Hamilton y Bottas. Poco después, los demás pilotos comenzaron a utilizar los compuestos rojos en Francia.

Hamilton no tuvo problemas para marcar el mejor registro con un tiempo de 1min33s783, 0s356 más rápido que Verstappen. En la siguiente vuelta, el piloto de Red Bull intentó adelantar a su rival por el título, pero quedó a 0s097. Bottas fue más rápido que ambos en la misma vuelta, marcando 1min33s448 para tomar el liderazgo de la sesión.

Otro piloto que tuvo una salida de pista fue Carlos Sainz, que perdió el control de su Ferrari y acabó en las bandas rojas de la zona de escape. Los neumáticos delanteros del español quedaron completamente destrozados al pasar por el tramo, que tiene una superficie mucho más rugosa, como una enorme lija, y tuvo que irse a boxes.

A falta de 20 minutos para el final de la sesión, Mercedes lideraba la sesión con Bottas a la cabeza y Hamilton segundo. Verstappen era tercero, seguido de Pérez, mientras que Ricciardo fue el ‘mejor del resto’ y quinto. La sorpresa fue Yuki Tsunoda, sexto con su AlphaTauri, por delante del Ferrari de Charles Leclerc. Fernando Alonso, con el Alpine, estaba octavo, seguido de los Alfa Romeo de Antonio Giovinazzi y Kimi Räikkönen.

Con una buena actuación, Alonso mejoró su tiempo y se colocó quinto al dejar atrás a Ricciardo. Luego fue el turno de Norris de mejorar y superar a su compañero de equipo. Sin embargo, en la parte delantera, Mercedes estaba reinando.

En los últimos minutos de la sesión se produjo otra maniobra polémica de Nikita Mazepin, que cerró a Vettel durante la vuelta rápida del piloto de Aston Martin. Todavía hubo tiempo para que los Alpine hicieran otra gran actuación al colocarse en quinta posición, esta vez con Esteban Ocon, a quien se le ha renovado el contrato con el equipo hasta el final de 2024.

Con la Conclusión de los 60 minutos de tanda inicial, Bottas confirmó el excelente inicio de sesión de Mercedes al liderar el doblete de la escudería siete veces campeona por la mañana en Paul Ricard. Red Bull terminó la sesión como segunda fuerza, mientras que los Alpine dieron una muestra de su progreso al colocar sus dos monoplazas entre los siete primeros: Ocon quinto y Alonso séptimo.

Fórmula 1 2021, GP de Francia, Paul Ricard, Primer Entrenamiento:

1	V BOTTAS	Mercedes	1:33.448		24
2	L HAMILTON	Mercedes	1:33.783	+0.335	21
3	M VERSTAPPEN	Red Bull Honda	1:33.880	+0.432	23
4	S PÉREZ	Red Bull Honda	1:34.193	+0.745	25
5	E OCON	Alpine	1:34.329	+0.881	25
6	D RICCIARDO	McLaren Mercedes	1:34.644	+1.196	24
7	F ALONSO	Alpine	1:34.693	+1.245	21
8	P GASLY	AlphaTauri Honda	1:34.699	+1.251	20
9	L NORRIS	McLaren Mercedes	1:34.707	+1.259	21
10	Y TSUNODA	AlphaTauri Honda	1:34.847	+1.399	22
11	C LECLERC	Ferrari	1:34.950	+1.502	24
12	A GIOVINAZZI	Alfa Romeo Ferrari	1:35.116	+1.668	23
13	K RÄIKKÖNEN	Alfa Romeo Ferrari	1:35.135	+1.687	20
14	L STROLL	Aston Martin Mercedes	1:35.275	+1.827	23
15	S VETTEL	Aston Martin Mercedes	1:35.289	+1.841	16
16	C SAINZ	Ferrari	1:35.342	+1.894	24
17	N LATIFI	Williams Mercedes	1:35.612	+2.164	22
18	N MAZEPIN	Haas Ferrari	1:36.651	+3.203	24
19	M SCHUMACHER	Haas Ferrari	1:37.329	+3.881	14
20	R NISSANY	Williams Mercedes	1:37.881	+4.433	16