Bridgestone presenta su oferta y prepara la lucha con Pirelli por los neumáticos de F1 2025

Bridgestone ha presentado una oferta para convertirse en el proveedor de neumáticos de la Fórmula 1 a partir de 2025, en sustitución de Pirelli -que ha suministrado los compuestos desde 2011-. Según fuentes de BBC Sport, el documento de oferta presentado por la compañía japonesa es «muy impresionante», lo que ha llevado a que sea considerada seriamente como una opción para asumir el papel de proveedor.

Según fuentes internas, Bridgestone prometió que sería capaz de producir neumáticos con los que los coches podrían ejercer presión durante más tiempo. Sólo tres pilotos en activo, Lewis Hamilton, Fernando Alonso y Nico Hülkenberg, tienen experiencia de pilotaje con neumáticos Bridgestone, ya que la compañía japonesa abandonó la categoría en 2010 tras 13 años suministrando neumáticos para los coches de F1.

«Bridgestone tiene una tradición de 60 años en el automovilismo y es un socio en muchos eventos de automovilismo. Seguiremos avanzando y mejorando nuestras tecnologías a través de competiciones de alto nivel en todo el mundo que exigen el máximo rendimiento de los neumáticos. La Fórmula 1 se considera una de varias opciones«, declaró un portavoz de la empresa a BBC Sport.

Una fuente cercana a Bridgestone reveló que el interés de la compañía por entrar de nuevo en la Fórmula 1 puede estar relacionado con el crecimiento de la categoría en Estados Unidos, donde la marca busca aumentar su visibilidad. Bridgestone ya es proveedor de neumáticos de la IndyCar a través de su marca Firestone.

Sin embargo, a pesar del interés mostrado, muchos siguen siendo escépticos sobre el inicio de una asociación entre la Fórmula 1 y Bridgestone. Esto se debe, en parte, a las extremas exigencias a las que se enfrentan actualmente los neumáticos en la categoría, muy diferentes a las de la primera etapa de la compañía. Los coches actuales pesan 200 kg más y generan mucha más carga aerodinámica, lo que se traduce en fuerzas mucho más intensas sobre los neumáticos en las curvas.

Otro reto es el plazo relativamente corto para la transición. El contrato del actual proveedor, Pirelli, expira a finales de 2024, lo que da al nuevo fabricante sólo 18 meses para desarrollar los neumáticos necesarios y establecer la capacidad logística para ofrecer una temporada completa, que suele tener 22 carreras o más.

Mientras tanto, Pirelli ha expresado su deseo de seguir suministrando neumáticos a la Fórmula 1. Mario Isola, director deportivo de la marca, declaró: «Acabamos de recibir la confirmación de la FIA de que estamos aprobados como licitadores y podemos empezar las negociaciones con la Fórmula 1. No es ningún secreto que queremos continuar. Queremos seguir suministrando neumáticos que estén a la altura de las expectativas de todos los implicados», declaró.

Sin embargo, algunos pilotos han expresado su frustración con los neumáticos de la empresa italiana. Llevan años pidiendo a Pirelli un compuesto menos sensible al sobrecalentamiento cuando aceleran al máximo o intentan adelantar a sus rivales. Carlos Sainz fue uno de los que se quejó de que los neumáticos perjudicaban las maniobras.

«En cuanto estás detrás de un coche y pierdes un poco de tracción, un poco de agarre en frenada, empiezas a derrapar. Ese deslizamiento extra significa que en la siguiente curva tienes menos agarre, y así sucesivamente. Así que sólo puedes seguir a alguien durante una o dos vueltas, y luego tienes que retroceder», explica el piloto español.

Otra preocupación de los pilotos es el estrecho margen de temperatura de trabajo de los Pirelli y la dificultad para alcanzarlo. Esto podría llevar a una pérdida de rendimiento sin motivo aparente, simplemente por no ser capaces de entender del todo los requisitos de funcionamiento de un neumático difícil de predecir. Fernando Alonso, compatriota de Sainz, también expresó su opinión sobre los compuestos utilizados en 2023.

«Los neumáticos siguen sobrecalentándose mucho cuando vas detrás de otros coches«, valoró. «Tienes que decidir sabiamente cuando quieres estar muy cerca del coche de delante. Ese es el problema», analizó.

Isola trató las quejas con normalidad y las relacionó con el hecho de que la categoría sólo tenga a la firma italiana como suministradora de neumáticos. «A veces es difícil estar de acuerdo con todo el mundo. Los pilotos quieren un tipo de neumático y la Fórmula 1 quiere otro. Pero en el pasado fue igual, y tuvimos muchas discusiones con los implicados para encontrar el mejor compromiso para el deporte. Creo que tenemos los mismos intereses que la FIA y la Fórmula 1 y que, especialmente con los neumáticos de 18 pulgadas, hemos ofrecido un buen producto. De acuerdo, a veces hay quejas, pero es normal cuando eres el único proveedor», dijo.

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La Federación Internacional del Automóvil ha recibido ofertas tanto de Pirelli como de Bridgestone. La organización está llevando a cabo una evaluación técnica que probablemente concluirá en las próximas semanas antes de que las empresas inicien las negociaciones comerciales con la Fórmula 1, que podrían durar varios meses.