CEO de McLaren halaga a Ricciardo tras divorcio: «Soy un gran fan, y eso nunca cambiará»

En mayo de este año, Zak Brown fue el primero en criticar públicamente a Daniel Ricciardo por su rendimiento decepcionante en la actual temporada de Fórmula 1. Tres meses después, cuando el equipo de Woking rescindió oficialmente el contrato del australiano, en previsión de anunciar a Oscar Piastri, el director ejecutivo del grupo suavizó el tono y llenó de elogios al futuro ex piloto.

Ahora, con la confirmación de la pareja Lando Norris y Piastri para 2023, deja a Ricciardo sin esperanzas de permanecer en la parrilla para la próxima temporada de F1. Por ello, las cosas se han calmado. Presente en Bathurst 1000, una carrera de coches de turismo de 1000 kilómetros celebrada en Australia, en lugar de asistir al GP de Japón, Brown volvió a hablar con cariño sobre el piloto de 33 años.

“Al final, no estábamos obteniendo los resultados que queríamos y llevábamos un año y medio en eso. Todos nos esforzamos mucho. Amamos a Daniel, es genial trabajar con él y todavía lo es. Pero estamos en un negocio de resultados, y los resultados no estaban llegando, y sentimos que lo habíamos intentado todo”, dijo Brown a Kayo Sports.

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“Realmente no sabemos por qué ‘no se encendió’, y no es culpa de nadie. Hicimos nuestro mejor esfuerzo, él también. Simplemente nos quedamos sin alternativas. A veces, los atletas pasan por un período de caída o necesitan un cambio de ambiente”, completó.

Ricciardo llegó a McLaren con muchas expectativas tras su marcha de Red Bull y dos buenos años en Renault. Brown incluso reveló que intentó fichar al australiano en 2018, y confirmó nuevamente que incluso habló con el australiano sobre un posible cambio de categoría, aún compitiendo por el equipo naranja.

“Traté de contratar a Daniel antes de que se fuera a Renault, así que fue un proceso de años. Soy un gran admirador suyo, todavía lo soy, y eso nunca cambiará. Le pregunté si quería conducir para nosotros en IndyCar o Fórmula E… Me encantaría mantener a Daniel en la familia, pero todavía está muy concentrado en la Fórmula 1, y lo entiendo, es la categoría más importante del mundo», afirmó.

Brown reveló que dejar ir a Ricciardo antes de que finalice su contrato, que terminará la temporada 2023, fue «probablemente lo más difícil con lo que tuve que lidiar durante mi carrera en el automovilismo».

“No fue agradable ni divertido. Pero mi trabajo, junto con Andreas (Seidl, director del equipo de F1), es tomar decisiones difíciles, y lo hicimos porque realmente no hemos visto ningún progreso. Solo necesitábamos hacer un cambio para ambas partes involucradas y, con suerte, ponerlo en una situación en la que pueda volver a ser competitivo y en un coche de F1, sea del equipo que sea. Pero fue una gran frustración”, apuntó.

El día que el CRB (Contract Recognition Board) de la FIA reconoció como válido el contrato entre Piastri y McLaren, el joven australiano fue anunciado por el equipo. El mismo día, se reveló que el vínculo entre las partes se firmó el 4 de julio de este año –al ser consultado al respecto, Ricciardo afirmó que desconocía este hecho. Finalmente, sobre todo este tema, el director general del grupo trató de excusarse.

“Sé que hubo mucha especulación en los medios sobre cuándo sucedió todo y cómo sucedió. Daniel y yo sabemos lo que realmente pasó y creo que es por eso que todavía tenemos una relación muy fuerte. Todo fue transparente, bien comunicado y, a veces, podemos decirle a la gente lo que está pasando, otras veces no. Lo más importante para mí es que cuando Daniel y yo nos encontremos, nos vamos a abrazar. Todavía tenemos carreras por delante y vamos a darlo todo. No tengo nada más que grandes cosas que decir sobre él. Es un gran individuo», concluyó Brown.