Leclerc es sancionado en la grilla de Jeddah por cambiar central electrónica en su Ferrari SF-23

Si alguien lo hubiera dicho antes de la temporada, podría haber parecido un bromista. Pero es la verdad: Charles Leclerc será castigado con al menos diez posiciones en la parrilla de salida del GP de Arabia Saudita después de que Ferrari confirmara, este miércoles, el segundo cambio de la central electrónico de la unidad de potencia de la SF-23 #16.

Los equipos sólo pueden utilizar dos controles electrónicos del motor a lo largo de la temporada. En Ferrari, el primero de ellos fue retirado antes de la largada en Bahréin. En carrera, el motor falló y provocó un abandono que interrumpió lo que era hasta ese momento su primer podio del año. Aquel incidente fue lo que desencadenó una nueva sustitución, para que Leclerc corra con el tercer componente.

«El domingo tuvo dos problemas diferentes. El primero fue por la mañana, cuando arrancamos el auto, y el segundo durante la carrera. Desgraciadamente, las dos veces fue culpa de la ECU, la unidad de control electrónico», lamentó el jefe Frédéric Vasseur.

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«Leclerc estuvo con nosotros en la prueba de neumáticos que hicimos ayer y en la fábrica esta mañana. Hemos dado un discurso a los empleados en el que hemos estado juntos en el escenario. Es obvio que está motivado, después de todo, sólo ha sido una de 23 carreras», opinó.

«Está a tope con el equipo, intentando sacar el máximo de todos. La sanción no es una buena noticia, pero tampoco es el final de la temporada. Veremos qué pasa en Jeddah y cuál será el resultado, incluso con el castigo. Pero no se imaginen ni por un momento que pueda estar desmotivado. Está convencido de trabajar con nosotros, ayudando al equipo y a todos de forma positiva. Nada más que eso», concluyó el jefe de Ferrari, sobre la situación de Leclerc.

Incluso con las palabras de Vasseur, lo cierto es que el monegasco tendrá al menos diez posiciones de sanción en la parrilla de salida en Arabia Saudita. Es posible que sea más que eso, si Ferrari desea hacer más cambios para evitar futuros castigos en la temporada.

El año pasado Ferrari bajó el modo de potencia en el mapeado del motor después del abandono del propio Leclerc en el GP de Azerbaiyán, para evitar problemas de fiabilidad y, según el equipo, ese fue el foco del trabajo entre finales de 2022 y el arranque de 2023.

La Fórmula 1 disputará el GP de Arabia Saudita el próximo fin de semana, del 17 al 19 de marzo en el circuito de Jeddah.