Ex jefe recuerda caos financiero en Williams: »No queríamos cerrar las puertas»
Claire Williams, que dirigió el equipo en prácticas entre 2013 y 2020, recordó el punto álgido del drama financiero que alcanzó Williams hasta que fue vendido a sus actuales propietarios
Desde que la familia Williams vendió el equipo al grupo Dorilton Capital en 2020, Williams ha dejado de vivir sumida en una crisis financiera. Actualmente está hablando de renovar gran parte de su infraestructura, solo impedido por el techo presupuestario impuesto por la FIA [Federación Internacional del Automóvil]. Pero la situación era muy diferente no hace tanto tiempo. En los meses anteriores a la venta, mantener las puertas abiertas de cualquier manera se convirtió en un desafío.
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Claire Williams, que estuvo al frente del equipo entre 2013 y 2020, asegura que en los últimos meses de 2019 y los primeros de 2020, el caos financiero aumentó enormemente tras los desacuerdos con el entonces patrocinador Rokit. Mantener el equipo a flote se convirtió en el objetivo.
«Fue probablemente a finales de 2019 cuando tuvimos problemas con nuestro patrocinador principal para hacer los pagos», recordó en una entrevista con el portal inglés PlanetF1.
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«En ese momento, cuando no nos pagaron en el primer trimestre de 2020, pensé ‘Dios mío, no tenemos ese dinero, ¿cómo vamos a mantener las luces encendidas? La situación era muy tensa. No creo que mucha gente se diera cuenta entonces de lo difícil que era entre bastidores en Williams mantener las luces encendidas», concluyó.
La pelea entre Williams y Rokit llegó a los tribunales, y el equipo ganó un juicio posterior en el que se ordenaba al antiguo patrocinador pagar 35 millones de dólares por el impago. Después de eso, Rokit expresó su intención de continuar la lucha y presentar una demanda en los tribunales estadounidenses del estado de California.
Aunque jefa en la práctica, Claire Williams ocupaba oficialmente el cargo de subjefa, mientras que el fundador y padre del equipo, Frank Williams, seguía ostentando el título de jefe. A partir de 2012, sin embargo, dejó de asistir a las carreras y ralentizó el día a día de la fábrica por motivos de salud. Frank falleció en noviembre de 2021, a los 79 años.
La Fórmula 1 se encuentra en su tradicional descanso veraniego en Europa y regresa entre el 23 y el 25 de agosto en Zandvoort para el Gran Premio de Países Bajos.