Ricciardo recuerda su salida de Red Bull y admite: «Verstappen quería destruirme»
Daniel Ricciardo afirmó que tuvo varios motivos para abandonar Red Bull a finales de 2018. Entre ellos, estaba la posibilidad de que Max Verstappen lo «destrozara».
Su salida de Red Bull al final de la temporada 2018 de Fórmula 1 supuso un cambio radical en la carrera de Daniel Ricciardo, que nunca más volvió a luchar por victorias de forma regular en la categoría.
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El australiano solo volvería a ganar una carrera, en el histórico Gran Premio de Italia de 2021, en medio de una complicada etapa en McLaren, pero acabó marcado por un declive que se acentuó con el paso de los años. Tras abandonar definitivamente el automovilismo, el piloto admitió que temía ser «destruido» por Max Verstappen.
Ricciardo fue ascendido a piloto titular de Red Bull para acompañar a Sebastian Vettel, pero asumió el protagonismo del equipo con la marcha del alemán a Ferrari, y recibió la compañía de Daniil Kvyat, quien posteriormente fue reemplazado por Verstappen. Solo que, esta vez, el propio Daniel vio cómo cambiaba el ambiente en el equipo ante el creciente protagonismo del neerlandés.
Con la sensación de que Red Bull daba prioridad a Verstappen, especialmente tras un accidente entre ambos en el GP de Azerbaiyán de 2018, Ricciardo decidió aceptar la oferta de Renault para 2019. Además de un ligero temor sobre la competitividad de los motores Honda, que pasarían a impulsar a los taurinos, el australiano reconoció que se le pasó por la cabeza la posibilidad de ser derrotado por Max.
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«Obviamente, si miro hacia atrás, fue la principal vía de salida de mi carrera», bromeó Ricciardo ante el portal The Athletic. «Pero, de todos modos, tenía varias razones para creer que no iba a funcionar», admitió.
«En 2018, Verstappen y yo estábamos muy igualados y nos presionábamos mutuamente, pero no niego que pensé en un escenario en el que sucumbiría y Verstappen me destrozaría en las temporadas siguientes. Si eso hubiera ocurrido, quizás mi carrera habría terminado antes», concluyó.
La Fórmula 1 se encuentra en un receso de cinco semanas sin carreras debido a la suspensión de las fechas en Bahréin y Arabia Saudita por el conflicto en Oriente Medio. El campeonato volverá a la acción entre el 1 y 3 de mayo con el Gran Premio de Miami, cuarta prueba de la temporada 2026.