Director de Honda apuesta por nuevo retorno a la F1: «Creo que vamos a volver»

La historia de Honda en la Fórmula 1 está marcada por diversas despedidas y regresos. La primera incursión de la marca japonesa en el Mundial fue de 1964 a 1968, primero como equipo propio. En la década de los 80, la marca volvió como suministradora de motores y trabajó al lado de Williams, Lotus y entró en la historia con una alianza exitosa con McLaren, con títulos entre 1988 y 1991. Después, nuevo ciclo entre el 2000 y el 2008, como equipo otra vez, antes de ser vendido a Ross Brown en 2009. Honda, finalmente, volvió a la F1 en 2015 con McLaren, pero las cosas fueron diferentes a los 80, teniendo una unión marcada por el fracaso. Fue con Red Bull, desde 2019, que los japoneses recobraron el camino de las victorias.

En octubre del año pasado, no obstante, Honda marcó el fin de este ciclo en la F1 a finales de la temporada 2021. Centrada en desarrollar nuevas tecnologías sostenibles, la marca encerrará su proyecto en el Mundial justo en el momento en el que lucha con Red Bull por los títulos de la categoría contra Mercedes.

Frente a tantas idas y venidas, siempre queda una pregunta: ¿volverá Honda a la Fórmula 1? Y según Masashi Yamamoto, director-gerente de la marca en la F1, el sentimiento es positivo.

«Personalmente, creo que sí, vamos a volver», respondió el ejecutivo en una entrevista para el portal inglés The Race.

Pero Yamamoto dejó claro que un eventual retorno no será ahora. «Ahora es una situación en la que Honda tiene que concentrarse en el carbono neutro y tenemos que acelerar el proyecto. Pero cuando eso esté bien encaminado, creo que habrá personas dentro de la empresa que querrán hacer la Fórmula 1».

Cuando fue preguntado sobre si la conquista del título mundial influenciaría en un potencial retorno de la marca, el dirigente entiende que tales situaciones no se relacionan.

«Es difícil responder, pero probablemente eso no estará afectado por el resultado. Independientemente de eso, en Honda habrá muchas personas que aman la Fórmula 1, y principalmente aquellas personas que quieren el desafío de desarrollar nuestra tecnología aquí, siempre van a querer», dijo.

«Espero que la generación joven vea nuevamente que la F1 es un lugar muy bueno para un desafío y vuelva», completó Yamamoto-san, confiado que el Mundial va a ser siempre parte del interés de Honda. «Creo que sí. Es la historia de la empresa, es muy importante».

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De cualquier forma, el director de Honda reforzó que la marca deja la Fórmula 1 al final de la temporada 2021. El motorista confirmó que el acuerdo de cooperación con Red Bull para la transferencia de tecnología y propiedad intelectual para el desarrollo de los nuevos motores culminará los trabajos con Red Bull Powertrains, la nueva división de la marca austríaca.

«El fin del proyecto es este año. Es por eso que estamos concentrados en buscar el título. El año que viene será una transición, algunas personas van a quedarse para dar nuestro trabajo para ellos. La forma más fácil que decir sobre eso es que nos vamos, como marketing o gestión, de la pista», explicó.

Feliz con el momento de Honda como aliado de Red Bull en la lucha por el título, el director solo lamentó un hecho: no correr en 2021 delante de su público. El GP de Japón, que tenía que celebrarse este fin de semana, fue cancelado por los efectos de la pandemia. Por ello, los homenajes de Red Bull a Honda, como gesto de gratitud, están ocurriendo en Turquía.

«Es muy decepcionante y es una pena porque queríamos mostrar lo muy fuertes que son Red Bull y AlphaTauri, pensamos que podíamos hacer eso. Es una pena no poder hacer eso allí», lamentó Yamamoto-san.