‘El Plan’ de Alonso sufre golpe de realidad en el inicio de la F1 2022 en Bahrein

Desde finales de la temporada 2021, Fernando Alonso incentivó el slogan de ‘El Plan’, una expresión que se volvió mediática en España y alrededor del mundo, en el que el español aumentaba las expectativas para volver a soñar con grandes objetivos en esta nueva era de la Fórmula 1 en 2022. No obstante, ya desde la pretemporada ‘El Plan’ echó humo, y acabó volviéndose una frustración para aficionados y el propio piloto asturiano.

Fernando Alonso llegó a la cumbre de la categoría reina durante los exitosos años de 2005 y 2006, donde ganó dos títulos mundiales terminando con la larga hegemonía de Michael Schumacher y Ferrari. Los años posteriores siguió haciéndose un nombre con grandes actuaciones en los equipos que pasaba, aunque siempre destacando por sacar lo mejor de coches que no estaban a la altura de los mejores de la parrilla. En los últimos años, la frustrante unión con McLaren acabó de desilusionar a sus seguidores, que siempre soñaron con el deseado tercer título que tanto se le resistió.

Tras dos años fuera de las pistas de la Fórmula 1, Alonso volvió a la categoría en 2021 de la mano de Alpine, quién le ofreció un coche para luchar en el pelotón intermedio. Pese a alcanzar los 40 años de edad, el español siguió mostrando el gran talento que tiene en sus manos, con grandes actuaciones e, incluso, cosechando un excelente podio en el GP de Qatar.

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Para este 2022 las expectativas de ‘El Plan’ eran muy altas. La revolucionaria temporada traía nuevo reglamento y unos innovadores coches que partían totalmente de cero, con todos los equipos pudiendo aspirar a alcanzar la zona alta de la parrilla. Con esta mezcla de factores, no era imposible pensar en que Alpine podía fabricar un bólido ganador, algo que parece estar lejos de ser factible.

Los cambios en la estructura del equipo francés, con las despedidas de Laurent Rossi, Marcin Budkowski y Alain Prost, ya se hacía prever que tal vez no era el equipo más bien preparado, y organizado, para iniciar un proyecto ganador en la Fórmula 1. Y así se acabó de sentir durante la pretemporada. Los primeros tests en Barcelona estuvieron lejos de dar buenas sensaciones, con muchos problemas mecánicos, tiempos por vuelta lejos de los mejores y muy poco kilometraje respecto a los equipos que presentaban un mejor trabajo en la pista.

En Bahrain todo empezó a cambiar un poco, por lo menos desapareció el pesimismo inicial y aún se veía algo de esperanza para la primera carrera, marcando buenos tiempos por vuelta y mejorando la fiabilidad de ese A522. Pero, aún así, llegó la primera carrera y el golpe de realidad dejó por los suelos toda esperanza de que ‘El Plan’ se cumpliese, por lo menos, en esta temporada de 2022.

Alpine no ha hecho un mal coche ni ha presentado un proyecto perdedor para esta campaña, pero sin duda están lejos de ser los mejores ni de tener opciones de competir por victorias y podios. Tras la primera carrera disputada en Sakhir, la sensación es de que tienen el sexto o séptimo mejor coche de la parrilla. Equipos como Haas, Alfa Romeo e, incluso, AlphaTauri se mostraron más competitivos y en el caso de los dos primeros les acabaron pasando la mano por la cara sin ningún problema.

El nuevo bólido de los franceses es inestable, muy difícil de conducir y muy nervioso en las curvas. La degradación de los neumáticos parece un problema bastante importante que resolver, pues tanto Alonso como su compañero Esteban Ocon sufrieron de lo lindo para mantener un rendimiento competitivo sin comerse del todo las gomas. Con todos estos problemas, el coche parece que seguirá estando en una línea parecida a la del año pasado, siendo parte del pelotón medio.

Equipos como Ferrari, Red Bull e, incluso, Mercedes, parecen tener rendimientos lejos de ser alcanzables por Alpine. La lucha en la parte alta parece un sueño truncado, y la realidad se tendrá que centrar en un ‘Plan’ menos optimista. Consolidar el potencial del coche es una obligación para esta primera etapa del año, con el objetivo puesto en igualar y superar equipos como Haas y Alfa Romeo, que han arrancado con un potencial superior. Además, equipos como Aston Martin o McLaren de bien seguro moverán tierra y aire para volver a lo alto de la tabla media, y sería otro fiasco verse superados por ellos tras el discreto inicio de estos equipos.

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Fernando Alonso tendrá que luchar otro año más contra un coche lejos de estar en la pelea por todo. El sueño de ser campeón se aleja cada día más de la realidad, es posible que sea una simple ilusión del propio español y de sus aficionados más fieles. La esperanza nunca hay que perderla, pero incluso viendo la primera carrera del año ya se ve a simple vista que este año no será el de una consolidación de Alpine en la cima de la Fórmula 1.

Esteban Ocon, incluso, superó a Alonso en carrera, pese a tener una sanción de cinco segundos que cumplir. El ritmo del francés fue superior, y pudo lograr la séptima posición por la solo novena de Alonso. El asturiano se vio beneficiado por los abandonos de los Red Bull y Pierre Gasly, sino, es muy probable que no hubiese podido ni cosechar puntos en esta apertura de campeonato. El 2022 pinta a discreto para Alpine si no mejoran mucho las cosas, hay muchos deberes por hacer y muchos aspectos por mejorar. El motor francés parece tener buena potencia, pero el coche carece de muchos aspectos que necesitan revisarse y, sin duda, mejorarse.

La clave de Alonso y Alpine estará en las mejoras que puedan traer en las próximas carreras, y en el desarrollo de un coche que no parte de una mala base, pero que parece estar bastante lejos de donde el español y sus aficionados habían soñado. Las expectativas eran altas, pero el golpe de realidad tiene que hacer tocar los suelos. El campeonato parece que se decidirá entre Ferrari, Red Bull y Mercedes, por lo que un objetivo realista sería centrarse en ser ese cuarto mejor equipo. Si mejoran, pueden serlo sin problemas, y tienen una alineación capaz de conseguir grandes cosas. Alonso, pese a la edad, tiene mucho por ofrecer, y más siendo el último año de contrato.

¿Podría ser el último año de Fernando en la Fórmula 1? Pues podríamos llegar a pensar que si las cosas no empiezan a funcionar mejor, la idea de una retirada a final de temporada podría empezar a circular por la mente del asturiano. La renovación está encima de la mesa, la experiencia y el talento de Alonso no caduca, y el bicampeón podría perfectamente ofrecer un alto rendimiento en las próximas temporadas. Pero si el proyecto deja de ser atractivo, si el Alpine no empieza a tener un potencial mayor que el acreditado en Sakhir, las ganas y la ambición de seguir en la Fórmula 1 podrían dispersarse y, finalmente, desaparecer.

La temporada 2022 promete ser clave para el futuro de Alonso. No es más que el inicio de temporada, todo puede cambiar mucho a lo largo de las próximas semanas. El coche sigue verde, aún hay potencial por desbloquear y permitir que el español pueda rendir mejor en las próximas carreras. El Mundial es largo, pero la paciencia puede no ser tan duradera. Alpine necesita ver que Alonso sigue rindiendo como ese gran campeón del mundo que es, pero si los franceses quieren retenerlo algunos años más, sin duda, deben cumplir con su parte y ofrecer un bólido a la altura del piloto que tienen. ‘El Plan’ ha sufrido un duro golpe de realidad, posiblemente solo lleguen a aspirar por ser el cuarto mejor equipo de la parrilla, pero la evolución de la temporada será clave para el porvenir en los próximos años, dónde todo puede ocurrir…