Exjefe de Haas afirma que F1 «protegió a Andretti de sí misma» al rechazar su ingreso

Guenther Steiner se pronunció sobre la negativa por parte de la Fórmula 1 a la entrada de Andretti en la categoría antes de 2028. El exjefe de equipo de Haas cree que la decisión es una forma de proteger al equipo que lleva el nombre del campeón mundial de 1978, Mario Andretti, ya que habrá más tiempo para que el equipo cuente con un coche competitivo.

En octubre del año pasado, la Federación Internacional del Automóvil (FIA) anunció que había aprobado la candidatura de Andretti para formar parte de la parrilla de F1. Sin embargo, el proceso de ingreso del equipo estadounidense necesitaba el respaldo de la Formula One Management (FOM) y de los demás equipos, quienes el pasado miércoles anunciaron que habían rechazado la entrada del equipo de Michael Andretti a la máxima categoría.

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Steiner, quien fue reemplazado por Ayao Komatsu al mando del equipo de Gene Haas a principios de este año, cree que la F1 encontró el proyecto «demasiado ambicioso». «No tengo toda la información. Tal vez hayan mirado [los planes de Andretti] y les hayan gustado, pero quieren asegurarse de que tendrán éxito cuando lleguen, protegerlos de sí mismos», afirmó.

«Creo que la F1 está protegiendo a todos los equipos, a todos los involucrados en el deporte. No cerraron la puerta por completo. Dijeron que 2028 es un nuevo día, un nuevo año, aún faltan algunos años, no es mañana, pero la puerta está abierta. Muéstranos que puedes prepararte y ser competitivo hasta entonces, y creo que los recibiríamos bien», agregó.

El exdirectivo explicó cómo la llegada de un nuevo equipo, aunque sea competitivo, puede perjudicar a los demás. A pesar del rechazo, considera importante mantener a Andretti cerca.

«No hay un número ideal [de equipos]. Si tienes 11 o 12 equipos muy competitivos, eso no es malo, pero también necesita respaldo desde el punto de vista comercial«, señaló.

«Para tener más equipos, debes dividir el dinero con más personas, lo que rinde menos para todos. Entonces, de repente, incluso si tienes 12 equipos competitivos, algunos no tendrán suficiente dinero y se quedarán atrás. Pero luego debes mantener a esas personas cerca porque tienen licencia. No podemos decir que no tienen permiso», subrayó.

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Steiner también utilizó el sistema de descenso de equipos existente en el fútbol para ejemplificar que no hay un modelo similar en la F1 que cause un impacto en los equipos de bajo rendimiento.

«El problema de la F1 es que no tienes descenso. No es como en el fútbol. Si en el fútbol no pones el esfuerzo y los medios financieros necesarios, desciendes y ese es tu destino. Pero en la F1, una vez que entras, tienes el derecho de quedarte. No para siempre, porque nada es para siempre, pero por mucho tiempo. Esa es la parte difícil», evaluó.

Con el rechazo de Andretti, Haas sigue siendo la participante más reciente en la grilla, habiendo hecho su debut hace ocho años. Aprovechando su buena relación con Ferrari, el equipo de Carolina del Norte llegó a terminar en quinto lugar en el Mundial en 2018. Sin embargo, en los últimos años, el equipo ha sido una presencia constante en los últimos lugares.

Por su parte, Guenther considera injusto comparar la entrada de Haas con la de Andretti, considerando que la categoría ha experimentado muchos cambios en los últimos años, desde la implementación del límite presupuestario hasta el aumento en el número de pruebas aerodinámicas, ambos con el objetivo de aumentar la competitividad.

«Cuando llegamos, era una F1 completamente diferente a lo que es ahora», explicó. «Cuando llegamos en 2016, creo que era un momento en el que había [otros] equipos más débiles, y se esperaba que hubiera equipos que no fueran tan rápidos, así que teníamos mucha menos presión que cualquier otro equipo que ingresara ahora», admitió.

«La expectativa es que todos sean competitivos ahora, todos sean estables. Cuando entramos, había la necesidad de [nuevos] equipos, así que era un escenario completamente diferente. Era muy difícil hacerlo en ese momento y no se ha vuelto más fácil, especialmente ahora que hay un límite presupuestario. Entonces, si alguien quiere entrar y ser competitivo gastando más que todos los demás en el primer o segundo año, no podrá hacerlo. No puedes hacer más que los demás. Lo único que no tienes es la experiencia que tienen las demás personas«, explicó.

De esta manera, Steiner concluyó diciendo que Andretti será aprobado tan pronto como demuestre que puede ser competitivo desde el primer día.

«Es muy, muy difícil. No estoy diciendo que no sea posible, pero si quieres entrar ahora, necesitas tomar tu equipo y prepararte, y asegurarte de que cuando llegues a la F1, serás tan competitivo como se exige en la categoría. No hay equipo débil. No puedes fallar. La FOM no permitiría que nadie fallara. Por lo tanto, necesitas estar 100% seguro de que puedes demostrar que tendrás éxito», concluyó.

La Fórmula 1 regresa a las pistas del 21 al 23 de febrero, con las pruebas colectivas de pretemporada en Bahrein, en el circuito de Sakhir.