Expatrocinador va a la Justicia contra Williams y pide US$ 149 millones de indemnización

Si antes fue Williams quien llevó a ROKiT a los tribunales, ahora es el antiguo patrocinador de la escudería británica de Fórmula 1 el que decidió ir a los tribunales por daños en su reputación. La demanda presentada por el fabricante de smartphones pidió 149 millones de dólares en concepto de daños y perjuicios por «publicidad engañosa» en la temporada 2019, lo que Williams calificó de «acusación espuria».

El conflicto entre Williams y ROKiT viene de lejos. Tras poner fin a su vínculo con Martini en 2018, el equipo anunció una alianza con la nueva marca para el año siguiente. Sin embargo, la unión trajo más problemas que soluciones para los británicos. En medio de un conflicto, la asociación tuvo un final abrupto antes de comenzar la temporada 2020.

Así, en 2021, el equipo de Grove inició un proceso judicial contra ROKiT, que en febrero de 2022 determinó la victoria del equipo en los tribunales. Así, el antiguo patrocinador fue condenado a pagar 26,2 millones de libras esterlinas más 1 millón de dólares de intereses.

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Ahora, ROKiT decidió contraatacar. La empresa decidió acusar a Williams de haber hecho la falsa promesa de que tendría un auto competitivo para la temporada 2019 de F1, a pesar de que era consciente de que no tendría recursos financieros suficientes para ello. Además de a la propia escudería, la demanda también incluye a la ex subdirectora del equipo británico, Claire Williams, así como al ex consejero delegado, Mike O’Driscoll, y al ex director financiero, Doug Fafferty.

Según el nuevo escrito, ROKiT «descubrió que el auto nunca fue capaz de rendir al nivel que los demandados habían asegurado a los demandantes. Los demandados eran conscientes de ello y lo ocultaron». El texto añadió además que «los demandados ocultaron de forma intencionada y fraudulenta el hecho de que Williams simplemente no tenía dinero suficiente para desarrollar el auto de F1».

La demanda continúa diciendo que «como resultado directo de las declaraciones fraudulentas realizadas por los demandados, los demandantes han sufrido pérdidas financieras significativas y daños a su reputación empresarial». Según la demanda, la compensación que reclama ROKiT es «una cantidad superior a 149.528.500 dólares».

«No quiero hacerlo, pero creo que hemos sido perjudicados. La razón es que el covid afectó a toda la temporada [2020], que fue cancelada. Por eso no pagamos», argumentó el jefe de ROKiT, Jonathan Kendrick, a la revista británica Autosport. «No sé si se acuerdan, pero sólo tendríamos el 50% de la temporada, y entonces ofrecimos el 50% por escrito. Se negaron e inmediatamente después cancelaron todo el contrato y nos demandaron por el importe total. Recibí los correos electrónicos diciendo que pagaríamos la mitad y luego cancelaron [el acuerdo] en Instagram. Ni siquiera nos avisaron», se defendió.

«Antes de firmar, hicimos exactamente estas preguntas ante mi consejo: ¿cuál es el estado del coche? ¿Cuál es el estado del desarrollo? Nos dijeron X, Y y Z, sólo que nunca fue verdad. Creemos que podemos demostrarlo. Sobre todo cuando lleguemos a los tribunales», añadió Kendrick, quien también señaló que antiguos directivos de Williams «se presentaron y dieron información muy importante».

En declaraciones a la revista Autosport, Williams afirmó que la acusación es «espuria», y añadió que confía en los procedimientos judiciales relativos a este «desafortunado asunto». Desde el fin de la relación con la escudería inglesa, ROKiT no participa en la F1, pero sigue presente en el automovilismo a través de la Fórmula E, la F4 británica y Superbike.

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