80 millones de dólares y »justicia»: Los detalles de la demanda de Massa contra FIA y F1

Felipe Massa ha avanzado en su lucha por ser reconocido campeón de Fórmula 1 en 2008. A principios de este mes, el brasileño presentó una demanda en el Reino Unido contra la FIA (Federación Internacional de Automovilismo), la FOM (Formula One Management) y Bernie Ecclestone, el antiguo jefe de la mayor categoría del automovilismo. La demanda cuestiona lo que él llama una conspiración en relación con el «Crashgate«, el accidente deliberado de Nelson Piquet Jr. en el Gran Premio de Singapur de 2008.

El brasileño quiere que el organismo rector admita que violó sus propias reglas y se lo considere poseedor del título de ese año. También pide una indemnización de más de 80 millones de dólares. La información procede de la publicación estadounidense The Athletic, que tuvo acceso a los detalles de la acción legal.

El caso fue presentado en la King’s Bench Division, una de las tres divisiones del Tribunal Supremo del Reino Unido. Massa intenta demostrar que los demandados sabían que el accidente durante la carrera en Marina Bay fue deliberado. Y que se enteraron de ello incluso antes de la ceremonia que proclamó campeón a Lewis Hamilton aquel año. El texto también demuestra que, durante el Gran Premio de Brasil de 2008, el padre de »Nelsinho», Nelson Piquet, notificó al entonces director de carrera, Charlie Whiting, que su hijo se había estrellado intencionadamente, por orden del personal del equipo.

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«Siempre dije que lucharía hasta el final», dijo Massa. «Como la FIA y la FOM han decidido no hacer nada, buscaremos reparación para esta injusticia histórica en los tribunales. El asunto está ahora en manos de los abogados y están plenamente autorizados a hacer lo que sea necesario para que se haga justicia en este deporte», añadió.

En el comunicado en el que revelan la demanda, los abogados de Felipe dicen lo siguiente: «El objetivo principal es demostrar que, a partir de la confesión de Ecclestone a la web alemana F1 Insider en marzo de 2023, los responsables de la Fórmula 1 aplicaron mal el reglamento y que Massa debería haber sido coronado campeón del mundo ese año, además de pedir una indemnización por daños y perjuicios y lucro cesante.»

En la acción, el brasileño está representado por Nick de Marco KC, Kendrah Potts, Richard Levett y Daniel Levy, de Enyo Law. El equipo completo también incluye a Bernardo Viana (Vieira Rezende Advogados), Antonio J. Perez-Marques (Davis Polk), Michele Bernasconi (Bär & Karrer) y Olivier Loizon (Gide Loyrette Nouel).

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En declaraciones a The Athletic, Bernardo Viana aseguró que el ex piloto de Ferrari quiere algo más que dinero. «Basándonos en la conspiración recientemente revelada entre la FOM y la FIA, esta demanda busca que se reconozca que la FIA violó su propio reglamento y que Felipe debería haber sido considerado campeón de la F1 en 2008″.

La acción de Massa no tiene precedentes legales en la historia de la F1, pero Viana dejó claro que existen fundamentos legales en otros casos y que se utilizarán en el curso del proceso. «Lo que está haciendo Felipe sienta un fuerte precedente para los deportistas del motor. La forma en que está estructurada la Fórmula 1, con el Pacto de la Concordia y el acuerdo político entre los grandes equipos y la FIA/FOM, deja poco o ningún margen a los pilotos, que se juegan la vida semanalmente, para estar al tanto de la información relevante, y mucho menos para participar en las decisiones importantes», dijo el abogado.

Massa comenzó a evaluar sus opciones legales en el caso en agosto del año pasado, después de que Ecclestone concediera una entrevista a la web alemana F1 Insider, en la que reveló que ya conocía el escándalo del ‘Crashgate‘ en Singapur allá por 2008, pero decidió no sacar a la luz la información, y que considera al brasileño legítimo campeón del mundo. Inicialmente, el equipo legal de Felipe envió una carta a la FIA y a la F1, detallando los hechos y las pruebas. El documento aún requería una respuesta importante, pero ésta nunca se produjo.

El pasado mes de octubre, al ser preguntado por el asunto, Viana respondió: «La FOM y la FIA se han negado a hablar del tema, a pesar de la confesión del ex-director general de la FOM (Ecclestone) de que ambos conspiraron para no aplicar correctamente el reglamento». Entrevistas grabadas en su día a Max Mosley (entonces presidente de la FIA, ya fallecido) y Charlie Whiting (director de carrera de la F1, fallecido en 2019) también confirman la declaración de Ecclestone. A pesar de todo esto y de sus compromisos vocales con la ética y la integridad del deporte, simplemente se refirieron a las futuras defensas legales que intentarán implementar.»

Athletic también detalló los principales puntos de la demanda. Entre las pretensiones de Massa está la «declaración de que la FIA violó su propio reglamento al no investigar con prontitud las circunstancias del accidente de 2008».

También pide a la FIA que reconozca que «de no haber actuado incumpliendo su propio reglamento, habría anulado o ajustado los resultados del GP de Singapur, con la consecuencia de que Massa habría ganado el Campeonato de Pilotos en 2008.»

Independientemente de la «reparación adicional o de otro tipo» que el tribunal estime oportuna, Massa también calcula que sus pérdidas -sin incluir los intereses- ascenderán a más de 80 millones de dólares. Esta cantidad, según la demanda, incluye el beneficio de Ferrari que habría recibido por ganar el título, las diferencias salariales que habría ganado a lo largo de su carrera en el automovilismo, así como el salario que podría haber negociado como campeón del mundo y la pérdida de posibles oportunidades comerciales y de patrocinio.

Por último, incluso 15 años después del Gran Premio de Singapur, el abogado de Massa cree que el caso sigue vivo. «No estamos lejos de los escándalos. Ha habido muchos recientemente, tanto dentro como fuera de la pista. Está claro que el actual marco de toma de decisiones y gestión no está preparado para afrontar los retos que exigen la competición moderna y la nueva generación de aficionados. ¿Qué podemos esperar cuando haya otra temporada competitiva? ¿Confiamos en nuestra actual junta para evitar otro escándalo?», se preguntó.

Conoce el »Caso Massa»

El brasileño Nelson Piquet Jr. estrelló deliberadamente su Renault en el GP de Singapur 2008 para beneficiar a su compañero Fernando Alonso, ganador de la carrera. Massa fue uno de los grandes perjudicados, ya que partía desde la pole position y era líder hasta el accidente de »Nelsinho». El escándalo del Crashgate se destapó en 2009, poco después del despido de Piquet en Renault. Tanto Flavio Briatore, jefe del equipo, como Pat Symonds, director de ingeniería, fueron expulsados de la Fórmula 1, pero finalmente la decisión fue revocada en los tribunales franceses y acordaron mantenerse alejados del Campeonato del Mundo.

En su momento, Felipe llegó a pedir que se anulara el resultado del GP de Singapur, pero los estatutos de la FIA hacían imposible esa opción, ya que, según el Código Deportivo Internacional, la decisión del campeonato no podía cambiarse después de la ceremonia de entrega de premios del organismo. La investigación de la FIA tampoco encontró pruebas de que Alonso y la mayoría del equipo Renault conocieran el plan de estrellarse a propósito o de que ayudaran a llevarlo a cabo.

Massa busca ahora una compensación legal por el caso.