Massa reacciona frente al retorno de Briatore a la F1: «Hay mucha cosa extraña en el mundo»
Perjudicado por una maniobra tramposa por parte de Flavio Briatore hace 15 años en la Fórmula 1, Felipe Massa se manifestó ante el retorno del dirigente italiano a la máxima categoría.
Felipe Massa fue escueto y tajante sobre el regreso de Flavio Briatore a la Fórmula 1. El directivo italiano asumió el cargo de asesor ejecutivo de Alpine, 15 años después de abandonar la escudería de Enstone tras el escándalo del ‘Crashgate’ por el accidente intencionado de Nelsinho Piquet en el Gran Premio de Singapur de 2008. Posteriormente, Briatore logró revocar una sanción en los tribunales, pero recién retornó al Mundial en 2024.
Exjefe del equipo Renault, el italiano fue uno de los autores intelectuales del accidente de Piquet durante la primera edición del Gran Premio de Singapur, que se disputó en la recta final de la temporada 2008 de Fórmula 1, con Massa, entonces en Ferrari, luchando por el título contra Lewis Hamilton, entonces en McLaren. El choque, ideado para beneficiar a Fernando Alonso, perjudicó a Felipe, que lideraba la carrera y perdió cualquier opción de triunfo tras un error de la Scuderia durante una parada en boxes.
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Al final, los puntos perdidos por Massa fueron cruciales para su derrota al final del año, que vio a Hamilton coronarse campeón del mundo por un solo punto. Bernie Ecclestone, patrón de la F1 en aquel momento, hizo unas declaraciones en marzo de 2023 a la web alemana F1 Insider en las que afirmaba que conocía la manipulación, pero decidió no exponer la información. Enfadado, Felipe presentó una demanda para que se le reconociera como campeón del mundo de 2008.
El escándalo no salió a la luz hasta 2009, semanas después de que Nelsinho fuera despedido de Renault. Tras una investigación, la FIA anunció la expulsión de Briatore y del director de ingeniería Pat Symonds. Sin embargo, ambas prohibiciones fueron revocadas, y Symonds llegó incluso a trabajar para la Fórmula 1.
Consultado por la web alemana Motorsport-Total, Felipe evitó hacer más comentarios.»No tengo nada que decir. Las noticias hablan por sí solas. Hay muchas cosas extrañas en el mundo», expresó el brasileño, que quiere que el organismo rector admita que violó sus propias reglas y se le considere vencedor del título de ese año. En su reclamo, también pidió una compensación económica de más de 80 millones de dólares.
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La demanda de Massa se presentó en la King’s Bench Division, una de las tres divisiones del Tribunal Superior de Justicia del Reino Unido. Felipe intenta demostrar que los demandados sabían que el accidente durante la carrera en Marina Bay fue deliberado. Y que se enteraron de ello incluso antes de la ceremonia que proclamó campeón a Lewis Hamilton aquel año. El texto también demuestra que, durante el Gran Premio de Brasil de 2008, el padre de Nelsinho, Nelson Piquet, notificó al entonces director de carrera, Charlie Whiting, que su hijo se había estrellado intencionadamente, por orden del personal del equipo.