Ferrari confía en Leclerc en clasificación, pese a la Q1 que lo «comprometió» en Japón

Una mala vuelta en la Q1 de clasificación fue lo que, según Ferrari, arruinó las opciones de Charles Leclerc en el Gran Premio de Japón de Fórmula 1. Para el jefe del equipo de Maranello, Frédéric Vasseur, el fin de semana del #16 se vio comprometido por utilizar un segundo juego de neumáticos para avanzar en la clasificación, lo que provocó una serie de episodios que afectaron al resultado del monegasco en Suzuka.

El octavo puesto en la parrilla de salida no cambió la opinión del director sobre Leclerc, que sigue siendo uno de los pilotos más rápidos en clasificación hoy en día -tiene 23 pole-positions en su haber-, aunque sea contemporáneo de las épocas dominantes de Mercedes y, más tarde, de Red Bull. Su récord es de superioridad sobre sus compañeros de equipo, incluido Carlos Sainz: 47 frente a 28 en total. Sin embargo, pierde en 2024: 2-1 a favor del español.

En cuanto a Japón, Vasseur señaló que lo sucedido en la Q1 fue el detonante de una reacción en cadena decisiva para el resultado en Suzuka, donde Max Verstappen dominó la clasificación y la carrera. Con el uso de un segundo juego de neumáticos en los primeros compases de los entrenamientos, el monegasco llegó a la Q3 con un solo juego nuevo de compuestos blandos y ese hecho pudo obligar a Leclerc a adoptar un enfoque más cauteloso en la parte decisiva de la clasificación, algo que se opuso a las declaraciones del propio piloto el sábado (6), cuando afirmó que «no creo que pudiera haberlo hecho mejor, lo di todo en cada curva de esa vuelta en la Q3».

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«No puedo sacar conclusiones sólo de la clasificación. Perdimos un poco el fin de semana en la primera vuelta de la Q1, cuando Charles no consiguió un gran tiempo. Tuvimos que utilizar un segundo juego de neumáticos para no correr riesgos, lo que nos dejó con un solo juego de blandos en la Q3», reveló el jefe de Ferrari.

«Eso te pone en la cuerda floja, porque un error puede acabar con todo. No pudimos adoptar el enfoque adecuado. Estoy convencido de que Charles es uno de los mejores en vueltas rápidas. Volverá pronto», añadió.

El jefe de Ferrari, sin embargo, dijo que el resultado de Leclerc no fue del todo malo. Analizando sólo los fríos números, Vasseur indicó que el rendimiento del sábado fue razonable: el #16 hizo 1min28s786, 0s589 más lento que Max Verstappen, el poleman, y 0s104 por detrás de Sainz, que salía cuarto.

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«Charles fue lúcido al admitir que no clasificó bien y que no estaba contento, después de todo, su compañero de equipo fue cuarto. Tenemos que mirar en profundidad, porque perdimos [un juego de neumáticos] en la Q1 y estábamos a 0s1 del segundo grupo. No es un desastre estar a 0s5, 0s6 de la [pole]», dijo.

Vasseur aprovechó para analizar la estrategia desarrollada por Ferrari para que Leclerc ganara posiciones en el Gran Premio de Japón. En el trazado de Suzuka, conocido por su dificultad para adelantar, la escudería de Maranello optó por hacer una sola parada en boxes para el monegasco, que ganó cuatro posiciones y acabó en cuarto lugar. El director quiso subrayar que la buena gestión de los neumáticos era fundamental para el éxito de la iniciativa.

«Sigo convencido de que tener aire limpio era la mejor manera de entrar en boxes, pero para que Charles ganara posiciones lo correcto era hacer una sola parada. La diferencia no era enorme, pero dependía de la situación y del posicionamiento en la pista», explicó.

«Hacer sólo una parada es más difícil, porque todo tiene que estar bajo control y tienes que contener la tentación de acelerar un poco más. Creo que lo hizo muy bien», prosiguió.

Suzuka fue el final de una racha de nueve carreras en las que Leclerc había salido entre los cuatro primeros de la parrilla. Desde el Gran Premio de Qatar 2023 hasta Australia, el monegasco había salido en las dos primeras filas, con poles en Estados Unidos, México y Las Vegas.

Basándose en este historial, Vasseur cree que el piloto se recuperará en el Gran Premio de China, previsto del 19 al 21 de abril. De hecho, habrá dos oportunidades en el circuito de Shanghai, que acogerá la primera carrera Sprint de la temporada.

«Tendremos dos sesiones de clasificación en China, dos oportunidades para hacer un buen trabajo. En mi mente están las veces seguidas que ha salido entre los cuatro primeros», concluyó.

La Fórmula 1 regresa en dos semanas, entre el 19 y el 21 de abril, para el Gran Premio de China, el regreso de la etapa al calendario posterior a la pandemia, con cobertura completa de GRANDE PRÊMIO.