Ferrari vuela y se erige como favorito en Francia; Red Bull busca ritmo de clasificación

Tras dos victorias consecutivas, Ferrari ha vuelto a ofrecer una gran actuación y ha demostrado lo bien que han funcionado las recientes mejoras en el F1-75. Y aunque tenga que lidiar con las consecuencias de la frágil fiabilidad de su unidad de potencia, el equipo italiano es capaz de ofrecer un coche rápido a sus dos pilotos. También es sintomático observar que el alto rendimiento de Ferrari sigue en una pista diferente y en condiciones extremas. En el caso de Paul Ricard, el calor que caracteriza el verano europeo de 2022. Esto explica que Carlos Sainz liderara un doblete de la Scuderia este viernes.

El español fue el más rápido del día con un mejor tiempo de 1min32s527 – sólo 0s101 mejor que su compañero de equipo Charles Leclerc. La posición de liderazgo de Ferrari se hace más evidente cuando la tabla muestra a Max Verstappen en tercera posición, con una asombrosa diferencia de medio segundo. Parte de ese rendimiento también se debe a las nuevas piezas que el equipo llevó a Le Castellet en un intento de poner a punto el coche rojo.

Durante los FP1, Sainz probó un nuevo piso. La idea es aumentar la carga aerodinámica y reducir el porpoising, teniendo en cuenta los criterios de la nueva directiva de la FIA (Federación Internacional del Automóvil). Aunque el circuito francés tiene tramos de alta velocidad, hay curvas de baja velocidad y sectores revirados que requieren una configuración media desde el punto de vista de la carga aerodinámica. Por lo tanto, se puede decir que Ferrari tiene un comienzo prometedor en Francia, liderando tanto la primera parte de la pista como la larga fase final. El coche parece responder bien en diferentes situaciones. También nos ha llamado la atención el ritmo de la clasificación, que ya sitúa a los italianos como favoritos para el sábado.

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Una vez más, el F1-75 es el coche a batir en este aspecto, especialmente en lo que respecta a la eficacia en las curvas; el Red Bull sigue siendo mejor en la recta. «Las sesiones han ido muy bien hoy, nuestro ritmo de clasificación ha sido excelente, ahora nos centraremos en el ritmo de carrera. Confío en que estaremos preparados cuando llegue el domingo, somos conscientes de dónde tenemos que mejorar», dijo Leclerc.

De hecho, el rendimiento en carrera es todavía incierto, principalmente por el calor y lo mucho que debería afectar a los neumáticos. Es razonable afirmar que, por el momento, Ferrari es quien mejor conoce el desgaste de los compuestos, pero las altas temperaturas siguen siendo una incógnita. «La gestión de los neumáticos será fundamental, ya que las temperaturas son muy altas este fin de semana», añadió el monegasco, que es segundo en la clasificación del Mundial.

Además de los neumáticos, los italianos también tendrán que lidiar con la sanción a Sainz por el cambio de piezas del motor. El madrileño perderá posiciones en la parrilla y se enfrentará a una carrera de recuperación. La noticia es muy buena para Red Bull, por supuesto, pero sobre todo porque los taurinos se enfrentaron a un viernes complicado en el que no fueron capaces de igualar el ritmo de clasificación de sus rivales, aunque presentaron un rendimiento más lineal en la simulación de carrera.

Verstappen se quejó de la configuración del RB18 por un desequilibrio en el primer y tercer sector: el coche se salía de atrás en la salida y luego de delante. Max también pidió a Red Bull que se centrara en la mejor puesta a punto para la clasificación. El holandés no quiere perder su oportunidad de salir de la primera fila el domingo. Esto se debe a que los energéticos tienen un rendimiento de carrera más eficiente.

«El ritmo de carrera no es tan malo, pero los neumáticos con este calor son muy difíciles de evaluar. Sin embargo, sabemos que hay mucho trabajo por hacer. Esta pista es muy dura para los neumáticos y no es posible hacer una comparación con lo que ocurrió en Austria. En general, se necesitan algunas vueltas más para tratar de entender mejor la situación», explicó el líder de la temporada.

Así que Red Bull tiene sus armas para combatir a Ferrari, sólo parece necesitar una mejor configuración para el sábado. Las dificultades encontradas por Sergio Pérez, apenas décimo y a 1s5 de Sainz, son una prueba del extraño déficit de la escudería de los energéticos.

En cualquier caso, los dos primeros clasificados compiten por un campeonato distinto al comienzo del fin de semana. Eso es porque Mercedes sigue estando muy por detrás. George Russell fue el que más se acercó: quedó a 0s7 del español de Ferrari. Lewis Hamilton salió quinto a casi 1 segundo de la cabeza. «Hoy hemos sido cuartos y quintos, así que esa es la región en la que estamos. No digo que no podamos luchar por el podio, creo que podemos estar ahí. No somos tan rápidos como los de delante, estamos un poco más atrás que en la última carrera», dijo el heptacampeón.

«El coche no es espectacular aquí. No sabemos por qué, pero esperemos que podamos hacer un movimiento de la noche a la mañana. Es cada curva, tendremos que bucear en los datos, pero la sensación es que falta carga aerodinámica. Por lo demás, todo está bien, sólo puedo empatizar con los que están más atrás», añadió.

Pero hay algo que Mercedes puede celebrar. Increíblemente, el calor no parece un villano, al menos no para la configuración de la red. «Seguro que no tendremos problemas de calor en la clasificación», señaló George Russell.

GRANDE PRÊMIO sigue todas las actividades del fin de semana del GP de Francia de Fórmula 1. El sábado, los libres 3 están programados para las 13:00 horas (local, GMT+2), y la clasificación comienza a las 16:00 horas.