FIA admite investigación interna tras denuncias de manipulación contra presidente

La FIA confirmó, en un comunicado oficial publicado el martes, que el departamento de Compliance de la Federación está llevando a cabo una investigación interna sobre «miembros de sus órganos de gobierno». El pasado lunes saltó la noticia de que el presidente Mohammed Ben Sulayem había interferido en el resultado del Gran Premio de Arabia Saudita de 2023.

La Federación no nombra a Ben Sulayem por su nombre, pero advierte de que el «departamento de cumplimiento está evaluando la situación, como es habitual en este asunto, para garantizar que el proceso se sigue meticulosamente».

En aquella ocasión, Ben Sulayem intentó supuestamente anular una penalización de cinco segundos impuesta a Fernando Alonso, piloto de Aston Martin, por alinear su coche fuera del cajón en la salida. Cuando la cumplió durante una parada en boxes, recibió una nueva penalización, ahora de diez segundos, al entender que el equipo tocó el coche antes de que se hubiera cumplido el tiempo total de la penalización anterior.

En la penúltima vuelta, Alonso fue advertido de que tendría que aventajar a George Russell en más de 5s para asegurarse el podio, pero la nueva penalización supondría 10s extra en el tiempo final. Y así fue. Alonso cayó al cuarto puesto, mientras que Russell heredó la tercera plaza.

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Ni el veterano ni Aston Martin quedaron satisfechos con la decisión de la FIA, y el equipo presentó una solicitud de revisión, enviando a la organización otros siete vídeos que probaban que ya se había producido la misma situación, pero sin ser considerada infracción. Como resultado, tres horas después del final de la carrera, el organismo regulador emitió un documento definitivo revocando el segundo castigo de Alonso.

Según la BBC, el caso está ante el comité de ética y el departamento de Compliance de la FIA. Según la acusación, Sulayem llamó a Shaikh Abdullah bin Hamad bin Isa Al Khalifa, actual vicepresidente deportivo de la FIA para la región de Oriente Medio y Norte de África, y le dejó claro que el castigo de Alonso debía revocarse.

El informe firmado por Paolo Basarri, miembro de este departamento normativo de la FIA, asegura que el denunciante informó de que Ben Sulayem «esperaba que los comisarios cambiaran su decisión» de castigar a Fernando. Se espera que el comité de ética tarde entre cuatro y seis semanas en hacer público su informe sobre el caso.

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El martes, la BBC informó de que Sulayem también se enfrenta a otro intento de injerencia: la aprobación del circuito urbano de Las Vegas, que acogió la Fórmula 1 el año pasado. Según el informe, el denunciante fue contactado por un hombre de negocios que, «a petición del presidente de la FIA, le encargó que encontrara algunos problemas para evitar que la FIA certificara el circuito antes del fin de semana de la carrera», celebrada el 19 de noviembre.

El texto continúa diciendo que «el objetivo era encontrar defectos en el circuito para retener la licencia» y añade: «Cuando se le pidió que fuera más específico, [el denunciante] dijo que había que identificar artificialmente los problemas del circuito, independientemente de su existencia real, con el objetivo último de retener la licencia».

También según el informe de cumplimiento al que tuvo acceso la cadena británica, el denunciante afirma que asignó la tarea a un empleado y designó a otros dos, también presentes en la sala en ese momento. El documento añade que los inspectores «no pudieron encontrar ningún problema en el circuito y, por tanto, certificaron que la pista era apta para la carrera».

Un portavoz de la FIA comentó el caso y dijo que, «desde un punto de vista deportivo y de seguridad, la aprobación del circuito de Las Vegas siguió el protocolo de la FIA en términos de inspección y certificación. Si recuerdan, hubo un retraso en la puesta a disposición de la pista para su inspección debido a las obras en curso por parte del promotor local», manifestaron desde la entidad.

La Fórmula 1 continuará este fin de semana, con la celebración del GP de Arabia Saudita.