Ruanda formaliza su solicitud a la FIA y busca devolver a África al calendario de la F1

Ruanda anunció el viernes su candidatura para formar parte del calendario de Fórmula 1. La intención se hizo pública durante la tradicional fiesta de entrega de premios de la FIA en la capital del país, Kigali, en un acto al que asistieron el presidente de la organización, Mohammed Ben Sulayem, así como el presidente de la nación africana, Paul Kagame, y su ministro de Deportes, Richard Nyirishema.

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El circuito fue diseñado por el expiloto Alexander Wurz durante más de un año junto con el gobierno local y sus representantes. El austriaco también está trabajando en el desarrollo de la nueva pista de Qiddiya, en Arabia Saudita, que debería recibir a la F1 cuando esté lista, entre 2028 y 2029.

La pista pasará cerca del aeropuerto de Bugesera, previsto en la capital africana, así como por bosques y alrededor del lago de la ciudad, con un trazado muy rápido. «Estoy encantado de anunciar formalmente nuestra apuesta por devolver la emoción de las carreras a África albergando un GP de Fórmula 1», declaró Kagame.

«Muchas gracias a Stefano Domenicali y a todo su equipo por el buen progreso de nuestras conversaciones hasta ahora. Les aseguro que estamos abordando esta oportunidad con la seriedad y el compromiso que merece», añadió.

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«Estar aquí en Ruanda para un momento tan importante en el calendario de la FIA es un testimonio de la fuerza de esta nación, en particular de su creciente influencia en el automovilismo. Compartimos los mismos valores y objetivos en sectores clave como la innovación y la sostenibilidad. Espero que nuestra colaboración continúe, el futuro del automovilismo en África es brillante», celebró Sulayem.

Cronología de las negociaciones entre la F1 y África

El empeño de Ruanda es la culminación de meses de esfuerzos de la FIA por celebrar carreras en el continente africano. El acercamiento comenzó en diciembre de 2023, cuando la federación anunció que la gala se celebraría en el país, una sorpresa dada su escasa presencia en el automovilismo.

En agosto de este año, el Presidente del Automóvil Club de Ruanda, Christian Gakwaya, declaró que el país estaba «comprometido y preparado» para albergar una ronda de Fórmula 1. Señaló que el interés por una plaza en el calendario formaba parte de un proyecto más amplio para impulsar la economía del país a través del turismo.

En septiembre, Domenicali reafirmó el compromiso de Ruanda de formar parte del calendario de F1. «Van en serio, han presentado un buen plan y tendremos una reunión. Queremos correr en África, pero necesitamos la inversión y la estrategia adecuadas, porque los países tienen otras prioridades. Tenemos que tener cuidado para tomar las decisiones correctas».

La decisión de intentar correr en uno de los países más pobres del mundo no cayó bien en el circo de la categoría. Al programar un evento millonario -y construir un circuito- en un lugar asolado por la pobreza y marcado por una sangrienta guerra civil, la Fórmula 1 ha despertado la antipatía de algunos nombres importantes.

A la pregunta de si era el momento adecuado para volver al continente, Lewis Hamilton respondió: «Al cien por cien. No podemos seguir ignorando a África. Hay mucho trabajo por hacer allí. Creo que gran parte del mundo que no ha estado allí no se da cuenta de lo hermoso que es y creo que tener un GP allí sería fantástico para atraer turismo y todo tipo de cosas. ¿Por qué no estamos en ese continente?»

La Fórmula 1 entra oficialmente en vacaciones y se despide de 2024. La próxima actividad es precisamente la única sesión de pruebas colectivas de pretemporada, prevista para los días 26, 27 y 28 de febrero en Bahréin. La temporada 2025 comienza con el Gran Premio de Australia, del 14 al 16 de marzo.