Briatore explica por qué nunca visitó a Schumacher: «Prefiero recordarlo sonriendo»

Incluso con todas las controversias que ha soportado en su larga carrera en la Fórmula 1, Flavio Briatore puede estar orgulloso del olfato que lo llevó a reclutar rápidamente a Michael Schumacher para Benetton tras su debut con Jordan en el Gran Premio de Bélgica de 1991. La asociación dio dos títulos, en 1994 y 1995, y muchos momentos felices, y es esta imagen la que el manager italiano dijo querer tener grabada en su memoria.

Por ello, Briatore confirmó en una entrevista al diario italiano Corriere della Sera que prefirió no visitar a Schumacher tras el grave accidente que sufrió el alemán en 2013 y que lo apartó de la vida pública. El heptacampeón de Fórmula 1 se cayó y golpeó la cabeza contra una piedra mientras esquiaba en los Alpes franceses.

«Cuando cierro los ojos, todavía lo veo sonriendo después de una victoria, y prefiero recordarlo así que tumbado en la cama», expresó Briatore. «Pero mantengo un contacto regular con Corinna», añadió, refiriéndose a la esposa de Michael.

La publicación le preguntó entonces por los siete títulos de Schumacher. Briatore dijo que el que más le satisfacía era, por supuesto, el primero, en 1994, cuando corría para Benetton.

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«Teníamos a la federación [FIA] en contra. A Ferrari y McLaren no les gustaba que les ganara un chico de 19 años y un equipo cuyos propietarios hacían camisetas, por no hablar de mí: un tipo bronceado con el pelo largo que no era ingeniero Ni siquiera era aficionado entonces, vi mi primer GP en Australia cuando Benetton me llevó allí», concluyó.

Schumacher no aparece en público desde el 29 de diciembre de 2013. En aquella ocasión, sufrió un grave accidente de esquí mientras descendía una montaña en la estación de Méribel, en los Alpes franceses. Al cruzar una zona insegura al aire libre a más de 100 kilómetros por hora, cayó y se golpeó fuertemente la cabeza contra una piedra. Su casco, crucial para evitar una muerte instantánea, se partió en dos.

Retirado del lugar en helicóptero, fue trasladado inicialmente a un hospital de la ciudad de Moûtiers. Después fue derivado al centro de traumatología de Grenoble, especializado en accidentes de esquí. Con una hemorragia cerebral, entró en coma y su salud se deterioró rápidamente.

Tras la primera intervención quirúrgica, mostró una ligera mejoría, lo que permitió una segunda operación, extirpando un hematoma e intentando aliviar la presión intracraneal del piloto, que pasó su 45 cumpleaños en cuidados intensivos. En junio de 2014, el expiloto salió del coma y continuó su recuperación con un traslado de hospital, abandonando Grenoble e ingresando en Vaud (Suiza).

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En noviembre de 2019, su esposa Corinna rompió el silencio sobre el estado de salud de su marido, afirmando que el secretismo era una petición del propio expiloto, pero sin dar más detalles, pidiendo a los fans que entendieran el bajo perfil.

Recientemente, el Tribunal Regional de Wuppertal, en Alemania, condenó a pagar una suma de 15 millones de euros a los tres sospechosos que intentaron extorsionar a la familia Schumacher a cambio de no revelar fotos e información sobre el estado de salud de Michael.

Otra información sobre su estado de salud vino del periodista alemán Felix Gorner, del grupo mediático alemán RTL. Publicó que el expiloto era incapaz de comunicarse y dependía de cuidadores. La familia no hizo comentarios.

Recientemente, Schumacher dio señales en el Gran Premio de Bahréin: con la ayuda de su esposa Corinna, se unió a los demás campeones vivos de Fórmula 1 para firmar un casco de Jackie Stewart que se subastó con fines benéficos.

La Fórmula 1 regresa del 13 al 15 de junio en Canadá, décima prueba de la temporada 2025.