La F1 llega a Bahrein con más emoción en paddock que en pista y problemas para Alonso

La F1 comenzó el jueves sus actividades oficiales en Bahrein con unos entrenamientos de pretemporada que no entusiasmaron, pero que confirmaron algunas impresiones previas, como las dificultades del Alpine de Fernando Alonso, y reavivaron la rivalidad entre Mercedes y Red Bull.

El circuito de Sakhir, que la próxima semana acogerá el primer Gran Premio de la temporada 2022 de F1, vio cómo Pierre Gasly era el más rápido del día con AlphaTauri. Pero sin duda hay algunas cuestiones más relevantes que el primer puesto del francés.

Los españoles de la parrilla, que salieron a la pista por la tarde, experimentaron sensaciones opuestas. Carlos Sainz confirmó el buen comienzo de Ferrari con un segundo puesto y 51 vueltas completadas. En la contramano, Alonso sólo pudo dar 24 debido a un problema con la unidad de potencia de su Alpine, que le dejó fuera de juego durante más de dos de las cuatro horas de ensayos.

La alarma está -o debería estar- encendida en el equipo francés. Hace quince días, en el último de los tres días de pruebas en Barcelona, el bicampeón del mundo pasó del cielo al infierno. Alonso marcó el que hasta entonces era el mejor tiempo del día y luego tuvo que parar el coche y dar por concluida la jornada por una pérdida de presión del aceite.

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El experimentado piloto sólo fue 12º entre los 15 pilotos que marcaron un tiempo, casi 3s por detrás de Gasly, mientras que el compañero de equipo del español, Esteban Ocon, sólo fue 13º aunque logró 42 vueltas. Para un equipo que sueña con subir al podio con frecuencia en 2022, eso es muy poco.

El tema destacado del día en el desierto bareiní fue la revolución del automóvil de Mercedes. El W13 salió a la pista con unas barras laterales mucho más pequeñas y delgadas en comparación con su versión presentada en Cataluña. Además, el coche tiene entradas de refrigeración mucho más estrechas, en lugar de las entradas de aire cuadradas que aparecían en el diseño anterior en el circuito de Montmeló.

En realidad, parece que los sidepods sólo aparecen en los coches Mercedes porque son un elemento obligatorio previsto en el nuevo reglamento de la categoría. Si pudiera, el equipo alemán habría fabricado su coche sin el elemento.

Y la noticia, por supuesto, provocó una agitación en el paddock. Max Verstappen aseguró que no le preocupa lo que hace su rival y mostró cierto desdén. Sin embargo, su jefe en Red Bull, Christian Horner, sólo tardó unos minutos en pronunciarse contra el concepto radical de las ‘Flechas de Plata’ y decir que el diseño es ilegal. En otras palabras, el reglamento es nuevo, pero la vieja rivalidad de los últimos años está más viva que nunca.

En la pista, sin embargo, los rivales tuvieron actuaciones discretas y ocuparon la mitad inferior de la tabla de clasificación. George Russell, de Mercedes, y Lewis Hamilton fueron noveno y undécimo, respectivamente, mientras que Sergio Pérez, de Red Bull, fue décimo. Como nota positiva, el mexicano fue el que más vueltas lideró en todo el día, con 137, lo que demuestra la fiabilidad del RB18.

Pérez podría haber acumulado más tiempo en pista, pero hizo un trompo en un coche de seguridad virtual en una sección de grava de la pista e interrumpió el día 1 antes de lo que le hubiera gustado. El incidente provocó bandera roja y puso fin a las pruebas antes de lo previsto. Verstappen, por su parte, se limitó a seguir de cerca el trabajo de su compañero de equipo y sólo conducirá mañana.

La primera posición fue para un sorprendente Pierre Gasly, lo que no es necesariamente una demostración de fuerza de AlphaTauri. El francés optó por los neumáticos C4, los más blandos utilizados el jueves. Por lo tanto, todavía no es posible saber si era sólo un delfín, que hizo su gracia y salió pronto, o tiene condiciones para apuntar a la cabeza en otros momentos.

Ferrari fue más sólida, con Charles Leclerc, que dio 64 vueltas por la mañana y marcó su mejor tiempo en el C3, en primera posición durante la mayor parte del día. La Scuderia también tenía a Carlos Sainz en segundo lugar, un puesto por delante del monegasco. Esta buena actuación le valió los merecidos elogios de George Russell, de Mercedes. A pesar de las novedades en el coche del equipo alemán, el británico sigue viendo a los italianos como los mejores en esta primera fase.

Además de Gasly y Ferrari, Aston Martin causó una buena impresión, tanto en temas de pista como de fuera. Lance Stroll fue cuarto e incluso tuvo una escena de carrera cuando compartió algunas curvas lado a lado con Alonso. Sebastian Vettel, el octavo más rápido, llamó la atención con un casco con los colores de la bandera ucraniana y una cita de Imagine. La canción es una petición de paz eternizada por John Lennon.

En una Fórmula 1 que habla mucho pero hace poco en materia social, los pilotos intentan aportar su granito de arena. Antes de los tests, casi todos ellos se reunieron en la recta principal del circuito de Sakhir con camisetas que decían «no a la guerra» y se expresaron a través de las redes sociales.

Williams, con Alex Albon en quinto lugar, y Alfa Romeo, con Valtteri Bottas en séptimo, pudieron celebrar estar en la mitad superior de la clasificación. McLaren, con Lando Norris en sexto lugar, necesitó hacer una reprogramación a último momento y protagonizó una actuación discreta. Daniel Ricciardo, quien iba a conducir el MCL36 por la mañana, se sintió mal y no pudo participar en los ensayos.

Lo que no ha cambiado desde 2021 es la condición de Haas. La librea del coche es nueva, con detalles en negro y rojo en lugar de los colores de la bandera rusa, pero el rendimiento fue tan malo como el de los dos últimos años.

El equipo estadounidense se ausentó de las pruebas por la mañana debido a un problema logístico. Después, pudo contar con la conducción limitada de Pietro Fittipaldi por la tarde. El brasileño, que aspiraba a ocupar el asiento de Nikita Mazepin pero que ayer se enteró de que Kevin Magnussen había sido elegido, dio 46 vueltas, la más rápida de ellas en 1’37.422s, muy lejos del 1’33.902s de Gasly. Queda por ver si con los titulares Mick Schumacher y Magnussen la situación del equipo de Guenther Steiner mejora.