Mercedes admite progreso limitado del nuevo «sidepod» y nota posibles mejoras

A medida que buscan su camino en la línea de desarrollo del W14, Mercedes ha explicado por qué decidió mantener el concepto «zeropod» (el lateral del coche más estrecho con entradas de aire verticales) también al comienzo de la temporada 2023 de Fórmula 1. El ejecutivo técnico, Mike Elliott, ha compartido que se analizaron varios conceptos y ninguna solución demostró ser superior a la actual.

Es por esta razón que el equipo no ha experimentado un gran salto en su rendimiento desde que introdujo una carrocería más convencional en los coches de Lewis Hamilton y George Russell. El cambio principal en el coche fue introducido en Mónaco, y aunque el siete veces campeón logró tres podios en las siete carreras realizadas con el nuevo «sidepod», la brecha con Red Bull parece cada vez más insalvable este año.

Elliott ha explicado que la expectativa es seguir desarrollando el concepto. «Cuando introdujimos la primera versión, fue más un cambio de nivel», comenzó el director técnico. «No fue algo que proporcionara un gran aumento de rendimiento, pero se presentó la oportunidad de explorar algo diferente. Avanzamos en cierta medida«, evaluó.

«Siempre estamos evolucionando, buscando constantemente aumentar el rendimiento. Por lo tanto, esto es un pequeño paso más. La próxima versión nos brindará aún más y esperamos continuar con el desarrollo durante el invierno«, añadió Elliott, quien tomó la decisión de mantener el antiguo «zeropod» al comienzo de la temporada cuando aún ocupaba el cargo de director técnico en la base de Brackley, posición que ahora ocupa James Allison.

Mike explicó que «durante el invierno, analizamos varios conceptos diferentes de carrocería y no encontramos una solución mejor que la que teníamos». Aunque con el nuevo concepto admitió que el equipo «claramente no ha avanzado por completo al nivel de los demás».

«Lo que intentamos fue tomar lo que teníamos y adaptarlo. Así que no recibes el mismo impacto. Espero que evolucione con el tiempo para que podamos terminar en un lugar mejor», enfatizó.

Además de que la actualización no ha reducido la distancia con su rival taurino, el equipo alemán también debe enfrentar el avance de sus competidores directos, Aston Martin, Ferrari y McLaren, siendo que este último ha dado un salto significativo desde Silverstone, colocándose como la segunda fuerza en algunas etapas.

Elliott explicó que el proceso de desarrollo ha llevado a Mercedes a cuestionarlo «todo». «Cuestionamos si tenemos las filosofías fundamentales correctas, cuestionamos si tenemos los procesos correctos en la forma en que estamos analizando los datos. Nos gustaría imaginar que existe una solución inmediata para encontrarla o algo incorrecto que se pueda solucionar. Pero creo que, en general, se trata de mucho trabajo».

«Si miramos dónde estábamos el año pasado, con un coche y los problemas que enfrentamos, hemos retrocedido bastante desde algunas posiciones en las que estábamos. Creo que si consideramos nuestro rendimiento actual, Aston dio un buen paso durante el invierno, pero nos hemos ubicado en una posición decente. Desafortunadamente, también vimos a McLaren dar un gran paso», continuó.

«Creo que debemos mirar esto y decir que, por un lado, es decepcionante, pero por otro, muestra que hay oportunidades para progresar», concluyó Elliott.