¿George Russell se puede convertir en el heredero de Hamilton en Mercedes?

Mercedes llega a la F1 2025 con un vacío que solo pueden dejar los grandes campeones y líderes de un proyecto: es que Lewis Hamilton decidió no renovar su contrato, marchándose a Ferrari y causando un fervor popular de los “tifosi” que solo puede generar un piloto del calibre del siete veces campeón mundial.

No pocos equipos en el deporte mundial han sufrido la marcha de su gran líder en diferentes épocas de la historia. En la Fórmula 1, todo va más rápido y los procesos a largo plazo solo son sustentables con resultados. Toto Wolff lo sabe, por eso “formó” a George Russell desde las categorías inferiores, lo cedió a Williams y lo fichó para la temporada 2022. Este año, el británico tiene un gran desafío por delante: liderar a los de Brackley hacia una recuperación total.

Es que, si bien pudieron volver a la victoria después de dos años, los cuatro triunfos, dos para Hamilton y otros dos para Russell, la temporada pasada tuvieron altos y bajos casi por igual. La misión del piloto de 26 años es, definitivamente, una muy complicada y es liderar un proyecto deportivo a largo plazo.

Internamente, la escudería ha tenido una novedad para reemplazar a Lewis: la llegada de Andrea Kimi Antonelli. El joven de 18 años, que ha impresionado desde las fórmulas junior, ha tenido un solo año en la F2 para adaptarse al más alto nivel. Aunque claro está que la F1 es un mundo diferente, el directivo austríaco anticipó que no le pondrá presiones. Russell, entonces, tendrá que ayudar a Antonelli a aclimatarse a las exigencias de un equipo que ganó 8 títulos de constructores entre 2014 y 2021, pero que no han hecho pie con el reglamento técnico implementado en 2022.

Mirando al futuro, Russell ha demostrado que es capaz de ganar carreras en la F1, que puede discutir fuera de la pista con un Max Verstappen que ha sido en estos años la referencia a batir y lidera la asociación de pilotos (GPDA, por su nombre en inglés), entre los pilotos participantes. El ex campeón de la F2 ha batido a Hamilton varias veces, ganando de manera brillante como en el GP de Sao Paulo de 2022 y la más reciente para el equipo, el GP de Las Vegas del año pasado.

De cara al 2025, Mercedes tendrá que buscar la manera de acabar la actual era reglamentaria de la mejor manera posible y encontrar una receta como en 2014, en el inicio de la era híbrida, desde 2026 para que el motor nuevo y el chasis puedan ser tan competitivo como lo fue en el pasado. Russell sabe que tiene más ojos sobre él que nunca antes y comenzarán a compararlo con Hamilton y, si bien talento lo tiene, debe demostrar que es capaz de liderar a un equipo a la victoria en pista, y fuera de ella.

Mercedes también deberá entregarles a sus pilotos un coche competitivo, algo que se vio bastante poco desde 2022, y no le temblará el pulso al británico en decir lo que piensa de la escudería, pese a que lo haga con su tono normalmente calmo. El desafío está planteado. Y Antonelli no deja de estar del otro lado del box dispuesto a aprender y mostrarle al mundo de que es capaz.