Russell analiza el rendimiento del W17 en los tests de Barcelona: «No es tan malo»
George Russell destacó el buen comportamiento del coche de Mercedes, pero mencionó el potencial de sus rivales en las pruebas de Barcelona para escapar de la etiqueta de favorito en la Fórmula 1 2026.
George Russell elogió el inicio del trabajo de Mercedes con el W17, el coche para la temporada 2026 de Fórmula 1, pero se apresuró a enfriar cualquier proyección sobre la lucha por el título.
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Durante el evento de lanzamiento de la temporada del equipo alemán, este lunes, el británico destacó el buen comportamiento del modelo en las primeras actividades, aunque reforzó que aún es pronto para sacar conclusiones más ambiciosas.
La F1 inicia en 2026 un nuevo ciclo técnico, con profundos cambios en el chasis y las unidades de potencia. Con todo prácticamente nuevo, el orden de fuerzas de la parrilla sigue siendo una incógnita, incluso después de las pruebas iniciales realizadas en Barcelona.
Aun así, Mercedes salió de España con motivos para ser optimista. El equipo completó el mayor kilometraje de todas las escuderías, y Andrea Kimi Antonelli llegó a realizar una simulación completa de carrera. El rendimiento llevó al director de ingeniería Andrew Shovlin a calificar el período como «animador».
Aun así, Russell evitó señalar a Mercedes como candidato al título desde el principio. Mientras elogiaba al W17, también destacó que le había impresionado lo que había visto de algunos rivales, especialmente de los equipos que utilizan la unidad de potencia de Red Bull, a pesar de que el proyecto es nuevo.
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«Obviamente, solo rodamos durante tres días y aún es muy pronto, pero no parece ser un coche malo, lo cual ya es una ventaja. En los primeros días, se nota rápidamente cuando el modelo es realmente problemático, y no creemos que sea el caso. Pero si es capaz de luchar por el Mundial, aún es demasiado pronto para decirlo», afirmó.
«Nos sorprendió mucho lo que vimos de algunos competidores, especialmente en lo que respecta a Red Bull Powertrains. Parece muy potente, teniendo en cuenta que es un proyecto completamente nuevo y ya ha demostrado una buena fiabilidad. Hay que reconocerles el mérito. Nuestra prueba fue muy sólida, pero tenemos que esperar a ver si el coche cumple con las expectativas», añadió.
El panorama actual es muy diferente al que enfrentó Mercedes en 2022, el primer año del efecto suelo en la era moderna de la F1. En esa ocasión, el equipo sufrió con un coche impredecible y graves problemas de porpoising, lo que dificultó la reacción ante el dominio inicial de Red Bull. Ahora, Russell cree que el equipo ha logrado entregar un modelo más acorde con lo que se esperaba en los simuladores.
«Nadie esperaba el porpoising en 2022, así que ahora no se puede descartar nada. Pero salimos de Barcelona con una sensación positiva porque el coche reaccionó como habíamos previsto. Las cifras aerodinámicas coinciden con lo que vimos en el simulador, y el comportamiento en la pista se corresponde con lo que sentimos allí. Esto es algo que, como equipo, no veíamos desde 2021», explicó.
El británico reforzó que la competencia promete ser fuerte, citando también a Ferrari y Haas por el volumen de vueltas completadas con la unidad italiana. Pero, a pesar de su discurso cauteloso, Russell admite que se siente listo para disputar el título por primera vez en la F1, independientemente de la etiqueta de favorito.
«Estamos marcando todas las casillas que queríamos marcar, pero no se puede ignorar a los rivales. La unidad de potencia de Ferrari parece fiable, rodaron mucho, y Haas también acumuló muchas vueltas. La verdad es que nos espera una buena lucha, pero estamos satisfechos con lo que hemos vivido hasta ahora», valoró.
«Sinceramente, no sentí nada al escuchar sobre el favoritismo. Hace mucho tiempo que digo que me siento listo para luchar por el título, y ese tipo de comentarios no cambian en nada mi enfoque. Estoy trabajando mucho con el equipo, todos aquí se están esforzando al máximo para sacar lo mejor de esta nueva normativa», concluyó.
Tras las pruebas colectivas en Barcelona, los equipos tendrán dos semanas para regresar a las fábricas y trabajar con los datos recopilados en los últimos días. Los coches volverán a la pista entre el 11 y 13 de febrero, durante las pruebas de pretemporada en Bahrein.