«Hay muchas incógnitas»: Pilotos de F1 se sorprenden por el estado del asfalto en China

¿Qué está pasando con la pista del Circuito Internacional de Shanghai, sede del Gran Premio de China de Fórmula 1? En su regreso al recinto tras cinco años de ausencia, sabía que encontraría asfalto reasfaltado y dudas sobre el estado de la superficie. El jueves, cuando los pilotos salieron a la pista por primera vez para atender a la prensa, se encontraron con una especie de trabajo de pintura, con algunas partes de la pista más oscuras que otras. A pesar de los temores que suscitó la observación, no se trata de pintura.

Después de las conversaciones de los últimos días sobre el estado de la pista tras tanto tiempo sin F1 y un reciente reasfaltado, ver las partes más oscuras de la pista fue un susto.

«Parece que lo han pintado, no que lo han reasfaltado», dijo el tricampeón Max Verstappen. «Parece que han pintado la pista o algo así», le siguió Daniel Ricciardo. «Le han hecho algo a la superficie. No sé cómo cambiará la pista o si será igual o extremadamente resbaladiza. Quizá cambie el comportamiento de los neumáticos», dijo.

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«Hay muchas incógnitas, sobre todo porque el asfalto parece haber sido tratado de una manera muy particular», dijo Carlos Sainz. «No creo que ni la FIA ni los equipos sepan muy bien qué se ha hecho, si se ha repavimentado por completo o sólo se ha tratado de forma extraña con betún. Desde luego, tiene un aspecto muy especial, algo que no hemos visto recientemente en los circuitos de F1″, dijo.

Pero no es pintura. Según la revista británica Autosport, lo que se aplicó fue un tratamiento a base de betún, algo popular tanto en China como en Estados Unidos en las carreteras. El betún se aplica en forma líquida y se funde con el asfalto existente. El objetivo es eliminar el polvo, que dificulta la adherencia en las fases iniciales tras el reasfaltado, así como hacer más eficaz el drenaje y evitar que el asfalto se desmorone.

Según las conclusiones del vehículo, el tratamiento se llevó a cabo el año pasado y la diferencia de color se debe al desgaste natural causado por la actividad en la pista desde entonces. Por lo tanto, es poco probable que se produzca una falta de adherencia similar a la observada en Turquía 2020. Pero es posible que el agarre varíe entre las distintas partes de la pista.

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«Creo que parece un poco inconsistente», dijo el jefe de Haas, Ayao Komatsu. «La inconsistencia es lo que más me preocupa, como una diferencia de la entrada a la parte media y al final de la misma curva. Si varía, será bastante complejo. Y es un fin de semana de carreras Sprint. Sólo tendremos una hora, probablemente tres viajes a la pista, para poner a punto el coche con mucho, mucho combustible. Será un reto difícil», dijo.

Se ha evitado la amenaza de algo parecido a correr con jabón, pero es probable que el exceso de agarre también suponga un reto para el uso de los neumáticos.

«Tengo la sensación de que no será como en Turquía [2020]. Turquía fue un caso muy particular, pero si de repente hay mucho desgaste de neumáticos también podría poner interrogantes sobre nuestras opciones para el resto del fin de semana», comentó Sainz.

«Sinceramente, para nosotros el desgaste depende mucho del asfalto. Por eso hablamos tanto de la superficie. Una vez fuera de la ecuación, las curvas largas son algo que pone mucha presión en los neumáticos, y aquí tenemos muchas. Hemos tenido años en los que el GP de China ha puesto más presión en la parte delantera, otros en los que ha sido en la trasera, así que para adaptar el coche a cualquier exigencia, hay que tener mucho cuidado para ajustar el coche», finalizó.

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