Zhou admite «alivio» con fin de temporada y Bottas apunta: «Precisamos un auto diferente»

En su último año de asociación con Sauber, que se prepara para convertirse en Audi a partir de 2026, Alfa Romeo no logró llevar a cabo una buena temporada en la Fórmula 1 y terminó el campeonato en penúltima posición, por delante únicamente de Haas. Descontento con el nivel del auto y las dificultades a lo largo de 2023, Guanyu Zhou admitió que se sintió aliviado cuando terminó el campeonato en el GP de Abu Dhabi.

«No hice nada mal, hice una buena salida frente a nuestros rivales. Pero cuando el ritmo se estabilizó, empezamos a retroceder», se lamentó Zhou. «Por desgracia, así ha sido este año. Me siento aliviado de que haya terminado. Ha sido una temporada larga y dura», admitió.

Valtteri Bottas, compañero de equipo del piloto chino, también reconoció que al coche le faltaba ritmo en Yas Marina. Al final, Zhou terminó 17º, mientras que el veterano fue 19º y sólo terminó por delante de Kevin Magnussen.

«No fue una carrera muy accidentada. Obviamente, no tuvimos coche de seguridad y la estrategia a una parada no nos funcionó», lamentó. «No pudimos mantener los neumáticos en forma, especialmente los medios, que empezaron a hacer ‘graining’ hacia el final», explicó.

«Así que el ritmo era muy lento. Incluso cuando los neumáticos estaban bien, el ritmo tampoco estaba», lamentó el finlandés.

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Al explicar las graves dificultades de Alfa Romeo en 2023, Zhou señaló que el equipo no había hecho evolucionar el coche como sus rivales, por lo que acabó quedándose atrás. Según él, el equipo se centró en la transición que atravesará la marca en los próximos años, lo que ya indicaba un final de temporada difícil.

«Digamos que nuestros principales rivales al principio de la temporada han sabido evolucionar mucho, probablemente introduciendo un coche nuevo a lo largo de la temporada. Han dado buenos pasos adelante», recalcó Zhou.»Sabíamos que la planificación se centraba en la próxima temporada.Así que este año se trataba más de saber sufrir en las últimas carreras», señaló.

Por último, Bottas dijo: el equipo necesita un coche completamente diferente el año que viene. Al menos, el finlandés aseguró que le gustaba lo que había visto hasta ahora en el proyecto para la temporada 2024.

«Lo principal es que necesitamos un coche nuevo, y tiene que ser diferente», subrayó Bottas. «Diría que eso es lo principal que hemos aprendido de este año. Hemos agotado claramente el desarrollo de este coche, simplemente no podemos encontrar ninguna gran ventaja. Así que todo el concepto tiene que ser diferente», señaló.

«Estoy contento [con el nuevo coche], porque tiene diferencias [respecto al coche de 2023]», subrayó Bottas. «Creo que es lo que necesitamos», finalizó.

Alfa Romeo terminó 2023 con 16 puntos, cuatro más que Haas y nueve por detrás de AlphaTauri. Bottas sumó diez puntos, mientras que Zhou contribuyó con otros seis.

Una vez concluida la temporada, la Fórmula 1 no volverá hasta el 2 de marzo del año que viene, con el arranque de un nuevo campeonato en el GP de Bahréin.