Pocas pistas combinaban tanto con Michael Schumacher como Monza. El 10 de septiembre de 2006, hace exactamente 20 años, el alemán volvió a ganar ante los Tifosi y protagonizó una de las escenas más emotivas de la historia de Ferrari. Pero aquella victoria no sería una más en la extraordinaria carrera de Schumacher. Minutos después de cruzar la línea de meta, confirmó lo que durante meses había sido objeto de especulación: dejaría la Fórmula 1 al término de la temporada.
Aquel domingo representó el primer cierre de un capítulo histórico. A los 37 años, Schumacher ya había conquistado siete títulos mundiales y llegó a Monza con 89 victorias en la F1. La victoria italiana se convirtió en la número 90.
Su relación con Ferrari había transformado al alemán en uno de los mayores ídolos de la historia de la Scuderia y había creado un vínculo casi inseparable entre piloto y afición italiana. Monza, por tanto, era el escenario perfecto para una despedida que todavía no era definitiva, pero que cerraba una era.
La temporada 2006 todavía estaba lejos de estar decidida. Schumacher había comenzado el año intentando recuperar el título perdido ante Fernando Alonso en 2005, mientras Renault defendía el liderato del campeonato. Antes de la cita italiana, el español tenía 12 puntos de ventaja sobre el alemán.
Y el escenario del fin de semana tampoco comenzó de la mejor manera para Schumacher. Kimi Räikkönen colocó a McLaren en la pole por apenas 0s002 sobre la Ferrari del alemán. Schumacher partiría segundo y Felipe Massa ocuparía la cuarta posición. Alonso había sido uno de los protagonistas de la clasificación, pero recibió una penalización de cinco puestos por obstaculizar a Massa y cayó hasta la décima posición.
En carrera, sin embargo, Ferrari encontró el ritmo necesario para imponerse.
Schumacher tomó el liderato después de la primera ronda de paradas y pasó a controlar la carrera. Räikkönen terminó segundo, a 8s046, mientras Robert Kubica completó el podio con Sauber BMW. Alonso, por su parte, abandonó después de 43 vueltas por un problema mecánico.
La victoria volvió a colocar a Schumacher en el centro de la pelea por el campeonato. Con los diez puntos del triunfo y el abandono de Alonso, la diferencia entre ambos se redujo a solo dos puntos, con tres carreras todavía por disputar.
Aún en el podio, Schumacher fue celebrado por una multitud vestida de rojo. Era su quinta victoria en Monza con Ferrari, después de los triunfos de 1996, 1998, 2000 y 2003. También sería la última.
Durante la conferencia de prensa posterior a la carrera, Schumacher confirmó que 2006 sería su última temporada como piloto de Fórmula 1. La decisión había sido tomada meses antes y el propio alemán explicó que había elegido el momento adecuado para hacerla pública.
“Esta será mi última carrera en Monza”, afirmó Schumacher durante la conferencia. El alemán explicó que ya no veía la misma energía y motivación necesarias para continuar siendo competitivo durante más años y que tampoco quería bloquear la oportunidad de un piloto joven como Felipe Massa.
El anuncio convirtió aquella victoria en algo mucho más grande que un resultado deportivo. Schumacher había ganado en el circuito que más representaba su conexión con Ferrari, rodeado por una grada completamente roja y después de una carrera que había reabierto sus opciones de conquistar un octavo título.
Cuando llegó a Ferrari en 1996, Schumacher ya era bicampeón mundial con Benetton, pero encontró una estructura que llevaba años alejada del dominio de la Fórmula 1. La alianza con Jean Todt, además de la llegada de figuras como Ross Brawn y Rory Byrne, ayudó a transformar Maranello en la gran potencia de la categoría a comienzos de los años 2000.
Entre 2000 y 2004, Schumacher conquistó cinco campeonatos consecutivos. En 2004 estableció además el entonces récord de 13 victorias en una temporada y alcanzó el séptimo título mundial, cifras que parecían prácticamente inalcanzables.
Schumacher dejó Ferrari al terminar 2006 y pasó a desempeñar un papel de asesor dentro de la estructura italiana. La F1 siguió adelante y Kimi Räikkönen ocupó el asiento que había pertenecido al alemán. Un año después, el finlandés conquistó el campeonato mundial de 2007 con Ferrari.
Pero Schumacher todavía no había dicho su última palabra.
En 2010, a los 41 años, sorprendió al mundo al anunciar su regreso a la Fórmula 1 con Mercedes. Fueron tres temporadas antes de su retirada definitiva a finales de 2012. Su último podio llegó aquel año en el GP de Europa, en Valencia.
Nada, sin embargo, tuvo el mismo simbolismo que aquella tarde de septiembre de 2006.
Schumacher ganó, volvió a colocar a Ferrari en el centro de la escena y después confirmó su retirada mientras los Tifosi todavía celebraban. Monza fue el escenario de su última victoria con Ferrari, pero también el lugar donde comenzó a despedirse de la Fórmula 1.
La Fórmula 1 vuelve este fin de semana, del 11 al 13 de septiembre, con el GP de España en el nuevo circuito urbano de Madrid. GRANDE PRÊMIO acompaña todas las actividades de la 14ª etapa de la temporada 2026.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas veces ganó Michael Schumacher el GP de Italia?
Schumacher ganó cinco veces en Monza con Ferrari: 1996, 1998, 2000, 2003 y 2006. La de 2006 fue su última victoria en el circuito italiano.
¿Cuándo se retiró Michael Schumacher por primera vez de la Fórmula 1?
Schumacher anunció su primera retirada el 10 de septiembre de 2006, inmediatamente después de ganar el GP de Italia en Monza. Continuó compitiendo hasta el final de esa temporada y después regresó a la F1 con Mercedes en 2010.
¿Cuántos títulos ganó Michael Schumacher con Ferrari?
Schumacher conquistó cinco de sus siete títulos mundiales con Ferrari, todos de forma consecutiva entre 2000 y 2004. Los otros dos campeonatos los consiguió con Benetton, en 1994 y 1995.
