Hamilton da la bienvenida a Russell en Mercedes: «Se ha ganado su lugar»

Lewis Hamilton tendrá su tercer compañero de equipo diferente en Mercedes a partir de la próxima temporada. Después de haber corrido al lado de Nico Rosberg entre 2013 y 2016 y de haber tenido una fuerte rivalidad con el alemán, el británico, desde 2017, tuvo a su lado la presencia de Valtteri Bottas, quién fue definido por el heptacampeón como «el mejor compañero de equipo que tuve». A partir de 2022, se acercan nuevos tiempos en Brackley con la llegada de George Russell como sustituto del finlandés, que va a correr el próximo año en Alfa Romeo.

Hamilton jamás escondió su aprecio y preferencia por Bottas, que aún soñaba con la oportunidad de permanecer en Mercedes para 2022. Pero el equipo dirigido por Toto Wolff optó por ascender a Russell tras una notable campaña en esta temporada con Williams, con derecho incluso a un surrealista podio en la no-carrera del GP de Bélgica.

No obstante, pese a su declarada preferencia hacia el finlandés, Lewis le dio la bienvenida a su nuevo compañero de equipo. Además, recordó un encuentro, en los tiempos en que el hoy consagrado heptacampeón mundial aún estaba empezando su trayectoria en McLaren. En esa época, en 2007, Hamilton recibió la visita de un pequeño niño llamado George Russell que soñaba con brillar en la F1.

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«Quiero aprovechar el momento para darle la bienvenida al equipo a George Russell. Recuerdo nuestro encuentro cuando él era joven y soñaba en ser un día piloto de Fórmula 1. Yo acababa de alcanzar mi sueño de convertirme en piloto de F1. Por eso sé lo que ese día significa y como debe ser para él», escribió Hamilton en su cuenta de Instagram.

«Él es un gran ejemplo para todos los niños de que los sueños se pueden volver realidad cuando los persigues con todo tu corazón», declaró el piloto de Mercedes, que compartió podio con Russell en Spa-Francorchamps.

Hamilton resaltó que Russell es merecedor de un lugar en el equipo heptacampeón mundial. «Él trabajó muy duro y merece, con razón, su lugar en el equipo. Estoy ansioso para verlo crecer como piloto con este gran equipo y trabajar con él para elevar aún más a Mercedes. Nos vemos el próximo año», concluyó.

Toto Wolff reiteró lo que ya había dicho y reforzó que decidir entre Bottas y Russell no fue una de las decisiones más tranquilas.

«No fue una elección fácil o una decisión simple para nosotros. Valtteri hizo un trabajo fantástico en las últimas cinco temporadas y dio una contribución esencial para todo nuestro éxito y crecimiento. Al lado de Lewis, él construyó una colaboración de referencia entre dos compañeros de equipo en el deporte, y eso ha sido una arma valiosa en nuestras batallas por el título y nos catapultó a alcanzar un éxito sin precedentes. Él se merecía, absolutamente, continuar en el equipo, y estoy contento porque logró seguir con un desafío excitante en Alfa Romeo para seguir su carrera al más alto nivel del deporte. Cuando llegue la hora, él se irá con el aprecio de cada miembro del equipo y formará parte de la familia Mercedes para siempre», declaró el austríaco.

«Sobre 2022, estamos muy felices de confirmar que George tendrá la oportunidad de dar el próximo paso en su carrera y ascender a Mercedes. Él ganó en todas las categorías, y las últimas tres temporadas con Williams nos dio una muestra de lo que puede deparar su futuro. Ahora es nuestro desafío ayudarlo a continuar aprendiendo en nuestro ambiente al lado de Lewis, el mejor piloto de Fórmula 1 de todos los tiempos», destacó Toto.

«Estoy confiado de que, a medida que su relación crezca, van a formar un equipo fuerte y darán todo dentro y fuera de la pista. Es un alivio sacarnos de encima esa decisión y tener nuestros planes para 2022 claros y anunciados. Pero ahora nuestro foco vuelve a ser las últimas nueve carreras de esta temporada. Nuestro desafío es el título de este año», concluyó el jefe de Mercedes en la F1.