De Barrichello a Piastri: la historia del GP de China de F1

El Gran Premio de China es una de las incorporaciones más modernas del calendario de la Fórmula 1. Su historia comenzó en 2004, cuando la categoría desembarcó por primera vez en el país asiático con una carrera disputada en el entonces moderno circuito de Shanghai, construido especialmente para recibir a la máxima categoría del automovilismo.

Con un valor de 240 millones de dólares, este trazado diseñado por Hermann Tilke fue en su momento el más caro de la historia, aunque luego fue superado por el que se construyó en Abu Dhabi. La primera competencia se llevó a cabo el 26 de septiembre de 2004, en un campeonato claramente dominado por Ferrari y Michael Schumacher. Sin embargo, en esa carrera el alemán largó desde boxes y enfrentó numerosos problemas durante la prueba, y como contraste, su compañero de equipo, el brasileño Rubens Barrichello, largó desde la pole y venció de punta a punta en esa primera edición.

En sus primeros años, la característica representativa del GP de China fue que tuvo siete ganadores distintos en sus primeras siete temporadas: el primero en repetir su triunfo fue Lewis Hamilton, en 2011, cuando ya había ganado por primera vez en Shanghai en 2008. En ambas ocasiones, sus conquistas fueron como piloto de McLaren.

Con el paso del tiempo, el británico pasaría a consolidarse como especialista en este trazado, al sumar seis victorias en total. Luego de sus victorias con el equipo de Woking, con Mercedes también venció en 2014, 2015, 2017 y 2019. En paralelo, este circuito es especial para la marca alemana: en 2012 tuvo su primer triunfo en su regreso a la categoría por medio de Nico Rosberg, 57 años después del que lograra Juan Manuel Fangio el 16 de septiembre de 1955, con el que Mercedes se había despedido de la categoría.

Posteriormente, uno de los momentos más simbólicos en la historia del circuito llegó en 2019, cuando el Gran Premio de China albergó la carrera número 1000 en la historia de la Fórmula 1. Sin embargo, ese ambiente de celebración de la categoría terminó contrastando con el futuro inmediato, debido a la cancelación de la carrera de 2020 a 2023 debido a la pandemia de Covid-19.

Finalmente, una vez que terminaron las restricciones, la Fórmula 1 retornó al país asiático en 2024, una competencia que terminó con victoria de Max Verstappen y que también significó el último podio de Sergio Pérez en la categoría. Ya como último antecedente, Oscar Piastri logró darle la primera conquista a McLaren en casi 15 años en este circuito, y en un arranque muy firme del australiano en el campeonato. Sin embargo, ese empuje inicial no alcanzó para darle el título tras un cierre muy poco competitivo, en el pasado más reciente de la máxima categoría del automovilismo.

Con más de dos décadas de historia y consolidado como una de las citas asiáticas más importantes del campeonato, el Gran Premio de China quedó marcado como un hito expansión global de la Fórmula 1, para afincarse como una carrera clásica de grandes batallas deportivas.