Honda explica cómo su salida de F1 en 2021 impactó en dificultades con Aston Martin

El desempeño de Aston Martin en las pruebas de pretemporada de Fórmula 1 ha generado una gran preocupación sobre el inicio de temporada del equipo, que marcará el debut de la asociación con Honda en 2026. El fabricante japonés, nuevo proveedor de motores para el equipo con sede en Silverstone, anteriormente impulsado por Mercedes, regresa a la categoría tras anunciar su salida en 2021, momento en el que Red Bull iniciaba su carrera de cuatro títulos consecutivos con Max Verstappen. Esta retirada, que rápidamente se convirtió en temporal, ha tenido un impacto significativo en los problemas experimentados este año.

«Con el fin de nuestra participación en 2021, los ingenieros fueron transferidos al desarrollo de vehículos de producción y a la investigación de unidades de potencia avanzadas», explicó Koji Watanabe, presidente de la división de deportes de motor de Honda, HRC (Honda Racing Corporation). «Posteriormente, registramos a HRC como fabricante en noviembre de 2022», explicó.

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«En abril de 2023, participamos en la reunión de gestión de Honda. Empezamos a incorporar al equipo desde allí, pero es cierto que muchos ingenieros se marcharon. El impacto, sinceramente, fue enorme», admitió. «En 2022, no había límite de gasto. Pero, a partir de 2023, se impuso este límite. Los ingenieros están haciendo todo lo posible, pero, siendo sinceros, hay un vacío de tiempo antes de que se reanude el proyecto», lamentó.

Este retraso en la reposición del personal dedicado a la F1 también es visto por el director Ikuo Takeishi como el mayor problema de la división en este regreso a la categoría. Preocupado por la fase actual del proyecto, el director reconoció que Honda iba «un poco retrasado».

«Es cierto que tuvimos un vacío de tiempo hasta que los ingenieros regresaron al proyecto de Fórmula 1, y también que el límite de presupuesto nos limitó. Claro que otros fabricantes están en la misma situación, pero no puedo negar la sensación de que vamos un poco retrasados. Esa es mi reflexión», analizó Takeishi.

Por otro lado, Watanabe expresó con entusiasmo que el cambio en la gestión del proyecto será beneficioso para el futuro. Con la concentración de esfuerzos bajo el paraguas de HRC, la división de ingeniería no tiene que preocuparse por ser completamente desmantelada en caso de otra salida, según el presidente. La idea es dar al departamento más estabilidad de cara al futuro, incluso en otras categorías del deporte.

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«La F1 tenía un espacio para ‘proyectos’ dentro del departamento de Investigación y Desarrollo de Honda, pero había un problema de continuidad. Cuando se dejaba de trabajar en la F1, todo el equipo involucrado en la F1 se iba, el presupuesto se esfumaba», explicó.

«Ahora, gestionaremos la Fórmula 1 dentro de una empresa llamada HRC, autorizada por la empresa matriz [Honda] para realizar investigación técnica para el futuro del automovilismo. Esto significa que, incluso si se abandona la F1, no nos quedaremos sin personal ni presupuesto. Creo que es un gran cambio”, concluyó.

La Fórmula 1 regresa del 5 al 8 de marzo a Melbourne, sede del Gran Premio de Australia, carrera inaugural de la temporada 2026.