Williams explica cómo recuperar el tiempo perdido tras su ausencia en Barcelona

James Vowles explicó los motivos que llevaron a Williams a no participar en las pruebas colectivas de Fórmula 1 en Barcelona y afirmó que la decisión fue una consecuencia directa de la búsqueda del máximo rendimiento para la nueva normativa de 2026.

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Según el jefe del equipo, la escudería optó por llevar los plazos técnicos al límite, lo que acabó afectando al calendario de fabricación del coche. Aun así, dijo que esperaba que el trabajo en el simulador y las actividades en Baréin compensaran el tiempo perdido en la pista.

Tras el lanzamiento de la pintura para la temporada 2026, Vowles destacó que, con las nuevas normas sobre chasis y unidades de potencia, los equipos se enfrentan a una curva de desarrollo muy agresiva desde el principio del ciclo. En este escenario, comprometer los proyectos demasiado pronto puede significar comenzar el campeonato con un coche obsoleto.

El directivo subrayó que el riesgo existe en ambos extremos: decidir demasiado pronto y perder rendimiento a lo largo de la temporada, o retrasar las decisiones y sufrir con los plazos industriales, que es precisamente lo que le pasó a Williams.

«Aplazamos las decisiones sobre el chasis, el alerón delantero, el alerón trasero, el suelo y la carrocería lo más tarde posible para aprovechar todo el potencial de desarrollo. Si hubiéramos decidido sacar el coche del papel en abril del año pasado, estaría listo, pero mucho más lento de lo que podría ser. Estaríamos rezagados en la carrera por las actualizaciones», afirmó.

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Además de la búsqueda del rendimiento, Vowles destacó que el equipo también se está poniendo a prueba como organización, tratando de reducir el tiempo entre la concepción de una idea y su transformación en un coche funcional. A pesar de esto, el jefe de Williams admitió que el plan original era participar en las pruebas de Barcelona.

«El nivel del campeonato no es solo desarrollar aerodinámicamente. También es superar los límites del tiempo que tardamos en convertir una idea en un coche real. Tenemos que avanzar constantemente en eso. Hubiera preferido estar en Barcelona. Ese era el objetivo, pero no lo conseguimos», admitió.

Para minimizar el impacto de la ausencia, Williams apostó por alternativas como el trabajo intensivo en el simulador con Carlos Sainz y Alexander Albon y el acceso a los datos de Mercedes, proveedor de motores del equipo, que acumuló más de 500 vueltas en las pruebas. Aun así, Vowles reconoció que había pérdidas inevitables. Según él, solo la pista permite validar con precisión la correlación aerodinámica y el comportamiento dinámico del coche.

«Nos favorece el hecho de que Mercedes tenga muchos coches en pista. Hay mucha información sobre la caja de cambios y la unidad de potencia, lo que nos permite llegar más preparados a Bahrein. Lo que falta es el conocimiento natural que los pilotos adquieren en la pista y la correlación real entre la aerodinámica y la dinámica del coche. Solo los datos de la pista lo permiten», reflexionó.

Sin embargo, el directivo reforzó que los seis días de pruebas en Bahrein, junto con el simulador de última generación instalado por el equipo el año pasado, deberían reducir significativamente esta desventaja inicial.

«Hay una pérdida, pero creemos que hemos logrado mitigar gran parte de ella. Ahora, nadie sabe, y realmente quiero decir nadie, cuál es el orden de fuerzas», concluyó.

Tras las pruebas colectivas en Barcelona, los equipos tendrán dos semanas para regresar a las fábricas y trabajar con los datos recopilados en los últimos días. Los coches volverán a la pista entre el 11 y 13 de febrero, durante las pruebas de pretemporada en Bahrein.