Jefe de Audi admite «desventaja significativa» para la Fórmula 1 en 2026
Jonathan Wheatley, jefe de Audi, se mantuvo firme y admitió que el equipo parte de una desventaja significativa en comparación con sus rivales de Fórmula 1.
La transición de Sauber a Audi se está completando gradualmente. El fabricante alemán debutará en la Fórmula 1 en la temporada 2026, asumiendo el 100% de las operaciones del equipo suizo. Jonathan Wheatley, director del equipo, moderó las expectativas para el próximo año y admitió que la escudería tiene una desventaja significativa en comparación con sus rivales.
Los resultados de Sauber en 2025 sorprendieron no solo al público, sino también a sus propios empleados. Wheatley ya admitió que no esperaba sumar 70 puntos en el campeonato, además del podio de Nico Hülkenberg en el Gran Premio de Gran Bretaña. El año anterior, el equipo solo sumó 4 puntos y terminó último en el Campeonato de Constructores.
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El nuevo reglamento de la F1 para 2026 atrajo el interés de Audi, que decidió entonces estructurar un proyecto en la categoría. Además de los importantes cambios en la aerodinámica de los monoplazas, como la eliminación del efecto suelo y la sustitución del DRS por el modo de anulación manual, los motores del próximo año contarán con un componente eléctrico ampliado, que representará hasta el 50% de la potencia total (en comparación con el 20% de los modelos anteriores) y combustible 100% sostenible.
La inversión de la marca alemana no se limita al motor o al monoplaza, sino también a la modernización de la estructura del equipo. Durante mucho tiempo, Sauber compitió como un equipo pequeño en la parrilla de F1, con un presupuesto muy limitado, lo que, en consecuencia, retrasó a Audi. Wheatley explicó que esta medida era muy necesaria.
«Se ha invertido muy poco aquí en los últimos 15 años. No quiero criticar a los dueños de los equipos que lo mantuvieron activo, pero partíamos de una desventaja significativa», declaró el director de Audi a la revista alemana Auto Motor und Sport.
«Durante mucho tiempo, el objetivo fue simplemente empezar con ambos coches y terminar las carreras. De cara al futuro, tenemos objetivos diferentes», enfatizó.
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La plantilla del equipo también se ha ampliado considerablemente. De 300 empleados, Sauber creció en pocos años a casi 700. En un momento dado, el espacio en la fábrica ya no era suficiente y muchos empleados tuvieron que mudarse a un edificio externo. Tras la renovación, algunos pueden regresar.
«Es bueno tener una oficina que no parezca construida en los años 70», sonrió Wheatley. Paralelamente, también se creó una sucursal en Bicester, Reino Unido, pero se espera que no esté operativa y dé frutos hasta 2026.
La Fórmula 1 está oficialmente de vacaciones. Los monoplazas volverán a la acción entre el 26 y el 30 de enero, en los test privados de Barcelona, y luego irán a Bahréin para dos sesiones más de pretemporada, del 11 al 13 y del 18 al 20 de febrero.