Fangio, Farina y un príncipe en la grilla: Así fue la primera carrera de la historia de la F1

¿Dónde se esconden las historias que las décadas intentan desempolvar? En el largo camino de recuerdos que han recorrido 75 años, hay mucho que se cuenta, que merece ser enmarcado en el muro de los recuerdos y recibir emotivos homenajes y exageradas epopeyas. Y luego está lo que se pierde y acaba enterrado en los escombros de la realidad paralizante de que es imposible recordarlo todo. La historia retratada aquí es la de una celebración.

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Hace 75 años, el automovilismo cambió para siempre. En la estela de la nostalgia, nombres y trayectorias que se habían oído durante mucho tiempo y que perdurarán mientras haya interés en oírlos. Al fin y al cabo, los logros de las generaciones pasadas son los cimientos de lo que todavía hoy sostiene las estructuras de la pasión. Así es como la F1 cumple 75 años: fuerte, trágica y emocionante. Pero, ante todo, Perpetua.

Todo empezó el 13 de mayo de 1950, hace exactamente 75 años. Oficialmente, porque todo invento surge de algún lugar, de la necesidad o de la posibilidad. Pero la historia de lo que la Fórmula 1 es hoy, y en lo que se convirtió aquel sábado de la década que marcó el fin del período de guerra de los años 1940, comenzó mucho antes

Si la profesionalización que marcó a otros deportes en los años anteriores a la guerra aún no había alcanzado a la F1, dado a su carácter de actividad para «niños ricos», había llegado el momento de ampliar la institucionalización de la toma de decisiones, la organización y la regulación en general. Había que responder ante alguien, y en este contexto surgió la FIA, la Federación Internacional del Automovilismo.

Las temporadas de Grand Prix, predecesores espirituales de lo que sería la F1, surgieron en la década de 1920 y arrasaron en Europa. Ya se celebraban campeonatos organizados en Estados Unidos, mientras que las carreras en el Viejo Continente iban tomando forma, mientras que empezaban a surgir circuitos cerrados hechos especialmente para coches. La pasión por la velocidad era lo suficientemente palpable como para crear una organización. Así surgió la AIACR (Asociación Internacional de Clubes del Automóvil Reconocidos), que en 1947 se convertiría en la actual FIA.

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Pero las carreras tenían pocas ataduras, con pocas reglas definidas por los organizadores de cada GP y coches extremadamente diferentes, dando lugar a las competencias de Fórmula Libre. Seguía siendo un campeonato para las fábricas y no fue hasta 1935 cuando, tras un acuerdo, algunas etapas se incluyeron en el Campeonato Europeo de Pilotos, que sólo duró hasta el inicio de la guerra. El GP de Belgrado, en la antigua Yugoslavia, fue la última carrera en suelo europeo, el 3 de septiembre de 1939, dos días después del inicio de la guerra.

La siguiente carrera recién se disputó 1945, un mes después del final del conflicto bélico, en París. La temporada de Grandes Premios se reanudó, pero sin un campeonato organizado ni reparto de puntos. Pero sólo había un camino a seguir para este deporte, que quedó claro cuando se inauguró el Campeonato Mundial de Motociclismo en 1949. Había llegado la hora de un campeonato regulado y organizado que recompensara a los pilotos. Y así, finalmente, nació la F1.

¿Quiénes participaron en la primera carrera de la historia de la F1?

1950 dio origen a la F1. En el fondo, era una forma de unificar lo que se hacía en las carreras de todo el mundo, ahora llamado Campeonato Mundial. La FIA, que ya organizaba las carreras desde hacía tres años, con carreras incluso en las calles de Buenos Aires, traía el primer Campeonato Mundial de Pilotos.

La sede del inicio del evento fue Silverstone, una pista en un país que ya era tradicional para el automovilismo en la época. Para hacerse una idea, el Gran Premio de Gran Bretaña se celebró en Brooklands en 1926 y 1927. Silverstone, por su parte, celebró carreras entre 1948 y 1949, todavía con el formato antiguo, después de la Segunda Guerra Mundial.

Y fue en un escenario al que asistieron personajes de la talla del Rey Jorge VI, la Reina Isabel y otros miembros de la familia real británica donde la F1 desfiló oficialmente por primera vez. Pero antes, como curiosidad, la carrera tuvo una categoría soporte, la F3. El ganador de la telonera fue Stirling Moss, que se convertiría en una leyenda de este deporte en el país, pero que en aquel entonces sólo tenía 20 años.

Volvamos a 1950 y al evento principal. La carrera tenía 22 participantes, corriendo para cinco constructores diferentes. Alfa Romeo era la potencia de la época y colocó sus cuatro coches en las cuatro primeras posiciones de la parrilla, pero también figuraban Maserati, la francesa Talbot-Lago y las británicas ERA y Alta, pero hubo una ausencia muy llamativa: Ferrari, a la que no le gustó el premio económico que se ofrecía y decidió competir en una carrera de F2 en Bélgica.

Entre los pilotos había de todo, desde el ejecutivo del automovilismo Louis Rosier hasta el corredor de montaña Leslie Johnson. Bob Gerard era un hombre de negocios, al igual que Joe Kelly, mientras que Johnny Claes era, entre otras cosas, trompetista y Joe Fry formaba parte de una familia muy conocida en Inglaterra por su fábrica de chocolate.

Hubo, sin embargo, gente que pasaría a hacer historia en la categoría de otras maneras, con marcas importantes y logros significativos. Era una gran parrilla con pilotos de la talla del argentino Juan Manuel Fangio, que durante muchos años fue poseedor del récord absoluto de victorias y títulos mundiales de F1

También estaba Giuseppe “Nino” Farina, que también llegaría a ser campeón del mundo, así como nombres que se han hecho aún más famosos en los últimos años, como Louis Chiron y el Príncipe Bira, muy importantes para la historia de Mónaco y Tailandia en el automovilismo, y que revivieron cuando fueron superados recientemente por Charles Leclerc y Alexander Albon en las estadísticas.

Farina prevalece sobre Fagioli y conquista el GP de Gran Bretaña:

La primera carrera de la historia de la F1 se celebró en Silverstone el sábado 13 de mayo, que era el día oficial para los eventos deportivos en el Reino Unido en aquella época, ya que el domingo era el día de descanso. Desde el principio, quedó claro que Alfa Romeo era la fuerza dominante y que probablemente la única amenaza de podio procedía del Maserati del Príncipe Bira.

La pole fue para Farina, que marcó 1:50:08, aventajando en 0s2 a su compatriota Luigi Fagioli. Fangio le sacó 0s4 al primero y salió tercero, mientras que el Alfa Romeo de Reg Parnell llegó cuarto, a 1s4 de la pole. A 1s8, en quinta posición, se encontraba el Príncipe Bira, seguido por el Talbot-Lago de los franceses Yves Giraud-Cabantous y Eugène Martin.

En la salida, Fagioli adelantó a Farina, que recuperó el liderato al final de la primera vuelta. A los italianos les seguían Fangio, Parnell y el Príncipe Bira. Todavía en la vuelta 3, empezó lo que más ocurría en aquellos días: un festival de abandonos. Los dos primeros coches en abandonar la carrera fueron del ERA: Johnson tuvo un fallo en el compresor, mientras que Tony Rolt, que se había hecho cargo del coche de Peter Walker, rompió su caja de cambios en la vuelta 5. Tres vueltas más tarde, se produjo un fallo en la presión del aceite del Talbot-Lago de Martin, que también abandonó.

La lucha en cabeza, sin embargo, continuó. Fagioli recuperó el liderato en la vuelta 10, pero Fangio siguió presionando a Farina, que seguía cerca del primer puesto. Parnell, el cuarto Alfa Romeo, estaba más atrás con daños en la parte delantera tras chocar con una liebre en medio de la pista.

En la vuelta 15, Fangio se puso en cabeza y luego fue adelantado por Farina, lo que seguía indicando una fuerte lucha entre los tres primeros. Más tarde, volvieron los abandonos: Chiron paró su Maserati con problemas en el embrague. Toulo de Graffenried, también con un Maserati, abandonó la carrera poco después por un fallo en el motor.

En la 39ª vuelta, último cambio de liderato: una vuelta después de que Fagioli se pusiera en cabeza, Farina recuperó el liderato y desde ahí marchó más tranquilo hacia la primera victoria de la historia de la F1. La carrera perdió impulso en el grupo delantero más consolidado, pero siguió estando muy marcada por los abandonos.

Desde entonces hasta el final, Geoffrey Crossley (transmisión), David Murray (motor), Princípe Bira (motor), así como Fangio, sin duda el abandono más dramático del día, se quedaron por el camino. El argentino, que estaba firmemente entre los tres primeros, chocó contra una barrera de paja y dañó el sistema de aceite.

La victoria fue para Nino Farina, el primer ganador de la historia de la F1, en 2h13min23s. En el podio también estaban Fagioli, que se quedó a sólo 2s6 de su compatriota, y Parnell, que terminó a 52s. La diferencia con el resto, sin embargo, fue brutal: 2 vueltas para Giraud-Cabantous y Rosier, los últimos en puntuar en un sistema en el que sólo los 5 primeros obtuvieron bonificaciones.

Farina aprovecha abandonos de Fangio y se consagra campeón de la temporada 1950 de F1:

La temporada de 1950 no se parecía en nada a lo que es hoy la F1. Había siete rondas en total, y en la práctica, pensando en el campeonato, eran seis. Eso se debe a que a las 500 Millas de Indianápolis no acudían los pilotos que corrían en las otras rondas, estaba allí más por su trayectoria que por otra cosa.

Esto terminaría afectando el desarrollo del campeonato, ya que, después de la ronda inaugural en Silverstone, la F1 corría en Mónaco y luego en Indianápolis, pero era un evento flojo, sobre todo porque la logística era completamente diferente en un campeonato que, por lo demás, se disputaba íntegramente en Europa.

También había una enorme rotación de equipos y pilotos de una carrera a otra. En total, 30 equipos diferentes participaron en la competición, que vio rotar a 81 pilotos por los coches en solo una temporada.

Entre los nombres que aparecieron en al menos una etapa estaban José Froilán González y Maurice Trintignant. En total, seis pilotos participaron en todas las carreras de Europa: Farina, Fangio, Fagioli, Rosier, Philippe Étancelin y el trompetista Claes, que no sumó ni un solo punto. Alberto Ascari, que se convertiría en bicampeón del mundo años más tarde, y Raymond Sommer disputaron cinco carreras cada uno, tras el boicot que Ferrari adoptó al inicio de la temporada, pero se fueron ese año sin ninguna victoria.

El campeonato fue íntegramente para Alfa Romeo, que ganó las seis carreras disputadas en Europa: Farina venció en Inglaterra, Suiza y la final de Monza, en la que se proclamó campeón. La diferencia estuvo en el número de abandonos: sólo uno para el italiano frente a tres para Fangio, que ganó en Mónaco, Spa-Francorchamps y Francia.

De 1950 en adelante: la Fórmula 1 como referente mundial del automovilismo:

Eso fue, por supuesto, sólo el principio. La Fórmula 1 adoptaría el ADN del cambio constante y el incremento tecnológico. Llegarían los boxistas, los impulsores pasarían de la parte delantera del coche a la trasera. Luego sería el turno de los motores V12, los turbocompresores, el patrocinio, el imperio de la aerodinámica, la electrónica, la suspensión activa, los frenos ABS, el aumento continuo de la seguridad y todo lo demás que trajeron las décadas siguientes.

La F1 se convirtió en una profesión para mucha gente en la pista, no sólo para los pilotos. Ha pasado de ser un hobby a una entidad profesional que no sólo es seria, sino que mueve fortunas en todo el mundo.

También ha adquirido la pericia de eternizar las hazañas de figuras marcadas para la historia con el barniz de los gladiadores, en la visión romántica del ser humano frente al peligro, librando una apuesta de gloria o muerte a toda velocidad. Es un poco ingenuo, sí, fruto de la vanidad que la F1 siempre tuvo de sí misma. Pero no del todo irreal. A sus 75 años, la Fórmula 1 sigue destilando la vitalidad de otros años. Saludable, espera los próximos 75 con la vigencia de los que duran.