Sauber ve un «problema complejo» en boxes y teme que la solución «tarde un poco más»

El inicio de temporada de Sauber ha estado marcado principalmente por los problemas a los que se ha enfrentado el equipo durante las paradas en boxes. Después de que Valtteri Bottas saliera en defensa de los mecánicos y exigiera una solución directamente a la escudería suiza, ahora le ha tocado al director de carrera, Xevi Pujolar, explicar el motivo de los retrasos en el cambio de neumáticos.

Al igual que Williams y Alpine, el equipo de Hinwil aún no ha puntuado en el Campeonato de Constructores 2024. Además del coche poco competitivo, Bottas y Guanyu Zhou están perdiendo mucho tiempo cuando entran en el pitlane para cambiar las gomas, ya que el nuevo sistema adoptado para agilizar el proceso no ha funcionado muy bien. De los 11 pit-stops que ha hecho el equipo en lo que va de año, cuatro han sido muy superiores a la media en términos de tiempo.

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El director de Sauber, Pujolar, aseguró que el equipo de boxes «lo está haciendo todo correctamente» y que los problemas se deben a «una cuestión de hardware».

«Es todo el sistema. No sólo las pistolas, sino el eje y la tuerca de la rueda», dijo el español, que aún no sabe con exactitud cuándo el equipo podrá resolver el caso. «Me temo que la solución definitiva tardará un poco más», lamentó el ingeniero.

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Xevi negó que la respuesta para solucionar el problema sea «tan fácil» de encontrar, ya que Sauber ha cambiado por completo el sistema de suspensión para la temporada 2024 y, según él, esto modifica toda la estructura de montaje de la parte delantera del C44. Como tal, no es posible simplemente volver a los reglajes del año pasado para solucionar el problema.

«La suspensión delantera, todo es diferente con el pullrod, [volver al sistema anterior] no funciona. Tenemos proveedores externos. Pero no importa, es complejo, no se tarda unos días [en resolverlo]», explicó Pujolar.

Aunque el equipo sigue a cero en la clasificación y el problema se ha repetido en las tres primeras carreras del año, Xevi dijo que no hay motivo para el pánico, ya que el rendimiento de los pilotos en la pista es bueno. Mostrando confianza, dijo que el pelotón medio está muy cerca, por lo que sólo tienen que mantener la calma y resolver el problema para que puedan dar un salto en el Campeonato del Mundo.

«Ciertamente es frustrante para todos, para los pilotos. Pero también para nosotros y para todo el equipo. Vemos que el rendimiento es bueno, estamos ahí. Y para los mecánicos, imagínate lo difícil que es para ellos. Sólo tenemos que mantener la calma, encontrar el lado positivo del fin de semana y darnos cuenta de que estamos todos muy cerca. Tenemos cinco equipos que pueden luchar por la sexta plaza y [sólo] es la tercera carrera», concluyó el jefe de equipo de Sauber.

La Fórmula 1 regresa con la temporada 2024 en dos semanas, del 5 al 7 de abril, con el Gran Premio de Japón en Suzuka.