La muerte de Frank Williams es «el fin de una era» para Bernie Ecclestone

Frank Williams y Bernie Ecclestone fueron contemporáneos en un momento en que los garagistas hicieron historia en la Fórmula 1. Frank Williams y Ecclestone Brabham lucharon contra otros grandes equipos comandados por sus fundadores, como Enzo Ferrari, Ken Tyrrell y Colin Chapman, legendario jefe de Lotus. Una época que definitivamente ya no existe después de la muerte de quien es llamado por muchos el último de los garagistas.

Williams, de 79 años, falleció el pasado domingo, sin sufrir, y dejó un legado de gran resiliencia, resistencia, lucha y victorias. Ecclestone elogió la trayectoria de su amigo y socio durante muchos años de Fórmula 1 y dijo que la próxima existencia de la categoría no sería posible sin alguien como el ahora fallecido director.

“Frank era una de esas personas que pertenecían a la vieja guardia. Sin gente como él, que construyó la Fórmula 1, dudo que esta categoría hubiera avanzado. En ese entonces, podría haber comprado un motor o una caja de cambios sin tener necesariamente millones en mano, o con mil personas disponibles”, dijo Bernie en una entrevista con la agencia de noticias Reuters.

«Es el final de una era», declaró el exjefe de F1, que ahora tiene 91 años.

“Era un hombre siempre adelantado. Cuando me pidió un préstamo de 2.000 libras esterlinas, me aseguró que me lo devolvería en diez días. Seguro como el oro, Frank regresó después de diez días con 2 mil libras”, recordó.

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Bernie contó cómo se enteró de la muerte de su amigo. Y dijo que la noticia, aunque naturalmente lo entristeció, también le trajo algo de alivio.

“Claire llamó para decir que habíamos perdido a Frank, lo que me hizo feliz e infeliz al mismo tiempo. Obviamente, ella estaba mal, sobre todo porque también la habían contactado desde el hospital para avisarle que fuera a verlo, ya que no tendría mucho tiempo para estar con nosotros. Le pregunté si había sufrido y ella confirmó que no. Siempre se ha cuidado bien, pero tal vez estas cosas sean una bendición disfrazada», comentó.

El ex director de Fórmula 1 destacó la forma en que Frank Williams lidió con la cuadriplejía después del accidente de coche que sufrió en Francia en 1986 y que lo ha dejado en silla de ruedas desde entonces.

“Su historia es asombrosa, nadie en el mundo ha vivido como él en estas condiciones, pero nunca se quejó. Nunca lloriqueó. Continuó siendo lo mejor que pudo ser. Él era un luchador. Frank era simplemente Frank. Por eso se llevaba bien con todos y les gustaba a todos «, recordó.

Mientras que el Dr. Sid Watkins, ex médico de Fórmula 1, llegó a creer que Williams no tendría muchos años de vida, el icónico fundador del equipo desafió todas las predicciones y logró prolongar su vida por más de 35 años.

“Después del accidente, hablé con el profesor Sid Watkins para preguntarle si podría sobrevivir. Me dijo que [Frank] iba a pasar seis meses mirando al techo y dudaba seriamente que pudiera siquiera verlo con vida. Watkins era un hombre que sabía mucho de ciencia, pero Frank logró demostrar que todos estaban equivocados. No hay más hombres como él”, concluyó Bernie Ecclestone.