Resumen
- Mercedes estrenó siete modificaciones en el W17, incluida una importante revisión del suelo.
- Russell y Antonelli quedaron 7º y 8º porque cometieron errores durante sus vueltas con neumáticos blandos.
- El ritmo con medios fue competitivo, por lo que la clasificación del viernes no confirma un fracaso de la actualización.
Mercedes llegó al Gran Premio de Baréin en Malasia con la actualización más importante que ha introducido desde Canadá, pero terminó el viernes por detrás de Ferrari y Red Bull. George Russell fue séptimo en la FP2 y Kimi Antonelli, octavo, mientras Charles Leclerc encabezó la sesión por delante de Isack Hadjar.
La tabla puede llevar a una conclusión equivocada. Ninguno de los dos pilotos de Mercedes consiguió completar una vuelta verdaderamente representativa con el neumático blando, compuesto con el que sus adversarios marcaron sus mejores registros.
Russell llegó al último sector de su intento rápido con un tiempo competitivo respecto al de Leclerc, pero se salió en la curva 15. El británico terminó entrando directamente en el pit-lane y perdió la oportunidad de completar la vuelta.
Antonelli sufrió algo parecido. El italiano era rápido durante su simulación de clasificación, pero abrió demasiado la trayectoria en la curva 14, perdió tiempo antes de la larga recta posterior y excedió los límites de la pista. Como consecuencia, los mejores tiempos de ambos Mercedes procedieron de sus primeras vueltas con neumáticos medios.
Leclerc, en cambio, completó su intento con blandos y estableció un registro de 1:37.528. Hadjar terminó a solo 0.099, mientras que Lando Norris quedó tercero, a 0.137. Max Verstappen fue cuarto sin recurrir al compuesto blando y conservó como mejor marca absoluta del viernes el 1:37.520 registrado durante la FP1.
Mercedes todavía no mostró el verdadero potencial de la actualización
La escudería alemana llevó a Sepang una profunda transformación del W17. Mercedes modificó siete áreas del coche, con especial atención al suelo, la suspensión trasera y la gestión del flujo aerodinámico.
Los cambios incluyen un nuevo borde de ataque del piso, modificaciones en sus laterales y esquinas, ajustes en los elementos del tambor de freno y una revisión de la carrocería. Mercedes también adaptó la refrigeración del coche debido a las temperaturas extremas previstas en Malasia.
El objetivo es generar más carga aerodinámica sin perder la eficiencia en recta que convirtió al W17 en una referencia durante buena parte de la temporada. La escudería pretende mejorar especialmente la estabilidad en las curvas lentas y la tracción durante la aceleración.
Antonelli reveló antes de comenzar la actividad que Mercedes esperaba una ganancia considerable.
“Me dijeron que eran tres décimas, lo que representa un paso importante, pero debemos considerar que es el resultado de meses de trabajo”, explicó el líder del Mundial.
Sin embargo, una actualización de esta magnitud necesita tiempo de pista para ser comprendida. Las elevadas temperaturas, la abrasividad del asfalto y los errores cometidos durante las simulaciones de clasificación impidieron obtener una comparación definitiva.
El ritmo con medios ofrece una señal positiva
Mercedes sí dejó una señal alentadora en las tandas con neumáticos medios. Russell terminó segundo en la FP1, a 0.383 de Verstappen, mientras Antonelli se mantuvo cerca de los coches delanteros durante buena parte del viernes.
En la FP2, ambos volvieron a mostrarse competitivos antes de que los rivales colocaran los neumáticos blandos. Antonelli también registró un ritmo sólido durante su tanda larga, un dato especialmente importante en un circuito donde la degradación térmica puede definir la carrera.
Por eso, el séptimo y octavo puesto no demuestran que la actualización haya fracasado. Reflejan principalmente dos vueltas rápidas incompletas y programas diferentes entre los equipos.
Ferrari aprovechó mejor el compuesto blando, Red Bull mostró velocidad con el medio y Hadjar fue particularmente rápido en el sector central. Mercedes, mientras tanto, terminó el día sin una referencia clara sobre su rendimiento a una vuelta.
La FP3 permitirá comprobar si el nuevo suelo ha mejorado realmente el equilibrio del W17. Después llegará una clasificación en la que Mercedes no podrá permitirse repetir los errores del viernes, especialmente porque Sepang puede modificar la lucha entre Antonelli y Russell por el título.
La actualización todavía no puede considerarse un éxito ni un fracaso. La principal conclusión del viernes es que Mercedes no aprovechó su vuelta con blandos, mientras Ferrari y Red Bull sí consiguieron mostrar una parte mayor de su potencial.
La Fórmula 1 continúa este sábado en Sepang con la FP3 y la clasificación del GP de Baréin en Malasia. GRANDE PRÊMIO sigue toda la actividad del fin de semana.
F1 hoy: preguntas frecuentes
¿A qué hora es la carrera de F1 en Sepang?
La carrera de Fórmula 1 comenzará el domingo a las 09:00 de España, 04:00 de Argentina, Uruguay, Paraguay y Chile, 03:00 de Venezuela, 02:00 de Colombia, Perú y Ecuador y 01:00 de México.
¿Cómo queda la parrilla de salida de F1 tras las sanciones?
Max Verstappen saldrá primero, seguido por Lewis Hamilton y Kimi Antonelli. Isack Hadjar cae al 8º puesto, Franco Colapinto partirá 21º y Arvid Lindblad queda 22º.
¿Por qué Colapinto sale 21º en Sepang?
Colapinto clasificó 15º, pero acumula 15 posiciones de penalización: diez por el cambio de motor en Alpine y cinco trasladadas desde el accidente del GP de Azerbaiyán.
¿La actualización de Mercedes fracasó en Sepang?
No. Russell y Antonelli no completaron vueltas representativas con neumáticos blandos, por lo que los puestos 7º y 8º no permiten medir correctamente el rendimiento del nuevo paquete.
