Norris corre a lo campeón y le da el Mundial de Constructores a McLaren en Abu Dhabi

Con el título de pilotos ya definido en favor de Max Verstappen hace dos fechas en el GP de Las Vegas, la atención central del GP de Abu Dhabi estuvo en el duelo entre McLaren y Ferrari por la conquista del Mundial de Constructores. Y después de una carrera ganada de punta a punta sin sobresaltos, Lando Norris le dio el título que se le negaba a la escudería británica desde un lejano 1998.

Ya desde la previa, McLaren era el gran candidato. No solo por los 21 puntos de ventaja sobre Ferrari, sino también porque la escudería logró dominar con un doblete dos de los tres entrenamientos y también la clasificación. Y como contraste, una mala quali de Leclerc, sumada a una penalización por cambio de batería, motivó que el monegasco tuviera que largar desde la penúltima posición. 

No obstante, pese a tener un panorama favorable desde la largada del domingo, McLaren comenzó a vivir una amenaza ya en la primera vuelta del GP de Abu Dhabi. Oscar Piastri pasó de segundo a último por un toque recibido por Verstappen, y después acarreó una penalización de 10s por un golpe a Franco Colapinto. Como resultado, el australiano quedó fuera de combate rápidamente de los puestos de punta, y como contracara, Sainz se coló como escolta detrás de Norris, a la vez que Leclerc avanzó once posiciones yendo al límite en los primeros giros.   

Este escenario naturalmente fue un factor de presión para Norris, que quizás en otras circunstancias, habría cometido un error. Sin embargo, el británico logró manejar las distancias con Sainz, incluso al cabo de una parada en boxes que le permitió no perder el liderazgo de la carrera. Ciertas veces criticada, la estrategia de McLaren rindió sus frutos también con una parada brillante de 2 segundos, que le permitió a Norris volver a pista como líder y sin tráfico para manejar la carrera a gusto y placer.

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Por el lado de Ferrari, el impulso de Leclerc llegó hasta el tercer lugar, para completar un 2-3 de la Scuderia que no alcanzó para ganar el Mundial de Constructores, que solo se definió por 14 puntos de diferencia en favor de McLaren. Y ante su partida a Williams, Sainz pudo saborear un segundo lugar del podio que puede ser el último por un largo tiempo.  

Además de la partida del español, el GP de Abu Dhabi también fue momento de varias despedidas y finales de ciclo. Con un cuarto lugar, Lewis Hamilton se despidió también de Mercedes, con una reverencia al W15, ya que ocupará el lugar de Sainz en Ferrari en 2025. Sergio Pérez y Franco Colapinto, por su parte, tuvieron abandonos prematuros, el primero al recibir un golpe en la primera vuelta de Valtteri Bottas, y el segundo por un toque Oscar Piastri que mermó su rendimiento, antes de un retiro por una falla en la unidad de potencia. Y con finales amargos, ambos también enfrentan una gran incógnita de cara al futuro. 

El mexicano está a la espera de la resolución de Red Bull respecto a su continuidad más allá de un contrato vigente, y por el lado del argentino, aún no está definido si va a permanecer fuera de la parrilla en 2025 con el único rol de piloto reserva de Williams.

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Otros pilotos que también disputaron en principio su última carrera en la Fórmula 1 fueron Kevin Magnussen, de Haas, ya confirmado en el equipo BMW del WEC, así como también los compañeros Valtteri Bottas y Guanyu Zhou, debido a que Sauber contará en 2025 con Nico Hülkenberg y el flamante campeón de la Fórmula 2, Gabriel Bortoleto.

Con este panorama, la Fórmula 1 cerró el calendario más extenso de su historia con 24 carreras, que le entregó el tetracampeonato a Max Verstappen, el fin de una extensa sequía a McLaren y el retorno de un piloto argentino a la categoría después de más de 23 años. De acá en más, resta ver si Norris será un rival de peso para Max en 2025, y si las puertas vuelven a abrirse para un prometedor Franco Colapinto.