Liberty Media admite el aumento de los costes del GP de Las Vegas

La primera edición del GP de Las Vegas, el primer evento de la historia promovido por la propia Fórmula 1, está prevista para el próximo mes de noviembre. Y, desde el año pasado, se trabaja activamente para que el recinto esté estructuralmente preparado para acoger la categoría. En medio de todo ello, Liberty Media, titular de los derechos comerciales de la F1, admite que los valores están por encima de los inicialmente previstos.

La semana pasada, los máximos responsables de Liberty Media mantuvieron una charla con analistas de Wall Street -en definitiva, una acogedora complacencia del mercado financiero estadounidense- para abordar el estado actual del evento. Un término utilizado repetidamente fue «entorno inflacionista» para describir la situación en Las Vegas.

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Sobre el terreno, Liberty ha adquirido una estructura y lleva meses trabajando para construir un paddock/pit-lane con garajes que no será necesario desmontar. Además, hay en marcha una serie de obras de asfaltado en toda la región que recibirá el trazado de la pista.

«Me complace decir que los preparativos van según lo previsto», ha declarado Greg Maffei, Consejero Delegado de Liberty Media. «A pesar de las presiones inflacionistas sobre los costes, no esperamos ningún cambio en nuestras previsiones de ingresos y beneficios anunciadas anteriormente. Estamos aumentando la inversión en infraestructuras para la construcción del paddock y las obras de la pista. Seguimos confiando en el perfil de rentabilidad [financiera] de este increíble proyecto, que está plenamente respaldado por la inversión adicional que estamos realizando», añadió.

«Nuestro paddock está completado en un 85% [era del 60% en la última actualización oficial de abril]», señaló el director financiero Brian Wilding. «Esperamos que la inversión en infraestructuras de paddock y pista en Las Vegas ronde los 400 millones de dólares, de los cuales aproximadamente 155 millones se han gastado en la primera parte de este año. Nuestro equipo lo ha conseguido incluso en un periodo reducido y en un entorno inflacionista. Gran parte del aumento de los costes se atribuye al gasto relacionado con las pistas, donde tenemos que ser reactivos a las preocupaciones de la comunidad local, como minimizar las molestias a los negocios a lo largo del Strip [de Las Vegas]», señaló.

«También hemos invertido en mejorar la seguridad y hemos incurrido en gastos para garantizar la calidad de la experiencia de los aficionados, con cambios estructurales para mejorar las líneas de visión. Trabajamos en estrecha colaboración con nuestros socios de Las Vegas, y la rapidez y eficacia con que hemos completado este proyecto es una demostración de todas esas relaciones», afirmó.

«Nos encontramos con algunos retos a medida que íbamos abordando el asfalto de la pista, como cables que estaban bajo tierra y de los que había que ocuparse, y cables por encima de la pista que había que retirar», dijo Renee Wilm, abogada de Liberty y segunda ejecutiva del GP de Las Vegas.

«Gran parte de esto se debió a las peticiones -en realidad exigencias- de las autoridades locales cuando comenzamos el proceso de preparación de la pista», dijo.

«También tuvimos que atender peticiones adicionales de otras partes interesadas locales, como los casinos, en relación con la seguridad, la apertura y el cierre de la pista. Esto hizo que necesitáramos equipos adicionales, así como más trabajo en las calles circundantes». En cuanto a la construcción del paddock, las obras van a la velocidad del rayo, incluso en un entorno inflacionista. Como pueden imaginar, también tuvimos costes adicionales en este ámbito», prosiguió.

Además de las obras de acondicionamiento de la estructura que acogerá el GP de Las Vegas en los últimos años, la dirección de Liberty se ha asegurado de recibir una gran demanda por parte de los interesados en utilizar el espacio durante todo el año. Y así generar ingresos.

«Se nos han acercado [proyectos] económicamente atractivos para el uso del edificio del paddock durante el próximo año. Estamos deseando compartir esos planes comerciales cuando estén ultimados», declaró Maffei.

«Estamos empezando a pensar qué podemos hacer con la parte de la base de la pista. Ya hemos recibido consultas: pensemos en fiestas de la Super Bowl, algo relacionado con las carreras, quizá karts o supercoches de alta velocidad», continuó Wilm.

«Las Vegas es el centro de convenciones del mundo, así que hay mucho interés por nuestro edificio de última generación y LEED (Liderazgo en Energía y Diseño Medioambiental). Muchos de nuestros socios en el ecosistema de la F1 están muy interesados en trabajar con nosotros durante todo el año. Todo lo que puedo decir es que vendrán más cosas en los próximos meses», afirmó.

Por último, Maffei aseguró que ocurrirán más cosas en el recinto en 2024. «Tendremos oportunidades relacionadas y no relacionadas con el GP en el segundo año. Nos estamos moviendo a la velocidad del rayo: la gente de la F1, la gente del evento, todo el mundo, para hacerlo realidad, y eso probablemente nos llevó a unos costes más altos [de lo pensado]. Y nos ha llevado a no ser capaces de capitalizar [en 2023] si se trata de festivales de aficionados o eventos deportivos o musicales. Todas esas cosas pueden crecer en el segundo año, además del GP», finalizó.

El GP de Las Vegas, el 21º de los 22 del calendario, está previsto para el fin de semana del 18 de noviembre.