Liberty Media considera a Corea del Sur y Tailandia pero ven calendario de F1 «al límite»

El aumento de popularidad de la Fórmula 1 en los últimos años se ha convertido en un enorme atractivo para diversos circuitos que esperan un día tener la oportunidad de formar parte del calendario de la categoría. Greg Maffei, CEO de Liberty Media [grupo que posee los derechos comerciales de la máxima categoría], reveló que países como Corea del Sur, Tailandia e Indonesia están haciendo “grandes esfuerzos” para conseguir albergar una carrera. Sin embargo, es “altamente improbable” que el número de competencias supere las 24 actuales.

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Durante el GP de Japón, realizado el 7 de abril, por ejemplo, Yoo Jeong-bok, alcalde de Incheon, ciudad ubicada en la costa occidental de Corea del Sur, estuvo presente en el circuito de Suzuka para reunirse con Stefano Domenicali, director ejecutivo de la F1. Algunas semanas después, en Ímola, fue el turno de Srettha Thavisin, primer ministro tailandés.

A pesar del alto número de interesados, Maffei descartó la posibilidad de expandir el calendario de la F1 más allá de las 24 carreras que ya se realizan actualmente. Cabe recordar que a principios de este año, el 23 de enero, la ciudad de Madrid fue oficializada como la sede del GP de España a partir de 2026, aunque los responsables del circuito de Cataluña aún trabajan para mantener a Barcelona en el calendario.

“Creo que es altamente improbable que superemos las 24 [carreras]”, dijo Greg durante una participación en el podcast Beyond the Grid. “Es evidente que existen tensiones por este número, y estamos trabajando arduamente para tratar de reducirlo. Cuando organizamos el calendario intentamos cumplir con algunas restricciones”, continuó.

“Hay algunos lugares en los que las carreras siempre se llevan a cabo en la misma época. En Estados Unidos, el feriado del ‘Memorial Day’ coincide con la fecha del GP de Mónaco. [La etapa en] Silverstone es siempre alrededor del 4 de julio, aprovechando otro feriado estadounidense, mientras que Monza está cerca del Día del Trabajo, nuevamente, otro feriado de Estados Unidos. Entonces, es difícil cambiar esas fechas”, explicó el CEO de Liberty Media.

“Intentamos optimizar las ventas, la distancia, el clima, pero tenemos estos lugares históricos en momentos históricos. Debido a lo difícil que es organizar este calendario, 24 [carreras] probablemente nos pone al límite”, declaró Maffei, revelando que la F1 estuvo muy cerca de cerrar un acuerdo para regresar al continente africano.

“Ciertamente intentamos realizar una carrera en África, pero no tuvimos éxito. Sería genial tener una etapa allí. Estuvimos muy cerca [de un acuerdo] con Sudáfrica, pero no logramos hacerlo realidad. Continuamos analizándolo”, lamentó. “Hay mucha demanda en otros lugares, incluyendo el sudeste asiático. Hay un gran esfuerzo por parte de Corea del Sur y Tailandia. Indonesia también ha demostrado interés en varias ocasiones”, añadió.

Con un número limitado de carreras por temporada, la categoría necesitaría encontrar medios para satisfacer a todos los mercados en caso de que se añada una nueva sede en los próximos años. Sin embargo, Maffei no descartó la posibilidad de hacer rotaciones entre los circuitos, además de eliminar los que tengan menos condiciones para recibir a la categoría.

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“Podríamos optar por una rotación. También existen lugares que tienen mayor o menor probabilidad de permanecer en el calendario”, finalizó.

La Fórmula 1 regresa del 7 al 9 de junio con el GP de Canadá, novena etapa de la temporada 2024.