Messi derrota a Verstappen y conquista el Premio Laureus al Atleta Masculino de 2023

A diferencia de su protagonismo en el GP de Miami, esta vez Max Verstappen no fue imbatible. Incluso después de una temporada con récord de victorias en un solo año en la Fórmula 1, el bicampeón de la categoría vio cómo el Premio Laureus 2023 fue para Lionel Messi, la superestrella de la Selección Argentina. La ceremonia tuvo lugar este lunes, en París.

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En relación a Messi, el futbolista del Paris Saint Germain levantó el trofeo de la Copa Mundial de la FIFA en Qatar, y fue el capitán y figura la campaña que llevó a Argentina a conquistar su tercer título en la competición. El «Oscar del Deporte» de este año ha sido el segundo para Lionel, el único futbolista que ha ganado el premio hasta la fecha, y el primero que gana en solitario, tras haber compartido el título con Lewis Hamilton en 2020.

En su discurso, Messi agradeció a la Academia Laureus y citó que estar al lado de grandes deportistas -entre ellos Michael Schumacher y Hamilton- daba la medida de la importancia del premio. «Los premios individuales no son la razón por la que jugamos, pero los Laureus nos dan una oportunidad única de celebrar lo que hacemos junto a grandes atletas de otros deportes».

«Por último, esta estatuilla representa algo más que un logro deportivo, y esa es una de las razones por las que puedo ver desde el escenario a grandes campeones de todo el mundo del deporte: estamos aquí para celebrar no sólo a los atletas de esta sala, sino la labor de Laureus a escala mundial. Me gustaría expresar mi apoyo a Laureus Sport for Good y al trabajo que están haciendo al utilizar el poder del deporte para cambiar el mundo», concluyó.

Verstappen defendía el título que ganó por primera vez el año pasado, pero la competencia era dura: además de Messi, el piloto de Red Bull tenía como rivales a Kylian Mbappé, estrella del PSG y máximo goleador del último Mundial; el plusmarquista mundial de salto con pértiga Mondo Duplantis; el tenista Rafael Nadal; y Stephen Curry, basquetbolista de Golden State Warriors, de la NBA.

Red Bull, por cierto, también estaba nominada al premio Laureus al Equipo del Año por su campaña de F1 2022, pero el galardón fue a parar a la selección masculina de fútbol de Argentina, tres veces campeona del mundo. La selección femenina de fútbol de Inglaterra, la selección masculina de rugby de Francia, los Golden State Warriors de la NBA y el equipo masculino de fútbol del Real Madrid eran los otros contendientes.

Por otro lado, Francesco Bagnaia también fue preseleccionado para la edición de este año de los «Oscar del deporte» por su increíble remontada que lo llevó a su primer coroina de MotoGP. Sin embargo, el título en la categoría de Regreso del Año fue para Christian Eriksen, el futbolista que sufrió una repentina enfermedad en el partido de la Eurocopa 2020 entre Dinamarca y Finlandia,pero que regresó a los terrenos de juego en febrero de 2022 para jugar en el Brentford de la Premier League.

Además de Verstappen, Schumacher (2002 y 2004), Sebastian Vettel (2014) y Hamilton (2020) son otros pilotos de F1 que han recibido el Laureus al Atleta del Año. Entre los equipos, Renault (2006), Brawn (2010) y Mercedes (2018) figuran en la galería de ganadores.